杜文宗紧追在我身侧。他披头散发，神色木然，斗篷不知何时已经摘去，短打青衣被晚风鼓动发出乌鸦扑扇翅膀的声响。那柄弯刀迎头劈来，刀刃在逐渐高升的月亮下泛起寒光。
我连忙举起弓阻挡，虎口被激烈的碰撞震得几乎撕裂，身子也被这股强劲的力道推出去，差点从马上摔落。还没稳住身形，两匹马结结实实撞在一起，厚重的毛皮包裹着粗壮的肌肉相互挤压，发出“嘭——”的一声闷响。
我像一颗被踢飞的石子般跌到地面，吃进一大口黄土，呛得几乎断了气。不等我起身，杜文宗勒马掉头快速朝我奔来，那急促而沉重的马蹄声宛如一声声催命的符咒，每一声都让我心脏猛地一缩。
慌乱之中抓起一支箭翻身坐起，惊觉两只前蹄高高悬在眼前，就要踩碎我的胸膛。
时间仿佛在这一刻凝滞，变得悠长而缓慢。我看见马鬃随风波动，杜文宗身后的斗篷如旗帜般扬上天空。
周围黄土滚滚，空气越来越稀薄，黄昏后的风凉飕飕吹过耳畔。
我拉开弓弦。
温热的液体滴落在脸上，顺着颧骨滑进耳朵。尖利的嘶鸣响彻云霄，那高大的马身轰然倒下，溅起的沙土中混着浓重的铁锈气息。
杜文宗早有所料，稳稳当当跳下马背，将弯刀斩向我的腰腹。我一骨碌起身，快速摸向背后的箭囊，心里一惊。
里面空空荡荡，一支箭也不剩了。
真糟糕，我心想。眼睛飞快扫视周遭的一切，企图找到任何能救我性命的东西。
方才的追逐当中，我们早已偏离官道来到一片荒草丛生的野地，四周除了我们俩再无旁人。他比我身形高大，手里拿着锋利的刀，而我只有一把毫无作用的木弓，既不能劈也不能砍。
必须得拿回马肚子上那支箭。
他并不给我喘息的机会，弯刀发狂般冲上我的脸。我踉跄着四处躲避，蹭了满头满身的灰，前胸后背都被割开好几处血口，疼得我眼前发黑。
好在总算靠近马肚子，那支箭镞头部深深埋在马的体内，尾部的白翎已被染成红色。
我快速拔出箭，刹那间刀光再次撕裂空气，呼啸着朝我劈来。我仓皇后撤，躲避不及，拿木弓挡在身前。
一抹得逞的微笑从杜文宗嘴角漏出，他的手臂微微一压，刀尖挑断我的弓弦。
啪。
断裂的弦在空中划出一道凌乱的弧线。
蚕丝松散开来，轻缓而无力地垂下。
有那么一瞬我的脑袋停止思考，无措地握着手中射不出去的弓和箭，只知道退避与躲闪。他发觉我的动作不似之前那样机灵，立即劈头盖脸攻上来。
两人在长满杂草的黄土地上纠缠翻滚，他的刀刃送至我的脖颈时，我听见马蹄声如躁动的鼓点般朝这儿靠近。
他也听见这滚滚蹄声，以为自己胜券在握便放松警惕，两颗黑豆眼飞快朝来人瞥去。
我瞅准时机将箭镞刺进他的侧腰。
他吃痛发出一声闷哼，身体也不大稳当，被木弓重重砸倒在地。
“殿下！”一个随从翻身下马将我搀扶起来，另外两个前去捆人。“殿下，黑风帮众已被降伏，属下来迟，您，您还好吗？”
“我没事。”我仍戒备地盯着杜文宗。他听闻黑风帮落败后微微抬起下巴，漆黑的眼瞳之中怒火闪烁，像深夜里摔碎在宁华殿前的琉璃灯盏。
我整了整衣裳，擦干净脸和手。
“走吧。咱们去找瑠国公领赏。”
西原地区地域辽阔，主要以草原为主。草地上很多人放羊，毛茸茸的绵羊群好像一朵朵盛开的小白花，在风中微微摇曳。当地人大多穿着裙装和皮制马甲，脖子上带着羊角磨成的串珠，腰间缠着长鞭，神态有些疲惫。
我问城官灾民都在哪，他说都在南边，喧哗镇、迷河城附近最多。
“为什么？”
“他们害怕瑠国公。”
我并不明白这话。印象里瑠国公并非刚猛凶恶之人，相反还颇有仙骨，面相和善。早些年他因颇为英俊的面容很受宫中女子青睐，又因进宫时总带着西原特产或帝邦民间的新奇玩意儿，我小院中那些好嬉之人都很喜欢他；近几年他得了病，身子日渐瘦弱，像根风吹即倒的麻秆，笑容也不再常出现在他脸上，却也称不上可怕。
想想大约有两年未见过面，不知他现在病情如何了。
我问城官灾民为何会怕他，城官说，“老百姓哪有不怕老爷的。除了林岫那种千年才出一个的恶徒，还有谁敢不把老爷放在眼里？”
春喜指指被五花大绑的杜文宗。城官：“也除了他，他脑子有毛病。”
红铃儿帮我往身上擦药膏，听见我们的交谈小声笑道，“殿下，您想想宫里的
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