应暄微微一笑，并未明确回应：“祖母她……曾经发生了许多事，祖母一直隐居在上京郊外，姑姑是由太祖母养大，太祖母仙逝后，姑姑自己孤身度日。具体是怎样的情况我不知，但我与哥哥的想法一致。”
江兰弦不知这段往事，但天下绝大多数父母，又怎会不爱自己的孩子？
“姑姑与陛下成亲之后，夫妻琴瑟和鸣，一年后便有了堂兄，也就是太子。后来，正争得水深火热的几位皇子联手将矛头指向了陛下，合谋对陛下母子下了奇毒，性命堪忧。
姑姑快马加鞭赶往云泽，取回了能够解毒的温雪丹，然而，惠太后最终还是未能等到解药。此次苏景潇能顺利伤到陛下，也是因他体内仍有余毒未清，龙体欠安之故。”
弑母之仇，不共戴天，而那场储位之争最后的赢家只有一人，就是今上。
“你们帮忙了？”
应暄道：“应家人绝不会违反祖训，可是姑姑，她自幼便在上京生活，祖父与爹爹甚少有时间能回去看她，他们自认为亏欠姑姑许多，所以在暗地里给了帮助，否则以陛下当年的势力，没有登上皇位的可能。”
江兰弦能理解却不赞同：“何必？你姑姑嫁给皇帝的那刻起，应家想再保持中立已经是空谈，不如顺势而为。”
在旁人眼中，应家与皇帝已然是同坐一条船的人，即便什么都不做，那些人也不会再认同应家中立的立场。背后做再多的事情，也不如明面上的一句话。
江兰弦不曾知晓先皇为人，他的想法无可厚非，应暄为其解惑：“先皇谨慎多疑，陛下决意夺嫡时，相比其他皇子陛下已经有些迟了，但他有一张天然不出错的底牌，就是足够无害，如果应家表明态度，这道底牌就失去了作用。”
不站队有时也会是最大的站队，应家退了，才能保全陛下和应琬。即便众人知道应家不可能真的袖手旁观，可那又如何？先皇终究还是要选出一名继承人，明牌还是暗牌都不过是手段，只看能否找出破绽罢了。
江兰弦听懂了，一言难尽：“你们这些人，就是想太多。”
应暄权当夸赞，宽言道：“哥哥放心，对自己人通常是不会使手段的。”
江兰弦深深地看了他一眼，心道，天天对我耍心眼，信你才是傻子。
他直接将话题转回去：“苏景潇欲登皇位，最大的阻碍是睿王，苏景澈。所以有没有可能，这一切只是因为他想扳倒苏景澈，你和应家恰好做了棋子。”
上京局势混乱，皇帝生死未卜，无论众人心中是何想法，明面上能继承大统的皇子只剩下了苏景潇。
他有名分，拥重兵，已然无人可与之争衡。
可这边云泽沦陷，凌北军被打散，应家几百年根基轰然倒塌，只剩一个应暄根本不足为惧，那苏景潇为何还要痛下杀手？
将应暄扣在上京还能借此掌控云泽卫同凌北军残部，杀了他才是得不偿失的事。所以，江兰弦只想到一个可能，那就是苏景澈通敌叛国之事是苏景潇陷害，他才会害怕应暄活着。
此又牵扯了另一个问题，苏景澈对通敌叛国的罪行供认不讳，如果他是被陷害的，那为何要承认自绝后路。再者，他的本家夙闲郡王府远在靖州，盘踞一方，苏景潇手再长也很难同时染指上京、凌州和靖州。他若是有这个本事如今也不会处处受限。
如果他们都不重要，那其中最重要的是，应家。
大楚战神，战无不胜。
百姓敬仰，民心所向。
苏景潇，苏景澈。
……
“兰弦，我一直不曾告诉你我的名字。”
“江珩安？”
“这是字，我名江知生，靖州故阳人。幼时丧父，家中除寡母外再无亲人存世，母亲无傍身之技，只能做些浆洗粗役，竭力维生。她娘家的人劝他改嫁，将我这个拖油瓶给扔了，莫要一辈子蹉跎于此。她不愿意，于是我们母子相依，度过了数载春秋。
我十二岁时，她欲送我去学堂，于是没日没夜的做工，终于凑够了银钱。那一日，她拉着我的手切切叮嘱道，哪怕不能考取功名，能识文断字也是好的，有学问了才免受人轻慢。她性行温婉，但这些年来也着实憋了一口气，我想让她陪我一同去学堂，她恐露面会使人嘲笑我，不愿意。
她早有顽疾，但怕花钱便忍而不言。我不敢告诉她，我只在学堂留了几日，因为有个富家少爷在院前堵我，召集了一群仆人对我拳打脚踢，整日折辱我。我新衣变敝衣，破破烂烂回去，看见她咳到伏在桌上直不起身，身旁还有一堆未完成的活计。
后来我去了红燕街，在一家妓院里做僮仆，我自小伶俐，给那些个妓子当托儿赚的比她还要多，于是我不想读书了，但不敢告诉她，因为她每日最开心的就是我回家的时候。
我不能告诉她。
后来
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