“好法子，”温云锦道，“如此一来，灾民有救矣。”
祝怀璟却追问道：“敢问抚台，冀州灾民几何，省内现有多少存粮，从关西、南原又可调来多少粮草？”
左连昌叹了口气说道：“冀州数十万灾民，省内大约还有三千石粮食，关西和南原共给了五千石粮食。”
不消片刻，温云锦就算出答案说道：“便是算上老弱妇孺，也只能撑个五六天。”
左连昌说：“侯爷说的没错，最麻烦的是，雪灾还影响了地里的收成，若是不给灾民备下明年播种的种子，只怕是今年救活了，明年许多人也是活不了的，更别提到时节还有税收。”
“户部没有拨款吗？”
温云锦问。
左连昌说道：“国库空虚，户部也是有心无力。”
温云锦蹙眉说道：“那总不能看着百姓受难吧？”
祝怀璟说：“我听闻因冀州匪民四处劫掠，吴楚为防引火烧身，已下令封锁渡口，切断了冀楚商路，致使晏阳、平隆等地粮价骤涨，可有此事？”
“确有此事，冀州现下可谓是一团乱麻，我数次请旨拨款，都被驳回，不瞒诸位，我纵是有心也无力。”
左连昌怒捶桌面，满脸悲痛。
祝怀璟说道：“吴楚商路一事，本王自会上奏陛下，连同田赋一起求陛下下令，陛下怜冀民之苦，自会开商路，免税收。”
左连昌作揖道：“王爷大义，此举是救了冀州数十万灾民的性命，我替百姓谢过王爷大恩！”
“我有一法，那些富商腰缠万贯，不如从他们身上薅一笔，抚台命人在巡抚府前立下功劳碑，冀州官员及当地乡绅无论是捐粮还是捐钱，都可按照捐资排序，以供誉满冀州，后世瞻仰。”
温云锦说道。
左连昌笑道：“侯爷这法子好，谁人不想流芳千古！”
“若是无人肯出呢？”
祝怀璟问。
“这好办，”温云锦狡黠一笑，“冀州灾民众多，有些为求活命洗劫奸商钱财，纵是官府也爱莫能助，破财消灾嘛，出钱保个平安还能落下美名，总比叫人打家劫舍好吧，至于灾民从何而来，抚台总有办法吧？”
她这话说得极为清楚，如果当地富绅不配合官府做事，挑几个刺头开刀，不怕他们不从，毕竟人只要还有口饭吃，总不想拖着妻儿老小走上绝路。
左连昌哪里见识过这样的行事作风，强撑着说道：“侯爷当真是聪慧过人。”
温云锦说道：“不敢当，我此番前来，主要是为了剿匪，赈灾的事还要有劳抚台与王爷。”
左连昌说道：“侯爷有所不知，数年前冀州大旱，百姓无粮可吃，只能上山挖野菜充饥，到了后来，就连树皮都吃完了，为了活命竟然将人分为三六九等的食材，以人骨为薪，煮人肉而食，也正是在那时，不少难民聚在一处打家劫舍，官府派人捉拿也无济于事，他们死也要做个饱死鬼。
“旱灾过后颗粒无收，百姓却又要缴纳田税，无奈之下只能背井离乡，他们也是没了活路才落草为寇，历朝历代，最苦的还是百姓！”
温云锦说道：“抚台这话不假，只是国有国法，家有家规，如今冀州匪患影响民生，归根结底，吃苦的还是百姓。”
恰在此时，有兵卒神色慌张，冲入厅内来报：“抚台，不好了，从南原来的赈灾粮路过槐安县时，被那里的土匪劫去五百石！”
“什么？！”
左连昌听得消息第一时间起身，惊愕之下失手打翻了案上的酒杯。
温云锦立马发问：“从巡抚府前往槐安要多久？”
“启禀大人，骑马需要一日。”
小卒说道。
“闻冬，准备出发。”
温云锦向左连昌说道：“烦请抚台沿途为我备马，天亮之前，我要赶到槐安。”
左连昌并没回答，而是问道：“侯爷可是要去剿匪？”
“不错。”
温云锦说。
左连昌神色焦急地说道：“侯爷在陛下面前请命剿匪一事，下官亦有耳闻，只是槐安与周边五羊、汶山这三县早已民匪不分，就连衙门里也都是他们的人，先前下官数次命人剿匪，却没能抓住一个匪寇，侯爷用兵如神，下官并非是不信侯爷，只是剿匪一事恐怕要从长计议！”
“不必，”温云锦说，“我既敢在陛下面前夸下海口，自然有些把握，抚台好意，本侯心领了。”
“侯爷前去剿匪，不带一兵一卒？”
祝怀璟问道。
温云锦行礼道：“要是有需要的地方，我定向王爷开口，到时可要麻烦您行个方便。”
祝怀璟应道：“侯爷放心，若有哪里帮得上，只管让人送信，本王一定尽力。”
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