这边官邸的管家，自会将需要章首辅裁决的事情汇报于他，再将结果传回西边章家。也因此，下人们常称章珏官邸为东院，章家庭院为西院。
然东院的管事并不敢将西院报来的大小事全都拿到章珏面前来，只因这位首辅大人日理万机，平日里族人打架斗殴、斗鸡走狗之类事，便不需他亲自来管。
偏西院的人总有心巴结，有段时日日叨扰，管家无奈报知章珏。没想，章首辅罕见地去了趟西院，自那以后，西院除非要命的事，绝不敢再来东院烦扰。
日子久了，下人们传开。原是那日因章大爷的二公子与窦将军的儿子在花楼为一个女人大打出手，被人揍得鼻青脸肿，却不服气，伺机报复。章大爷无奈，派人求到章珏跟前。
哪知，章珏拎了棍子狠狠揍了一顿二公子，并放言：章家后辈若无人教导，便统统发配北营！
北营，那是戍守北边防务的军队所在。北边萧瑟，将士们常年吃着风沙，还要冒生命危险对付时不时进犯的敌人。京城里的公子爷哪里吃得下这苦差事？
一时，西院消停许久，再不敢将那闯祸的公子放出门去，成日地看管在家。
然两院的下人常有庶务往来，各院的消息因此十分流通。
譬如，章首辅带回官邸的女人。
南城门下的医馆里住着一位绝世神医，疑难杂症手到擒来，但这位神医轻易不给人治病。
就连西院老太爷病重，都未能请得到这位杏林泰斗。
西院的人只当章珏这位首辅的面子还不够大，办理完章老太爷的丧事后，便也忘了这档事。
然这老先生去东院为一位陌生的女子看病的消息不胫而走，传至西院，那些老爷太太们俱惊讶哗然。
那女子偏生安排在章珏的寝院，院门倒是成日地开着，只是，一般的小厮进得去出不来，没人敢往那处巡逻。只敢远远瞧见园中有个女子的身影，便脚下抹油般飞速跑去西院添油加醋地描述一番，借机领几个赏钱。
如此几番，西院的老爷夫人们哪能满足于此？
只说那女子容貌出色，却是如何出色？家住哪里？什么身世？性格如何？
打听这些，全为着他们西院往后日子的舒坦。
章珏虽让西院独自掌家，但西院上下清楚，这偌大的庭院和数不清的家产、族人的前程，全仰赖这位首辅。
他章珏如今权倾朝野，更别说区区章府的西院和众宗族不敢放肆。族中要事，哪个敢不请章珏示下便能自作主张？
因而，他的夫人对整个掌家何等重要，不言而喻。
几日过去，西院当家的四夫人，被几个老爷夫人指派着来东院试探虚实。
薛玉娘小心翼翼地站在东院门口的甬道上，再次谨慎地问：“你可打听清楚了，珏哥儿去巡城防，得三日后才回来？”
那小厮忙点头应：“夫人放心，大人外出三日的消息确定无疑。”
薛玉娘这才放心踏入东院的角门。
东院的管家看见她来，忙打了招呼，询问何事。
薛玉娘东拉西扯一通，竟是要往章珏的寝院去。
寻常，这些老爷夫人也有过来东院的时候，下人们得了章珏的意思，也不拦他们。
只是大人出门时交代了，他的寝院不得让其他人进去。
管家看四夫人实在执拗，便实言相告。
四夫人早知章珏那院子轻易进不去，也不好继续为难管家，边走边道：“我晓得了，站门口看看就是。”
看看？管家明白过来，四夫人这是得知消息，过来“相看”大人院中的女子。
心知拦不下，她也进不去，索性由她在院门外望一眼便是。
管家琐事缠身，只派了个小厮交代一番，让他跟着四夫人，自己便去忙了。
四夫人见管家离去，心里松了口气。
她站在章珏的寝院门口，往里面窥视一番，并不见什么女子身影。
“你！去往院里扔块石子，打到那窗户上。”四夫人对身边的小厮吩咐。
小厮哪敢照做，这不是在狮子身上拔毛？
四夫人叉腰，气道：“好你个臭小子！竟怕成这样？你不来，我来！”
说着，四夫人捡起个拳头大的石头扔了进去，正中院中花圃。
小厮眼睁睁看着院中新栽种的绣球花被砸倒几株。
他惊地浑身僵硬。
这宝贝似的花，才栽了四日，大人吩咐好好照看，过了年要给贵人们送的。
四夫人哪知道这些，只当那是寻常月季，死了也便死了。
她更关心的是，屋内女子的动静。
果然，屋门轻响，
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