这日卯正三刻，荣国府后角门的铜环叩响了几声，门房的小厮便赶紧来报-原是那刘姥姥，时隔许久，又一次登门造访。众人听闻这个消息，反应各不相同。
彼时贾母正歪在软榻上，由鸳鸯拿着鎏金捶腿棒轻敲膝盖，忽听得窗棂外琥珀脆生生喊了句 “刘姥姥进府啦”。贾母素日就爱热闹，一听刘姥姥来了，顿时笑得合不拢嘴，“快！快请进来！”老太太笑得眼角的皱纹都挤作一堆，银红撒花大氅也不及披好，便要往廊下迎，“昨儿个还念叨着，偏生今儿就来了，倒比通灵宝玉还灵验些！”一面又叮嘱琥珀：“快叫厨房把那糟鹅掌鸭信热上，再备两碟牛乳蒸羊羔，可别怠慢了！”
王夫人正在佛堂捻珠，闻言指尖微微一顿，檀香木佛珠在案上磕出轻响，终究只吩咐彩云：“既来了，就按规矩打发。”倒是凤姐儿眼明手快，早命平儿取了新裁的软缎衣裳，笑盈盈往垂花门去：“姥姥这趟来，指不定又要闹出多少笑话儿呢！”
林桐听闻刘姥姥二进大观园的消息时，正倚着潇湘馆的窗棂，指尖无意识摩挲着书卷边缘，忽听得紫鹃气喘吁吁来报：“姑娘，那乡下的刘姥姥又进府了！”惊得她手中茶盏微微晃动，琥珀色的茶汤在白瓷盏里漾起细密涟漪。
往昔种种顿时翻涌而上。初读《红楼梦》时，书中刘姥姥插科打诨的模样，引得贾府众人捧腹大笑，连黛玉都打趣她是 “母蝗虫。可如今她既已置身书中世界，再回想那些情节，倒像是隔着一层纱，看不真切了。她望着院外随风轻摇的翠竹，心中思绪万千，世人皆道刘姥姥粗鄙，可谁又曾想，这老人家才是活得最通透的？她今日倒要好好瞧瞧这 “母蝗虫”。
正想着，前院忽传来一阵喧闹。林桐移步至穿堂，远远便望见刘姥姥佝偻的身影。老人家手提竹篮，篮中青菜瓜果，还沾着新鲜晨露。她身上那件靛青粗布衫洗得发白，肩头补丁针脚细密，像是缝了又缝；深蓝色布裤扎着褪色的绑腿，一双旧布鞋早磨得没了鞋底花纹，却洗得干干净净。灰白头巾下，几缕白发被秋风吹得凌乱，倒衬得她眼角的皱纹愈发深刻。
板儿怯生生躲在姥姥身后，肥大的短褂袖子空荡荡晃着，露出晒得黝黑的手臂。他盯着地上青石板，又时不时偷瞄廊下鎏金的儿，破旧布鞋的脚趾头在鞋口不安分地动着。许是被贾府的气派震慑住了，他怯生生地躲在刘姥姥身后，只探出一双好奇的眼睛，滴溜溜地打量着四周。
穿堂风卷着桂花香扑进正厅，刘姥姥被引着跨过尺把高的门槛时，粗布鞋底在金砖地上蹭出细碎声响。她攥着竹篮的手微微发颤，望见廊下站着的贾母，忽然想起自家供的那尊慈眉善目的菩萨像，双腿一软 “咕咚” 就跪了下去，额头几乎要磕着青砖：“老寿星万安！俺们庄子里的人，天天在菩萨跟前念叨您的恩典！” 着解开蓝布帕子，露出里头几串红澄澄的山里枣，“俺们乡下人，没啥稀罕物，就带了些自家种的菜蔬，给老寿星尝尝鲜。”
贾母不等鸳鸯搀扶便快步上前，枯瘦却温热的手已经搀住刘姥姥的胳膊：“老亲家，快些起来！咱们都是半截身子入了土的人，使不得这些虚礼。你能来，就是给我这把老骨头添喜了。”她笑着打量刘姥姥鬓角的白发，眼角笑纹里盛满暖意。
刘姥姥仰着脸，眯起眼睛望着贾母鬓边那支累丝嵌宝的赤金簪子，笑得露出缺了半颗的门牙：“您老这福气，连观音菩萨见了都要羡三分！”这话逗得满屋子丫鬟婆子都抿着嘴笑。琥珀忙递上茶盏，雾气氤氲间，刘姥姥双手捧着那冰裂纹青瓷，指尖摩挲着盏壁凸起的缠枝莲纹，像是捧着什么稀罕物。
“这茶......”她轻啜一口，舌尖尝到从未有过的清甜回甘，喉间泛起幽幽兰香，忍不住吧唧着嘴，“比起俺们煮的老荫茶，好喝百倍！”贾母笑着说：“老亲家，你要是喜欢，走时带些回去。”刘姥姥慌得连连摆手，生怕失了礼数，“使不得，使不得！俺们乡下人，哪配带这个？能沾沾仙气儿，回去能念叨半年哩！”
贾母见她局促模样，眼角眉梢皆是笑意，转头朝鸳鸯使了个眼色：“把昨儿个收的雨前龙井，包两包给姥姥带着。”又拍着刘姥姥粗糙的手背，“咱们老姐妹说话，可不许外道。”紫檀雕花几上，鎏金香炉正吐出袅袅青烟。
林桐坐在一旁，手中轻摇着团扇，目光静静地落在刘姥姥身上。只见老人家说话时，布满老茧的手不时摩挲着衣角，浑浊的眼睛里却闪着清亮的光。她的每一句话，虽然带着浓重的乡音，却皆发
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