“将军想螳螂捕蝉？”流苏盯着对方发问。
谢嘉猷眸色深了几分，未置一词，背手准备离去，只留下修长的背影。
“师姐，我们要去大金塔逮那劳什子郡王吗？”薛怀漆叮呤咣啷整理好自己的器具，跟上前面的流苏。
“师弟啊。”流苏眉峰轻扬，似嘲似笑，重重拍了拍怀漆的肩膀，“你可知那螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“东平郡王崔仕光掌工部事务久矣，大金塔乃他督建的营造之一，明里便可知他与这暗藏玄机的大金塔有着千丝万缕的关系，此人非等闲之辈，又企会留个尾巴等我们来瓮中捉鳖？”
薛怀漆默默颔首。
二人刚跨过木门槛。
“轰！”
雷声作响，大抵是要下雨了。
————
重九的清晨。
九层塔身，外头涂了一层深深的土黄，日影反照便更加晃眼。
"让让！热乎的茱萸酒！"挑担汉子吆喝着挤过人群，木桶里飘出辛辣的酒香。流苏侧身避让，后腰撞上个硬物，回头见个小男娃娃正踮脚往塔门挤，怀里鼓鼓囊囊的粗布包露出半截桃木剑柄，多半是和爹娘来登高的。
她奋力挤出人群，终于远远瞧到怀漆。
那小子在塔前的一棵槐树下摆了个诊摊，夸张的动作和龙飞凤舞的表情吸引了一长条的诊客。
一身着鸢尾紫齐胸襦裙的妙龄女子用细软的嗓音道：“郎中……可有美容偏方？”薛怀漆扫了一眼大医箱，拿出一罐小大瓷瓶，抬手刷漆般往对方脸上涂抹药汁：“当然！此乃前朝贵妃同款漆树胭脂！”说罢继续抹抹抹……
片刻后，女子脸肿如猪头眼巴巴地望着薛怀漆：“郎中，如何？可有肤若凝脂？”
哪料对方支支吾吾地解释，“哎呀，忘说副作用——会随机易容成十二生肖…”往女子手上塞过解药，"快服！再晚半刻要学鸡打鸣了！"
……
这薛怀漆在做甚……
塔内忽响起浑厚的梵钟，香客们潮水般往塔门里涌，流苏被人流推着踏上青石阶。台阶缝里积着香灰，踩上去绵绵。她数着阶数往上攀，忽见第三十七阶上刻着歪扭的小字——“兴和十一年王二狗到此一游”。她差点笑出声来。
“师姐！”薛怀漆气喘吁吁地小跑到塔下，朝塔上的流苏大声呼喊。流苏半个身子探过窗棂向外俯瞰，塔外空地上，十几个老丈正抖着七彩纸鹞，鹞尾缀的竹哨在风里呜呜作响。有个穿开裆裤的娃娃追着断线的蝴蝶鹞跑，一头撞进卖重阳糕的竹筐里。
这是她最喜欢的景致。
流苏经常喜欢走在碧空朗日下的东市西市，听做买卖的吆喝声，喜欢在开放宵禁的那天夜晚在大街上晃悠晃悠，路过热闹的鱼龙舞。在这种时候流苏会觉得生活给她一种充满生机的感觉，因此她很爱这样的生活。
“大家都过着自己舒舒服服的日子，那可太棒啦。”她经常这么想。
流苏的指尖抚过新制的砖墙，忽在转角处摸到一道突兀的划痕。土黄色漆剥落的地方露出青砖本色，划痕内还沾着墨青的碎屑。薛怀漆已经面红耳赤地跑上来了，她冲师弟使个眼色，两人贴着墙根往第七层挪。
越往上人越稀，檀香却越发呛鼻。二人已经摸到第六层了，突然听见头顶传来细碎的挪动声。流苏示意薛怀漆放轻脚步，自己摸出袖里藏的铜镜，借着窗棂漏进的光往梁上照。
镜中映出个蜷在斗拱间的黑影，腰间佩的弯刀缠着青布。
藏在这儿呢。
流苏早就料想东平郡王今日不会现身，他下了饵给谢嘉猷，让对方来大金塔寻军饷的踪迹，待时机成熟，点一队训练有素的隐卫围剿，就等谢嘉猷亲自送上门。但谢嘉猷不好拿下，崔仕光定会再遣名亲信盯着，若是拿下东平郡王亲信，那军饷一案便会继续向前推进了。流苏就等在这儿捉大老鼠。
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