等最后一位监察随员踏出门槛，大门缓缓阖上，大堂内那位一直佯作镇定的鸿韵阁阁主，竟脚下一软，险些站立不稳。
她扶着桌角，面色惨白，唇角却仍挂着僵硬的笑，像是刚从刀山火海中捡回一条命。
“可算……走了。”她咬牙低语，随后目光骤然凌厉，一转身便朝姜梦露掠来，语气冰冷如刀：“你还站在这里做什么？”
梦露静静站立，未曾开口。
“你还真是……‘贵人’多忘事啊。”阁主冷笑一声，语锋如针，“今日这场好戏，不正是从你在赵府闹事开始的吗？你知不知道，那些京里的朝官是什么人物？你早上在赵府闹出什么事，心里难道不清楚？朝廷命官哪会无端找我们这种乐阁的麻烦？若不是你今早在赵府闯了祸，他们又怎会盯上我们？你一个人惹祸也就罢了，偏偏要拉整个鸿韵阁陪你一起受罪！”
她话音刚落，便气得一甩袖袍，险些将桌边香炉打翻。
“你以为你是谁？” 她怒视梦露，咬牙切齿，“鸿韵阁今夜的收入损失大半，都是因为你！你以为钟离公子会永远替你出头？你若真惹祸，最先被问罪的，可是我们这些靠你吃饭的人！”
她冷哼一声，又尖声道：“从明日开始，你的演出我会翻三倍！客房、私宴、厅堂、茶楼，哪处要人你就去哪——别指望再有半分闲日！”
说着，她便弯身四顾，视线猛地扫到账台桌下，一物微闪——竟是那把刚才被监察随员丢在地上的钥匙。
她脸色一变，疾步上前，将钥匙捡起，掏出怀中锦囊细细包裹，郑重其事地藏入袖中，脸上寒意未退，目中尽是警觉。
“连这一点小物都敢乱放！若真让人捡了去，还不说我隐账？”
收起钥匙，她又猛然转身，面对厅中众人——无论是女伎、乐师、掌灯的、送茶的——无一幸免。
“都别想着逃！今夜这场风波，是你们全阁的耻辱。”
她一指众人，语气尖锐刻薄：“今夜所有人——无一例外——扣月银三成！谁要有怨言，尽管来我房中理论！”
话音落下，她甩袖而去，绯红身影犹如一缕厉风，卷走一室香气，亦卷走众人最后一丝气息。
——
待阁主离去，厅中安静片刻，空气仿佛仍未恢复流动。
忽有一人冷笑出声，是站在不远处的女伎——柳慧。
“姜梦露，你还真是本事不小。” 她缓步走近，眉梢眼角尽是讥讽，“连礼部尚书都敢得罪，倒真是把鸿韵阁当你一人独奏的舞台了。”
她步步逼近，语气一针见血：“如今连我们也得陪你受罚，难道不该给大家一个交代？”
梦露依旧沉默，只是神情清冷，并未动怒。
柳慧冷笑，似还欲再言，却忽听一道冷静却锋利的女声响起：
“你这话倒也可笑。” 姜梦露终于开口，语气平和，眼神却冷如寒霜。“今日礼部尚书提出要纳我为妾，我不过婉拒而已，他若因此耿耿于怀，我也无可奈何。”
她微微一顿，眼神不动如镜，话锋却倏然一转：
“若你觉得那是荣耀，不如你自己去试试看，看他是否愿意收你。”
此言一出，厅中众人皆是一震，连苏瑶都不由睁大了眼。柳慧脸色瞬间僵住，一时说不出话来。
梦露语气不急不缓，神情沉稳无波，仿佛不过在陈述一件微不足道的小事。
柳慧脸色青一阵白一阵，忽然意识到什么，她眸光一闪，似是突然想起了什么，眼底划过一丝讥讽。随即轻哼一声，缓缓开口：“你可别说得太清高了。” 她语带嘲讽，语调一扬，“礼部尚书那种人，你不想当他的小妾，那也罢。但若出面的人换成了钟离公子——你可还说得出 ‘拒绝’ 二字吗？” 她笑意渐浓，字字似针，“怕是早就点头如捣蒜了吧？”
姜梦露闻言，神情微顿，眼睫轻颤，似被什么钩住了心神。
她未曾立即回话，只是低垂着眸子，静静立于灯影之下——
心中，却已悄然掀起波澜。
——钟离辰勋的……妾？
这短短几个字，仿佛一柄钝钩，将她心底某处最深藏的角落生生撩起。
那是她早年不愿触碰、也不愿承认的名字与情感……如今被如此直白地提起，竟让她一时间无法言语。
而柳慧见她不语，唇角笑意更浓，步步紧逼，讥讽不减：“怎么，不敢接话了？方才不是挺利落么？”
她转而望向一旁众人，声音略高：“我倒听说，刚才阁主还说什么‘钟离公子是为梦露出头’……哈，这话也未免太抬举自己了些。”
她斜睨梦露，语气刻薄道：“他是为你？也许他只是看不惯京中官员在这港城撒野罢了。”
“你真以为……他眼里有你？”
话音未落，却被一道清脆声音打断：
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