“真的？”惜春立刻放下画笔，打开锦盒便凑到鼻尖闻，“好香！比上回宝姐姐送的波斯香料还雅致！”
林桐看着这一幕，忽然想起初入贾府时，惜春总爱躲在佛堂里抄经，笔下除了莲花便是菩萨。曾在中秋宴上，她偷偷把画着嫦娥的绢帕塞进炭火，只因怕被说“不守闺训”。哪像如今，会为了一幅画急得掉眼泪，会为了一支新笔欢欣雀跃。她转头望向窗外，只见水溶正带着孩子们往这边走，阿砚举着风筝跑在最前头，阿乔手里攥着朵蒲公英，金黄金黄的绒球在风里轻轻颤动。
正说话间，前院小厮一路小跑而来，额角沁着汗珠，见着探春便作揖：“三姑娘，二奶奶请您去前院库房，说是新到的茶砖出了岔子！”
探春挑眉，将锦盒往惜春手里一塞：“瞧瞧，说曹操曹操到。”她转身对林桐道：“林姐姐帮惜春补完画便来前院，我去瞧瞧那些老茶商又耍什么花样。” 说罢甩袖出门，猩红箭袖在廊下划出一道利落的弧。
林桐看着惜春专注调色的模样，忽闻远处传来王熙凤的笑骂声：“贾琏你作死！这纺车齿轮若是砸了我的织锦—”声音混着器械碰撞声，倒比春日的莺啼更显鲜活。她嗅着暖香坞里混合的墨香与螺子黛香，忽然想起现代画室里的松节油气息，摇头失笑，拿起笔又添了几笔流泉，看着画面上渐渐清晰的春日山水，忽然觉得这满室墨香，竟比任何时候都要热闹。
暮色漫过屋脊时，贾琏满头大汗地跑来，手里攥着封加急信件：“不好了，忠顺王府又在朝堂上弹劾咱们！”
林桐接过信件，扫过“私通外官、扰乱商市”等罪名，指尖不禁收紧。三日前深夜，水溶曾在书房展开舆图，用朱砂笔圈出忠顺王府名下的七处当铺，如今那些红圈正密密麻麻印在她掌心。她抬眼望向水溶，却见他神色镇定，袖中露出半卷密报—那是御史台今早传来的当铺假银票证据。
“莫慌”水溶展开信件，目光扫过字迹，“三日前，他们在城西当铺换了二十张假银票。”他指尖轻叩信纸，火漆印在烛火下泛着暗红，“这些证据足够让忠顺王府的‘聚宝盆’变成‘罪证匣’。”
贾琏闻言，下意识摸了摸腰间的当铺钥匙—那是前日王熙凤刚给他配的新钥，刻着“同昌”二字。
“你去稳住各商铺掌柜，尤其江南来的丝绸庄，”水溶转向贾琏，“让他们备好近三年的税单副本，重点是与沈家茶庄的联运记录。
“我这就去取当票底册！”贾琏拍着大腿站起身，却因动作太急碰翻了烛台。王熙凤眼疾手快扶住烛台，顺带拍了下他的手背。
“慌什么？”她从袖中掏出个锦盒，里面是叠得整齐的油纸，“早让平儿把当铺流水誊抄好了，你带着这个去，比你现找快十倍。”
贾琏看着锦盒里的字迹，忽然想起去年他因尤二姐之事被王熙凤锁在书房时，正是这双手熬夜替他整理烂账。他喉头动了动，伸手接过锦盒：“谢……谢二奶奶。”
“少废话”王熙凤别过脸，耳尖却泛起薄红，“快去快回，若敢在外头耽搁 ，仔细我扒了你的皮。”
“不敢不敢！”贾琏笑着倒退两步，忽然又转身，从袖中掏出个胭脂盒放在桌上，“这是给你的，扬州新出的玫瑰膏。”
王熙凤望着他落荒而逃的背影，指尖轻轻摩挲着胭脂盒上的并蒂莲纹，嘴角扬起连自己都未察觉的笑意。
“如今倒会哄人了”她轻声嘟囔，随即将锦盒塞进林桐手中，“走，去议事厅核账，让你瞧瞧什么叫‘铁算盘’。”
议事厅里，王熙凤铺开誊抄好的当铺流水，指尖如飞划过纸页“忠顺王府想拿商税做文章，可咱们每一笔进项都清清楚楚。”她抬起头，眼中闪过一抹精光。
“你瞧这处”王熙凤用朱砂笔圈出一行字，“忠顺王府的暗桩每月初五都会来当‘古董’，当票编号却全是乱的，哪有正经当铺这么记流水的？”
林桐恍然大悟：“所以你让琏二哥哥查编号规律，就能揪出他们伪造当票的证据？”
“正是”王熙凤得意地晃了晃算盘，“如今他们往自己当铺里塞假银票，反倒坐实了贪墨罪名，这叫‘偷鸡不成蚀把米’。”
远处传来更夫敲梆子的声音，已是三更天。贾琏推门而入，衣襟上沾着夜露，手里却捧着个食盒。
“知道你们没吃东西”他挠挠头，掀开食盒露出桂花糖糕，“厨房留的点心，还热乎着。”
王熙凤挑眉：“太阳打西边出来了？”话虽如此，却主动拿了块糖糕放在林桐面前，自己则掰了半块放进嘴里。
“明日早朝我去呈递证据”水溶走进来，身上还带着夜风中的玉兰香，“琏二哥随我进宫作证人，茶税账本由三姑娘押送御史台。”
“放心”探春的声音从门外传来，她抱着账本走进来，猩红箭袖换成了青色常服，“沈郎已在御史台外候着，若有变故，他能立刻呈上水利工坊的联名保书。”
喜欢绛珠新梦请大家收藏：(m.mingyutales.com)绛珠新梦明隅传奇更新速度最快。