老军师用血手轻拂彦北顾的脸，释然一笑。
莫清州与这位老者素未谋面，见此情形，却不由得联想起自己父亲在战场上的凶险景象。她不说话，只也跪在血泊碎骨中，用力扯断自己的袖口，试图为老军师包扎止血。
老军师微微侧目，渐散的瞳孔在彦北顾和莫清州之间扫了一眼，便明白了几分，露出慈祥的笑意。他将一本染着血的军策放在莫清州掌心，以虚弱的气息说道，“孩子，来者要的是这本军策，我拼尽性命护下，你背景单纯，又聪慧过人，放眼全军，也只有你能护住它了。”
“未来就由你这局外清者，来扶持北顾吧……”曾经雄浑的声音悄然而去，他静默地闭上了双眼，在这前朝帝王用来澄心养性的，如今却混杂着污秽的鲜血与古尘的书阁中。
莫清州的父母过世时她都不在他们身边，这是她第一次如此真切地体会如此可怖的死亡。她不知所措地双手握紧浸血的军策，全身微微颤抖。她用尽全力让自己保持冷静，眼泪却还是止不住地奔涌而出。
只片刻，彦北顾收了心底的哀伤，冷眼环顾四周人等，“今日之事不可打草惊蛇，安葬军师于忠烈墓园，立无字碑，死讯于军中密而不发。”
莫清州几乎是被彦北顾押回了军营，夜色正浓，二人于帅帐对坐，相对无言。
他走到她面前，伸出手，示意她交出紧握了一路藏在袖口的军策。她仰头看着高大的八尺男儿，烛光下透着狠厉的眼神，二人衣袍上进满了血迹，如今似乎还像缠身的厉鬼般满满地向上爬。她心中惶恐到了极点，却还是咬紧牙关，愣愣地摇了摇头。
他拽起她的手腕，轻轻一扭，便从她手中夺过军策，“得罪了。”
幽微烛光下，彦北顾字字细看军策。奇怪的是，这本老军师拼命护下的军策，读起来只是寻常策论，无甚深意。一时半刻，他看不出其中端倪。
“你与老军师相识？”他抬头望向莫清州。
“民女与军师从未谋面。”已至深夜，她也逐渐冷静下来。
彦北顾落座于她面前，倾身盯着她，铁制护腕扣响木案，节奏急促，“你知道这军策中的关窍？”他像曾经审问敌方细作那样审问她。
莫清州整顿衣裳，再三端正坐姿，“民女不知。”她抬眸迎着他的目光，眸间如一潭死水，不起分毫涟漪，却带着近乎乞求的真诚。
夜半月皎，彦北顾打量着这位冷静到令人难以置信的奇女子，他虽心存怀疑，但耳边回荡着的老军师的那句“局外清者”促使他略敛戾气。他按了按眉心，轻咳了两声，“你一女子久居深闺，如何对前朝旧址如此熟悉？”
“幼时调皮贪玩，家父驻守东城门时，我便常自己跑到东郊玩。”
如此，也还算说得通。他略松衣领，暗了暗胸口隐痛的新伤，“本王寒窗苦读尚不熟兵法，你如何知晓贼人谋划？”
“我朝向来重文轻武，以军兵攻谋为下，雅词清流为上，”她字字清晰，对答如流，“王爷自幼所学是圣贤书，而民女父亲是底层军士，父亲熟读军书策论是为保护自己保护家人，却......”她还是不由自主地哽咽起来，泪水在眼眶中打转。她侧过头，以袖掩面，片刻后又端正而坐，敬回王爷的话。
彦北顾亦低头垂目，片刻后肃立，“你说我回京都凶险，又如何得知？”
莫清州轻叹了口气，“庆功宴那日，‘人人称王’之声响彻军营，我于十余里外的战场废墟尚可听闻。”
“民女斗胆，”她绕过长案跪在他面前，“民女虽不知此军策来由含义，但此物必然牵扯众多。王爷可有想过，老军师将其交予我一外人，是不想让王爷成为众矢之的。”
她用那双沉静如潭水的眼睛看着他，伸出双手，示意他将军策交给她。百姓口中杀伐决断的王爷竟散尽赏金厚葬军士，扬州百姓感激涕零。莫清州不知，大将军王为何会因她一平民女子的一刺改了行事，却知道若如此行事，于他而言，这位百年一遇的将星或会无端招疑、迅速陨落。此般豪言加上善举，在圣上眼中或会成为收买民心、蓄意谋反的罪证。
而这睿智老者的死，今日之事中的种种疑问，或正是天子欲折大将军王的羽翼。如此说来，那这老者的惨死，或许也多少与自己有所牵连。
彦北顾当然明白她的言外之意，军师之死或是那位御前承旨奉命行事，但能策反俘虏、掳走军师，军中定然还有其内应。且无论幕后黑手是谁，为的不仅是灭他煞气，更是为了那军策背后的秘密。而如今他，全然不知这足以让当权者忌惮的秘密。
种种行事，万难两全。种种疑惑，只能由他们携手破解。
莫清州的目光撇过他轻按胸口的手，她不会为自己刺向他的那一刀道歉，却也难免为这位初现仁心的王者起了莫须有的担忧。况且这老者临终托
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