马球赛后，陆陆续续下了两日雨，瑞雪冒着雨给萧棠带来了一个好消息与一个坏消息。
好消息是：“吴公公说，太子明日就要去皇寺了。”
坏消息是：“他提点奴婢，让殿下前一夜去送一送太子。”
所谓送别，自然不可能让她一个并不受宠、也并非皇后亲生的公主，在队伍起行之前，当着众目睽睽与太子殿下寒暄。
无非就是让她尽好本分，在太子殿下即将投身于无聊乏闷的事务之前，做一朵讨他开心的解语花。
先前魏珣要离京去处理沙灾，吴年也让她在前夜去见他。
只是当时她被魏珣折腾怕了，实在不想见他，硬着头皮选择装病，任是吴年亲自上门来请，她也只说咳疾发作，不敢把病气过给太子殿下。
至于这一回，萧棠并未拒绝。她明日就要去见皇后，在此之前，应当有必要去找魏珣探一探口风，看他何时归程，以作随机应变。
这夜日暮四合，雨势渐大，似珠串线地泼在朱瓦之上。
吴年亲自来送她，一边为她撑伞，一边说明情况。按明了大师挑选的良辰吉时，太子殿下明日寅时，便要从宫中出发，前往本朝皇寺净光宫。
净光宫位于与京郊西南侧接壤的净光山上，历经三朝皆为国寺，地位超然。
每逢年初与四时节气等重要日子，净光宫都要例行祷仪，以慰风调雨顺、国泰民安。
年前沙灾、洪灾不断，朝堂内外束手无措，大年初一，皇帝便亲驾净光宫中拜佛。如今灾情已定，天象见吉，皇帝大悦，便有意回净光宫告奠明祀。
但这些时日雨露颇重，天子那条右腿犯了老毛病，鞍马劳顿多有不便。太子仁孝，便自请替父前去净光宫。
他自幼信佛，与明了大师关系密切，本就是最适合不过的人选，皇帝没理由不答应，爽快应允。
听吴年介绍那谢仪的流程，萧棠忍不住想，皇帝让太子殿下去，恐怕不单单只是不良于行的缘故——
前往仰降皇灵，竟要先在净光宫中斋戒两日，行谢仪两日，前后再有种种安排，浩浩荡荡，繁琐至极。
她光是听吴年介绍着，便已经觉得身子有些乏累了。
不过，这倒让萧棠想起件另一事，魏珣明日便要舟车劳顿，他今晚就算见了她……应当也不会有什么折腾一通的兴致吧？
就算有了，她月信将至，也可以以此为借口推脱。
这么想着，便听吴年道：“公主，到了。”
萧棠以为两人已经走到了宫门外，应当像从前那样坐上马车，驶出宫去。然而当她抬头，引入眼帘的却是完全陌生的景象。
四下寂静，隐有虫鸣。
萧棠垂下眼，望着地上的水洼，洼中倒映出巍巍煌煌的东宫的影子，似在脚下，又似在天边。
她佯装不知吴年的意思：“公公怎么突然带我路过东宫？”
“出宫回宫一趟，可少不得麻烦太子殿下。”吴年手指向上，道，“况且今日还下着雨。”
话是这么说，但既然魏珣不想麻烦，不见她就是怎了，怎么还要让她主动去东宫？
“我我从不曾入东宫，此处人多眼杂，我心惶恐，吴公公还是莫要擅自做主。”
吴年道：“公主若是怕被殿下责罚，大可放心，太子并未不允公主入内。”
他是在安抚萧棠，然而萧棠听了这话，更觉不对。
她与魏珣种种荒唐都发生在宫外，无论有多见不得人，总归都被一道宫墙挡在了外边，怎么都传不进来。
从前的太子殿下大抵也对这一点心知肚明，因而每每见她，都选在私宅之中。
一旦踏入宫门，两人便做回陌路兄妹，除了表面寒暄问候，再无瓜葛。
如此心照不宣已经足足一年，怎么偏偏在今晚换了规矩？
而且看吴年口吻，魏珣压根不是同她商量，是近乎命令与通知。
有先前的教训再，她并不能拒绝。
漫天的雨珠似蛛丝缚身，萧棠扯开一抹浅笑：“……还请公公带路吧。”
只能往好处想，若在东宫之中，魏珣定不会留她多久，免得落人口舌。
很快她便可以功成身退，早早回潇湘殿歇着，离这烫手山芋远些。
吴年领着她走过小路，踏进某处看起来分外隐秘的侧门。
长至如今，萧棠还从未进过东宫。她忽地好奇此处会与魏珣的私邸有何不同，干脆借着廊下灯火打量起沿路景象。
瑶宫仙境，绛河丹阙，玉楼珠殿，相映月轮边。所谓九天仙宫，莫过如是。
行在其中，人都会不由自主屏息凝神，不敢生出半分怠慢不敬。
也难怪那些东宫辅臣都将太子殿下当做无情无欲
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