宋寄言低声道:“那林里不会真有恶鬼吧。”元一道:“不做亏心事,不怕鬼上门,要真是恶鬼,我也给它一剑斩了。”
蔡霈休笑道:“这世上妖魔鬼怪本都是臆想出来的东西,义妹不必太过担忧,我会护好你的。”宋寄言哪还不知这是在揶揄自己,当下只管埋头吃喝,不做过多言论。
这一日几人四处奔走,饭后便各自告别回房,蔡霈休正伏案书写,忽听得高处传来咯咯的轻响,知是有习武之人在屋顶行走,轻轻将窗打开,就见两个身影从东北角掠过。
既与她无关,便也没有出去跟随的心思,方要把窗户放下,跟着又是如先前那般两响,也是出现两个身影。
这下倒激起蔡霈休的兴致,今晚却是格外热闹。她侧身从窗户跳下,绕到客栈后院墙角,眼看着那两人也往东北角而去,便运起轻功,不远不近的地缀在后面。
两人到一户小院站定,向后查看一番就翻墙而入,蔡霈休看一眼四下,见墙外有一棵大树,小心翼翼地旋身上树,踩着粗壮的枝干俯身看小院内的情况。
原先的两人此时已在院内等候,只听得其中的高个说道:“老五怎也来了?你不好好在庄内养伤,跑来作甚?”对面一人作揖道:“三小姐离家出走,大哥陪庄主处理庄上事务,庄内如今人手不够,只好派我来寻人。我伤势已好七八,二哥不必担心。”
高个又道:“我和老三这三年奉命跟随少庄主,今夜在酒楼看到你二人,我们兄弟难得相聚,这次在灵华县遇上也是凑巧。”
蔡霈休听到两人对话,便知是飞来庄的“通山五杰”,这五人少时结为异姓兄弟,后效忠于飞来庄,她这两年游走在江湖与朝堂,也只在一次外出时见过五杰之首段广思,这一下见到四人也是少有,看情况宋姐姐此时也在城内,宋寄言只怕是躲不掉了。
蔡霈休笑着摇摇头,她见四人已然进屋,也不打算再听墙脚,纵身下树后原路返回客栈。
次日,天气阴沉,蔡霈休等宋寄言下楼,便将昨夜所见告知。
宋寄言苦着张脸,纠结道:“我不要回去,我姐姐可吓人了,被抓到定要被痛骂一场。”蔡霈休叹一口气,因二舅的事,她也不愿在此时见到宋寄悦,说道:“先查官银,被找上门再说。”宋寄言喜上眉梢,转身便跑出门牵马。
于是蔡霈休骑马行在前列,宋寄言和阿涟与押送货物的三辆马车居中,元一和手下五人骑马在后。
一行人路过茶摊时,蔡霈休在马上向摊主拱手道:“老人家,后会有期。”那摊主摆摆手,目送她们远去。
走至岔路口,蔡霈休收了缰绳,抬眼看向上山的小路,路上杂草丛生,再往后是那片看不见尽头的森林,烟雾环绕,高高耸立。
蔡霈休看了看身后十五人,皆是从庄内挑选出的精锐,手握缰绳沉声道:“大家警惕周身,莫误了大事。”
十五人屏气凝神,左手按住腰间的刀鞘,马车走上小路,蔡霈休时刻环视四下,为掩盖行踪,此次出行她未带上清一剑,身边只一把普通长剑,宋寄言将长鞭圈在手臂,阿涟手握长剑,将背上另一把剑挂在马侧。
众人一入森林,四下霎时变得昏暗,不到一盏茶功夫,烟云汇拢,雾气沉沉,蔡霈休猛然想起先前还能听到几声鸟叫,现下却是没了任何声响,异常寂静。
“不好。”蔡霈休回身望去,队尾的一辆马车与元一等人不知何时已没了踪迹。
阿涟惊道:“方才我还听到元一姐姐的声音。”宋寄言慌道:“莫非真有恶鬼出没?”蔡霈休握紧缰绳,咬牙道:“哪有什么恶鬼作祟,我们这是入了别人设好的迷阵。”又向看守剩余两辆马车的八人喊道:“先原地不动,看好货物。”
蔡霈休提剑下马,一阵浓雾袭来,她出手疾刺,浓雾中传来一声痛哼,又迅速撤离。
看着剑尖鲜血,蔡霈休立时下令:“雾里有人,架弩。”话音一落,八人从马车内将藏匿的弩弓取出,装箭搭弦,但见一名兵卒弩箭射出,浓雾中竟飞出一人,当场毙命。
宋寄言脸色一白,这弩的威力在蔡霈休与沙天帮对峙时已曾见过,却没有今日来得这般直观。
朝廷有一个神弩营,当年先皇靠这支军队取得黄谷关一战的胜利,大破前朝铁甲军。而这神弩''''的图纸据说是身边下属偶然所得,之后献给先皇,如今也只有皇室工匠才可制造,而蔡霈休手下八人当下用的便是这套神弩。
敌人来势汹汹,浓雾比先前又聚上几分,敌众我寡,阵法随时可能改变,不可在此耗费太多心神。
想到此,蔡霈休观察四周地形,道:“宋寄言和阿涟护好自身,其余人以攻代守,我设法破阵。”旋即一剑刺入烟雾,只听兵器相击叮当两声,翻身跃起,双脚连踏,踩着粗壮树干直行上高
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