付冬实的声音从背后传来，修长的指尖顺着掌心穿梭，轻轻扣住诸秋华的手，温言哄道：“睡吧。”
后半夜，无事发生。
时隔几日，老太君有意安排叶雪善与其相处，可天不灿烂，叶雪善感染风寒，不可外出，此举作毕。后请双方父母代表，草草定亲。
中间一封信从京都寄到叶府，府内相处流传，说是上面夸赞叶家叶雪善冰雪聪明，不输男子。
一时间，街巷流言四起，本是定亲大的那男人风流成性，只一点点的家室相当，又或是其他，风流也成了佳话，而叶府的定亲，也让叶雪善与定亲人的对比传的沸沸扬扬，流言恶俗呕人，有人指摘还不是要嫁给男人，有人也道叶雪善定为女子之凤，怎可被定亲人此等恶俗之人沾染，可惜了。
这消息传的沸沸扬扬，几乎整个县城都知道了，其中自然包含叶家小姐和定亲的男人。
诸秋华和付冬实借住在叶府，叶府对戏曲颇感兴趣，特别是皮影戏，家中收藏了一套精贵的皮影，各式各样的应有尽有，甚至每年换新，其中有一套特别逼真，后几件更为老太君亲手制作，取其十二金钗玉女。
诸秋华不清楚制作皮影的具体步骤，思来夸口说老太君制作的皮影栩栩如生，乍一眼还以为是仙女下凡，颦颦一笑。
老太君抚摸着那些皮影，还谦虚道：“多年不做，手艺都生疏了。”
诸秋华说道：“老太君做的皮影不输大家。”
这话说得老太君慈眉一笑，她与手中的皮影对视着，温声道：“这些皮影都有她们自己的故事，大多不足为外人道，有机会和班主你说道说道。”
“荣幸之至。”
两人并没有聊太久，老太君回房休息，诸秋华返回去寻付冬实。
雨下得更大了，听班里的师傅说，外面涨了水，那水都快没了那桥，看着怖人得很。
月不明，玉惋惜。
府里不算热闹，除了一些杂事引得众人逗留观戏，凌冽的风冷进他们脖子里，便也匆匆算了，一阵争吵从远处传来，多是惹人注意，是人的，不是人的，都跟着去一探究竟。
廊下两人对视一眼，撑起一把油纸伞，并肩迈入雨中。
那是一栋阁楼，并排两处小院，一对夫妇围着一名少女，少女此前见过，是刚刚定亲的叶小姐。
叶雪善又感受到了周围人的视线，她拧着眉头，烦道：“我们回屋里谈，来这里算什么，算给那些叔叔伯伯，甚至说不上的外人再看笑话？”
妇人应是叶雪善的母亲，合着叶雪善的手，红眼恳求：“雪善，我知道你的性子，叔叔婶婶的话你可以不同，纵不甘愿，也听了老太君的话吧。”
“那人风流成性，只一点点的家室相当，便随意！”叶雪善不愿说下去，她撇开脸，不再寄希望于生身父母，唇瓣颤抖，终落一句，“到底，连你们都不该信。”
妇人不敢再逼迫自己的女儿，立马松口：“母亲错了，母亲会帮你的。”
“妇人之言。”男人终于开口了，只一言便扫袖离去。
旁边看戏的人见戏结束了，纷纷戏说无趣，人群间，诸秋华看见叶雪善盯着她父亲的背影，眼神落寞生恨。
一个小姑娘的声音突然出现，是那个叫晶晶的小妹妹，她拉着付冬实的手，严肃道：“我姐姐什么都会，她是最厉害的。”
付冬实回应道：“你姐姐确实厉害。”
见有人附和，晶晶扬起眉头笑了起来，她叉着腰道：“所以姐姐才不会嫁人，她是要当大官的。”
旁边的人听了笑出声。
有人嘲道：“当大官？真会做梦，女子当什么大官。”
“怎么不能，你们谁能比过我姐姐？经义策论，诗赋散文，你们谁能比得过！”晶晶混不在意那人嘴里的讽刺，她只反问，便堵的他们一个也还不了嘴。
“再好也是被老太君指婚嫁出去，给叶府铺路。”
晶晶黑漆漆的眼珠直盯着他们，只有蹲下与她齐平的付冬实听清了她的声音，她压低了声音，惨惨戚戚：“想都别想。”
有人再想贫嘴烂舌，付冬实挡在晶晶身前，许是有外人在，他们扯着面子不敢太放肆。
开始有人看够了戏，出来劝和：“好了好了，多大的人了。”
周围的人很快散去，各回各房，等着吃叶小姐的喜酒。
付冬实撑着多拿的伞将晶晶送到了别院门口，他将伞递给晶晶，目送小姑娘进屋后不动声色的观察了小院，一眼能看出主人家，苍翠劲松，磐石难移的脾性。
这雨一时不会停，诸秋华不远不近跟在后面，早在付冬实借伞给晶晶的时候，他见缝插针，挤了进去，先前一声不吭，直等到付冬实观察好了，他才道：“和我们一样的人不多，各院小姐妇人或有一两个
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