等了几个时辰，雪小了些，风也终于消停了，寒气却愈发凛冽，直透骨髓。
扫雪的宫人们将脖子使劲儿往衣领里缩了缩，手中的竹帚扫过积雪，在阒寂中拖出细碎的沙沙声。
桑语斜倚在木柱旁，定睛盯着飞檐下垂挂着的冰棱，手指不停地搓弄着一根被积雪压断的枯枝。
算算日子，她以“昭昭”的身份潜入这秦宫，不知不觉间，竟已过去了三个多月。
这段时间里，她自觉没有错过秦宫中的任何一个角落，哪怕是墙角旮旯的老鼠洞，她都仔仔细细地翻找过了。然而，姜弋却依旧杳无音讯，生死未卜。
对于姜弋，桑语除了愧疚还是愧疚。
落入秦军之手，必定会备受折磨。而姜弋所遭受的这一切，归根结底，都是在替她承担。
若不是为了掩护她逃离秦军的围困，姜弋也不会沦为阶下囚。可当下，阿五的来信一封接着一封，催促的口吻愈发急切，她不得不去斟酌权衡。
或许，她只能对不住姜弋了。
桑语心烦意乱，抬手猛地一甩，那根枯枝便裹挟着她的恼意，“嗖”地飞了出去，直直落回雪地里，溅起一小些雪沫。她轻叹了口气，伸手拎起倒在地上的竹帚。
该去干活了，不能继续这般躲着偷懒了。
她刚走出几步，忽听得一阵靴声橐橐，其中还夹杂着窸窸窣窣的衣裳声。
只见七八个褐衣寺人疾步走过，最末两个正拖拽着一团青影。扫雪的宫人们不敢多看，皆急急低头避让。
被拖行的女子仰着脸，散乱青丝间露出半张糊满血污的面孔。鲜血与雪水混杂，触目惊心。若非胸口处微弱的起伏，根本分不清她是死是活。
桑语认得那是玉宸殿的阿芷。
昨日黄昏她还见这姑娘蹲在井边浣衣，脸和手指都被冻得通红，今日怎么变成这幅模样了？
桑语深吸一口气，极力平复着内心的波澜，刚要抬脚向前，斜里突然伸出的手扯住了她的衣袖。
回首望去，原是同住一处的采采。采采蹙着眉摇摇头，眼神满是阻拦之意。
桑语将采采冰坨似的手包在掌心，顺势将那有些碍事的竹帚塞了过去。她的声音压得极低，却字字清晰有力：“相信我！”言罢，扭头喝了一声“慢着”。
素色裙裾扫过碎雪之上蜿蜒的血迹，桑语横臂一拦，阻住了寺人们的去路。她微微昂首，朗声道：“刑不上大夫，法不施宫闱。宫人犯错，哪怕罪大恶极，也该交由宫规宫法来惩处。尔等这般粗暴拖拽，视人命如草芥，岂不是藐视宫规宫法，藐视君上？”
尾音未散，只见一位瘦得精猴似的寺人好整以暇地弹了弹衣袖，冷笑一声道：“你算什么东西，也敢来管这等闲事？你莫非是不想活了？”
他使了个眼色，示意站在最左边的一人将桑语推开。可那人尚未靠近桑语身旁，便忽的一声惨号，跌出老远。这突如其来的一幕，让在场众人无不惊得瞪大了双眼，他们怎么也没想到，眼前这个乍一看平平无奇的女子，竟深藏着这般的身手。
精猴眨巴眨巴眼睛，随后稳住神色，阴阳怪气地笑了两声，“这贱奴打碎了公子的青瓷香薰，就算被打死喂狗……”
桑语打断他的话，“前些日子，公子因心念百姓，孤身出使韩国，不费一兵一卒，为秦国赢得百里沃土。以故，黔首多感颂之。可若明日市井中有小儿传唱，公子纵奴虐杀宫人……”浅浅一笑，眼中那股冷意却并未稍减，“诸位觉得，公子会不会再剐了谁喂狗呢？”
这番话一出口，寺人们顿时面面相觑，一时之间竟都不知所措。就在此时，一阵轻飘飘的掌声忽地从不远处传来，紧接着，一位身姿纤柔的女子缓步而出，她发间的碧玉金步摇在暮色中泠泠作响。
那女子的目光直直地落在了桑语的身上，蛾眉一挑，朱唇轻启，“好个伶牙俐齿！然《秦律》载：‘奴伤主器，黥为城旦’，汝岂不知耶？”
在半奴隶半封建的社会里，奴隶只是会说话的工具，没有丝毫的人权可言。所以先秦的“法律条文”认为，奴隶损坏了主人的器物，是对主人财产和权威的冒犯，必须接受黥刑惩处，紧接着还会被发落去做城旦苦役。
这城旦之刑，专门针对男性囚犯，他们的日子暗无天日，夜晚要在寒风中修筑长城，白日里又得强撑着疲惫身躯站岗放哨，一刻不得歇息。而女犯所受刑罚为“舂”，日复一日地从事着舂米的劳役，同样苦不堪言。
或许仅仅是一次无心之失，“奴”便要永生被沉重的枷锁束缚，被押解着去承受这最重的劳役刑，猪狗不如地活下去。
这样看来，倘若只是被拖拽而死，于他们而言，竟成了主人大发慈悲的“恩赐”。
可是，可是…………
桑
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