面目模糊的女人将一个婴孩抱在膝上逗哄，虽身着粗布麻衣，但举手投足间气质卓然，在这山间草屋里显得格格不入。
女人从身边放着的布包里掏出一对耳坠，坠子玉质细腻，泛着油润的光，一见便知不是凡品。
她一手捏住耳坠子，比在婴儿耳边瞧，笑盈盈道：“真好看……”
杜灵寿回神，刚想说话，却发不出声音，她低下头见自己身子透明。她似乎失去了实体，如游魂一般。
电光火石之间，她反应过来，自己是在梦中。
梦中场景怎会如此眼熟，似乎是楚招儿家？只是室内陈设与招儿家不同，墙壁看着也更坚固一些，应是刚建好没多久。
面前景象如水波般荡漾，杜灵寿一阵晕眩，等目中清明，场景又变了。
还是那妇人，她眼角有了淡淡的纹路，青丝掺进截截银白。
她依旧坐在那炕上，但像泥偶般肢体僵硬，一个小娘子正趴在她膝上，哀哀叫道：“阿娘。”
小娘子掐着玉坠子，手下用力往耳垂上刺，把钩子硬生生扎进肉里。
鲜红液体一滴滴流下，将白玉染红，她毫不在意，像没有痛感似的，只扯着妇人求道：“阿娘，你看看我啊！”
妇人跟耳聋了一般，毫无反应。
……
清早杜灵寿一醒来，便觉身侧一阵凉意。萧观音不见了，床铺冰冷，商小姜还睡着。
她没把人叫醒，自己先出了屋子查看。
一出门，卓箱已经在院子里了。
杜灵寿没见到见楚招儿和她的孕夫阿爷，又见院里只有她二人，便拉过卓箱，边给出他的那份药包，边讲述昨夜萧观音的分析。
卓箱前面还老老实实听着，等杜灵寿说到吴百脚时，他“嗯？”了一声。
杜灵寿闻言便问道：“难不成你也晓得那吴百脚？”
他点头又摇头道：“我对他有所耳闻。只是他行踪神秘，我并未见过本人。”
“但商姨与这吴百脚打过交道。商姨形容憔悴，就是因为中了他的毒。”
杜灵寿闻言一惊，正欲张口，楚招儿从屋里走了出来。
二人齐齐闭嘴，卓箱装作若无其事道：“招儿，有什么事情要忙？”
楚招儿似乎没听到刚才杜灵寿二人的交谈，睡眼惺忪道：“明日就要祭祖了，确实有好多事情要做。我阿爷不宜走动，这两日都要卧床。萧阿姊昨日便说，今日继续为我们研制调理身体的药方，应该早早就上山了吧？”
昨夜萧观音确实说，她是以采药误入此地为借口来到楚家村，又以看出楚家村人身体有恙为理由留下。
杜灵寿点头，楚招儿便说：“祭祖要编织礼器，做祭糕，我们村没那么多讲究，差不多弄一弄也就行了。你们等一等，我去跟乡亲们打个招呼，再带你们去帮忙，他们比较认生。”说完便急匆匆地跑了。
天光大亮，小院子里里外外皆能看个清楚。杜灵寿扫视一圈，看出些异样来。
院墙边那堆杂物，今日细看，都是些随意摆放的利刃刀弓，应是很久没用过了，蒙着一层厚厚的尘土。楚家村在山中，村民里有猎户也是情理之中。
杜灵寿走到杂物边，抹掉灰尘，陈旧的兵刃褪去冷光，模模糊糊的刀面勉强映出她的脸。
“这制式……不像是民间私造。”她摩挲着刀片纹路，这些兵器打造的规格，根本不是民间铁匠铺能达到的水平，也与洛阳城中兵士武器不同。
木制配件已经发朽，她若有所思道：“起码得有个十几年了吧……”
“二十年以上了。”卓箱递过一柄旧刀，刀刃上模糊地刻着“开元”二字，后面的字糊得太过，实在看不清楚。
杜灵寿惊讶道：“那个时候，招儿还没出生呢。”
等杜灵寿将商小姜叫醒，楚招儿也回来了。“跟我来吧！”她道。
楚招儿带着他们到了祠堂附近的古树下。古树树身粗壮，可见树龄很高，目测比楚家村建立的时间还要久。
明明是春天，树枝上却光秃秃的，不带一点绿色。裸露出来的树枝干枯发皱，风稍微大一点，便声音清脆地折断下来。
老树下七八个女人正围坐在一起，有编织东西的，还有一手扶着翁子，一手攥着杵子砸的。
杜灵寿走进一看，翁子里是被碾碎的绿色液体，旁边还有一人，正要往翁里添细细的砂土。
商小姜悄悄问楚招儿：“怎么都是女人啊？”
楚招儿自然道：“村中的叔伯都身体不好，起不来身。除了晌午……”
因为村里粮食不够吃，所以贡糕都用砂土和草药捣出的汁子混合而成，摆个样子。
“以前不缺粮食吃，加了面蒸成糕，那味儿才美。”楚招儿咽了咽口水道 ，她嘴上说着话，手上也不停，眨眼间手底
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