等李尚书离开后,温云锦方才不紧不慢地问道:“此次春闱由王爷负责,如今人证物证具在,不知王爷打算如何处置?”
祝怀璟思索后说道:“这些把柄只能治他一个徇私舞弊之罪,圣上不会重罚。”
见他与自己想到一处,温云锦也收起了嬉笑的样子,正色道:“李元德主管户部,这么多年没少贪污,再加上各省官员年年送的冰敬炭敬,府内可以说是富埒陶白,家藏金穴。”
她这番话让祝怀璟不由得多看她一眼,问道:“侯爷是想怎么做?”
温云锦眨了眨眼,轻声说道:“当然是玩把大的。”
春闱放榜那日,一大清早李夫人就打发府中小厮去等着了,鞭炮、红绸还有酒楼都已预备下了,只等好消息来。
李老太太坐在堂上,心却静不下来。
李夫人接过丫鬟沏的茶,递给她,恭声道:“母亲莫要着急,大人早就安排好了,绍文这番一定榜上有名,您且放宽心。”
“就是。”李绍文张嘴吃了口丫鬟喂他的点心,笑道,“祖母,等着孙儿为李家争光吧。”
李老太太看见他那副样子就头疼,别过眼去,没说话。
李夫人连忙教训道:“少爷不懂事,你们这些做下人的也不懂事吗,还不快下去,平白在这污了老夫人的眼!”
闻言,李绍文毫不在意,左右他是府里唯一的男丁,便是再不成器,这李府也是他的。
“中了!中了!”
隔着老远,就听见外面传来叫喊声。
小厮一路跑着过来,整个人满头是汗,连话都快说不清了。
“承蒙老天保佑,我孙中了。”
李老太太双手合十,欣喜道。
李夫人也笑得合不拢嘴,她大手一挥道:“阖府上下,都赏!”
那小厮灌了口水,呼吸顺畅了不少,这才有气无力地说道:“少爷中的……是,是会元。”
“什么?!”
李老夫人听闻这个消息一惊,差点没背过气去,满屋子都乱了起来。
李尚书白日在户部时,就听闻了儿子得了会试第一的消息,被同僚恭贺了整整一天。
回府后,李元德先去安抚一番了老太太,待回到自己的屋子,他的担忧之色才敢浮在脸上。
李夫人替他脱去官服,神情着急地询问道:“大人,这到底是怎么回事,绍文他,怎么就中了会元呢?”
李元德摇了摇头:“我也不知,怕只怕,是他人拿住了什么把柄……”
“可是大人,绍文的本事你还不清楚吗?殿试那日,怎么瞒得住啊?”
李夫人拿出手帕,抹了抹眼角。
“我如何不知,可……榜已经放了,绍文也已经中了会元,如今多说也无益啊。”
自家孩子有几斤几两,做父母的哪有不清楚的,若没有他打点,绍文怕是连举人都考不上。
会元一事,必是有人从中作梗。
李元德翻来覆去思虑了一夜,第二日一早,就去了上书房。
可上书房内,张贵妃正哭得梨花带雨,握着锦帕说道:“陛下,烨元的学识你是知道的,怎么会榜上无名,定是有人从中做梗。”
“这次试题出得刁钻,上了考场答不出来,也是有的。”陛下叹了口气,安抚道,“好了,朕答应你,让他来御前行走,过段时间赏他个官就是了。”
张贵妃擦了擦眼角的一滴泪,说道:“臣妾也不只是为了烨元,听说外头都传遍了,说考题早就泄漏出去了,只怕是下头人吃了孝敬,这才害得烨元落榜。”
“胡言乱语!”
陛下训斥道:“考题是朕同内阁拟定的,朕知道你心里不舒坦,礼部呈上来的名单朕看了,没什么大问题。”
外头的李元德等了半刻,还没听到宣召,他来回踱步,内心焦急不安。
就在这时,祝怀璟也入了宫,信步走到跟前,对侍奉的太监说道:“烦请公公禀告陛下,本王有要事求见。”
那太监为难道:“清绥王,不是奴才不领命,陛下在跟贵妃娘娘说话呢。”
祝怀璟笑了笑,说道:“此事非同小可,还是劳烦公公跑一趟吧,事关春闱,陛下不会难为公公的。”
太监这才去了,不多时,出来说道:“王爷,陛下宣您和李大人进去。”
二人进了上书房,贵妃正坐在榻上,行礼后,祝怀璟拿出一份折子,请罪道:“陛下,臣也是刚刚得知,此次春闱竟有人弄虚作假,事先写好卷子替换,以此来瞒天过海,一个时辰前有人把这封书信送到臣府上,臣调了信中检举的几人的卷子,果然发现了端倪。”
“哦?”
陛下好整以暇地看着他,说道:“说来听听。”
“陛下请看,这几份卷子,分别是本次春闱的前三名
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