皇帝勒令严查吕、陆两家,刑部尚书刘魁与大理寺卿范守成带领下属们日夜加急,几乎住在了衙门处。半月后,两人联合上奏,禀明查案结果。吕闻台授意女婿陆琛,指派陆家管家冯锐通敌叛国,为一己私利致安南都护府长史晁靖重伤兵败,大璋南面边境良田被毁,百姓蒙难。又借此为由,设计谋害皇亲,使摄政王南下遇险。且吕家常年在江南一带强占农田,奴役良民,中饱私囊,致卢河水患,千人受灾。以此种种,证据确凿,罪大恶极,奏请皇帝圣裁。
奏折呈上,天颜震怒。
吕闻台、陆琛斩立决,吕、陆两家三族内十四岁以上男丁处斩,女子没入教坊。一时间朝廷内外冷若寒霜,吕、陆两家更是哭声震天,血染秋叶。京城百姓在外不敢多言,关起门来却无不就此议论纷纷,感叹良多。大璋复国不久,大多数人犹记两家昔日风光,如今朝夕之间,却是族中得力者尽殁,家财充公,多代谋划付诸流水,再无起复可能。
人世无常,朝生暮死,不外如是。
几家哀愁便有几家欢喜。晁靖的冤屈得以洗清,却仍有失察之过,战败属实,皇帝罚了他一年俸禄,降为禁军中郎将。面上是降职罚俸,但明眼人都知道此乃明降暗升。不仅从地方转任中央,留在了京城,且得入禁军,日日得见天颜,怕是风波之后,必有大用。
至于大难不死的摄政王齐烨梁,因平定边乱有功,皇帝连赏三日,诸多珍宝流水似的送往摄政王府,更是特赐王府护卫百人,以示安抚与嘉奖。奇珍异宝与黄金白银世家权贵们不至于放在心上,可王府在天下脚下有府兵之权,着实令他们暗自心惊。况且齐烨梁刚一回朝,三言两语便令在朝多年的吕、陆两家血流成河,风行雷厉,半点不留情面,言语相传之下摄政王乾纲独断的名声更上一层楼,威慑京城。
京城范府。
为吕、陆两家一案尘埃落定,为此忙碌多日的范守成终于得空回府好好歇息一阵。回家中脱下官服,与妻子共进完晚餐,又去看望了多日不见的儿女,范守成与范家老太爷一起进了书房。
虽然如今范家乃范守成当家,但范家老太爷历经两朝,直至今上登基才推脱年事已高,辞官回家中养老。遇上朝中大事,范守成仍会与老父亲商谈一二。
“朝中之事,父亲都听说了么?”屏退左右后,范守成沉声道。
范老太爷已是花甲之年,因着保养得宜,仍然红光满面:“外头动静那么大,想不知道也难。”
范守成长叹一声:“此番结果,却与我设想中多有不同。吕陆两家谋划多时,以为能一击必中,不料反倒令自己万劫不复。摄政王得幸归来,众口铄金下,我本以为他就算不倒,也会因此所困,陛下哪怕因私偏心也不得不冷落他一阵。谁曾想,他竟是大获全胜。”
范老太爷不慌不忙,品茶半晌,笑道:“杀敌之前,必先知己知彼。这个道理,齐烨梁懂得,有些人却未必懂得。自以为高门显贵,心里头老是惦记那些旧日荣光,贸然出手,死得不冤呐!”
范守成道:“可是父亲,自那齐烨梁得封摄政王,对咱们世家多有打压,几年下来,已成水火之势。吕、陆两家此举,怕只是为了自保求生。”
范老太爷摇头道:“求生不错,舍不得这权势富贵也没错,但谋求前路未必要与人为敌。”他缓缓抬眼:“守成,此事你可有推波助澜?”
范守成低头:“父亲放心,儿子一直谨遵教诲,只会做好分内之事。但……卓家那边,儿子不好说。”
主座上的白发老者颔首:“管好自身便罢,卓家……呵,日后你与他们往来且注意着,他家老太太可不是个好相与之人。”
“是,儿子有分寸。”
范老太爷目光闪烁,似是在谈论朝政,又似意有所指:“宣朝重享乐,国库都被宣敬帝及外戚权宦挥霍,手下兵士无财无粮,孱弱不堪。到了大璋,最具战力的将领与士兵皆出自平西,而他齐烨梁,便是当年平西一脉的定海神针,就是当朝柱国大将军祝临,当年也得听齐烨梁指令。摄政王与平西,是出生入死打下来的交情,平西一脉功绩在,他齐烨梁就倒不了。吕闻台等人久居京城,以为凭借几个刺客,一个管家,几张文臣的嘴,便能让齐烨梁栽跟头,真真痴人说梦。”
“经此一事,晁靖得封禁军中郎将。现在的禁军首领只是按照旧例,从世家中选出的吉祥物,根本没多大本事,且陛下登基后,齐烨梁建议扩充禁军,新加入者多为常年跟在陛下身边的平西军。如今再加上晁靖,怕是很快禁军也要脱离旧制,彻底落入齐烨梁的掌控之中。”
范守成听得冷汗淋淋:“父亲,那日后我们范家……”
范老太爷拨弄手中的玛瑙珠串:“五年前平西军入京,宣朝被灭,卓家与我们范家率先归附这才换来当下在朝地位。如今,又一次站队的时候到了。守成,你可明白?”
“……儿子明白。”
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