承涟叮嘱格外留意与水火相关之物，甚至翻上供桌，一寸寸仔细摸索水火双神的神像。沈陵和云栊看得目瞪口呆，只能在心里默默祈祷，求神仙爷千万别一怒降下三道雷，把他们劈成焦炭……
最终仍一无所获，承涟拍拍手上灰尘，毫不犹豫地向外走：“不在里面，定在周围。再找。”
三人绕庙一圈，发现及膝荒草中踩出一条小径，尽头连着一口井，想是守庙人常往返打水踏出的路。
井，不正与“水”有关？沈陵和云栊喜得小跑过去，趴井边一看，却又失望了：那只是口寻常水井，除了水位高至伸手可至，无甚特别。
夜色中黑黢黢看不见底，连绞桶的把手都无，底下藏没藏什么，也没法确认。
承涟绕着井转了一圈，把二人赶开，蹲身仔细摸索井边砖缝，终于在底部找到一块松动的，轻轻撬开后，露出一只连着钢线的小把手，在月光下微微泛着寒光。
“有了！”沈陵和云栊欢呼，比自己找到还开心。
承涟小心转动把手两圈，见无异状，便一口气转到底。只听井下哗哗搅水声大作，一个密实的石匣被钢线牵着，缓缓从水底升起。
沈陵连忙探手捧住那石匣，也不顾袖子打湿，左右看了看，解下连着钢线的钩子，小心将它水淋淋地放到地上。
那石匣不过半臂长短，表面却雕得极精巧，边缘一圈细细缠绕着繁复的花纹。一角刻着一条鲤鱼，鳞片细密，身姿灵动；另一角则是一只火凤，羽翼舒展，爪踏火焰，神色矫健。鱼水潋滟，火凤腾跃，彼此环绕，隐隐映出水火交融之意。
夜风一吹，水珠顺着匣面流下，花纹间仿佛也随之微微动了起来，像是活物。
三人各自摸索那花纹，发现只有那尾鲤鱼可转动，火凤与鲤鱼身下，各叠着一个八角底盘，显然暗合八卦之意。
云栊道：“鲤鱼属水，想是要拨至坎位。只是用先天八卦，还是后天八卦？”
沈陵指着火凤说：“先天坎离左右分，后天则上下错开。这凤头朝右，想来是按先天排的。可凤属火，如今正对坎水，分明是取‘水火既济’的意思。依我看，这鱼头得转向左。”
承涟点头认同，伸手缓缓转动鱼头，只听“咔哒”一声轻响，石匣应声开了一线！
三人屏住呼吸，小心掀开盒盖。承涟扫了一眼，便笑道：“好险，若刚才选错了，这匣子里的东西怕是要烧了。”
只见匣中躺着一本厚厚的油纸包，周围铺满硫磺、木屑和火绒。石匣造得极巧，即便沉水也能保内部干燥。若鱼头拨错了位置，触发机关，火花一起，这簿册早成灰烬了。这便是最后一道“水火不容”的考验。
承涟伸手取起油纸包，轻轻抖去表面的硫磺和木屑，交给沈陵收好。他自己则把石匣重新挂回钢线上，缓缓降入井底。刚收拾妥当，远处忽然传来一声怒喝：“什么人？”
沈陵和云栊吓了一跳，正要逃，承涟低声道：“别动。”转身从袖中摸出一小包散落的灰白颗粒，揣在掌心，迎着灯光走去。
守庙人提着灯笼赶来，见是三个陌生人，眉头一拧：“干什么的！”
承涟垂眼抱拳，语气沉稳：“巡仓的，奉命查附近私盐藏匿。”说着微微一摊手，露出掌中那包盐粒似的东西。
守庙人一愣，脸色都变了：“这……哪来的？”
承涟平静道：“方才在井边搜出的。密令，事急，烦请回避。”
那人连连后退两步，提灯匆匆回庙里，不敢多问。
承涟低声道：“走。”
走出一段，沈陵才反应过来，低声咂舌：“承涟你也太能编了，差点信了！”云栊也小声嘀咕：“还是正经人骗人最可怕……”
承涟神色无辜：“我平时也不骗人啊。”
说完，他牵马大步在前，只留沈陵和云栊在后头对视一眼，心里同时冒出一个念头：一个他，一个祁韫，才真是绝对不能惹的人……
那只小奶猫似乎格外与云栊投缘，一路安安静静窝在她怀里。到了院中，四下溜达一圈，便高高翘起尾巴，把此处认作了家。
云栊想给它洗澡抱着睡，被承涟拦下，说小猫经不起水，用绞干的热帕子擦去毛上浮灰即可。小猫也十分爱干净，进了整洁人家，没几日便把一身毛打理得雪白柔润，乌黑油亮，从此成了几人的新宠。
此时已是六月十六，祁韫、承淙离开整整五天。承淙和流昭隔天便有信来，昨日称即将动手，唯独祁韫音信全无。沈陵、云栊焦急难安，承涟嘴上虽宽慰无碍，心里却怎能不担忧？
三人商量一番，认定事不宜迟，无论如何先把军饷办妥。
承涟连夜核对油纸包里的账本，这一查才知非同小可。账本中不仅逐笔记明官粮的出入缘
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