“你……你说什么？”常宁不可置信，“殿下他很敬重您。”
“我知道，”王老大人摇头，“昨日他来看老夫，还说待来日，要给你封个侯，托我寻个好封号。”
“稷儿自小就众星捧月、万众瞩目，傲气甚重。他素日里最喜同你交游，你便听老夫一句劝，不要去看他。”
常宁撩开车帘，“我就要去。”
王老大人一笑：“腿长在你身上，你要去，老夫也拦不住你。那什么平安扣，他不是要么？咱们给他带上十个八个的，让他每天不重样的换。”
皇觉寺里，暮鼓声声。
上次常宁来请平安扣时，还好请得很，抄抄经书就好。这次过来，师傅听说是给太子请的，道是要再多供奉几天来开光。
常宁一连在这边待了好多天，顺手给爹娘和表姐也请了一个。
……
二皇子寝殿，碎瓷满地。
凭什么凭什么凭什么！
凭什么李稷都成不良于行废人了，还能把他逼到这种地步。
父皇居然为了李稷一个废人要把他贬为庶人。
鹬蚌相争，叫皇位落到老三那个蠢蛋手里，他不甘心！
二皇子高高抱起细颈瓶，胸中怒气不可遏制，就要砸下去。
大太监劝道：“殿下，您当心些，莫要砸伤自个儿……殿下、殿下，您快出来……”
“蠢奴才滚开！”
庆和帝悠然的嗓音隔着殿门传来：“吾儿脾气见涨。”
殿门怦然大开，二皇子膝行到庆和帝身前，含泪抬脸，濡慕地望一眼他，低头抱住庆和帝大腿，“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣向来奉行兄友弟恭，太子皇兄又事关国体，儿臣、儿臣岂敢派人行刺皇兄？”
庆和帝低头：“你兄友弟恭，你豢养私兵？”
二皇子满脸悲痛，伸手扇自己巴掌：“儿臣一时糊涂！”
“够了，”庆和帝喝止他，“你要朕如何信你？”
纹有松鹤的道袍映在二皇子眼底，国师站在不远处，风轻云淡地笑着。
“父皇，国师一定能证明儿臣的清白！”
国师就是他和母妃引荐给父皇的，必然站在他这边。
对上庆和帝的目光，国师从袖子里取出一片龟甲，“陛下，一问便知。”
庆和帝颔首，内侍搬来烧龟甲的用具。熊熊大火映着国师晦明难辨的脸庞，他念着艰涩的祭语，很快龟甲上就显现出裂纹来。
“履虎尾，不咥人，亨，”国师顿了一下，抬头看庆和帝，“履道坦坦，幽人贞吉。”
二皇子眸光发亮。
庆和帝哼道：“既然上天这么说，朕就勉为其难留着你的皇子之位。但朕的儿子，要的就是一个孝字。何为孝？朕要江山永固，朕要国库如山，朕要长生不老，你们兄弟姊妹许多人，却一个也不能让朕舒心。看起来呢，朕有许多儿女。可实际上呢，有几个向着朕的？”
“父皇，儿臣愿为您镇守边疆。”
太子不良于行，老三又是个绮襦纨绔，只要父皇不把他贬为庶人，二皇子坚信，他一定会是最终的胜利者。
“边疆苦寒，你可想好了？自古以来，少有太子离京监军的。”
“儿臣志如磐石！”二皇子跪伏在地，深深垂首。只有这样，才能遮掩他眼底的狂热。
他确信没有领会错父皇的意思。
父皇真的有意立他做太子。
庆和帝的倚仗云一般远去了。举目殷殷相送，二皇子依稀能看到父皇迎风咳得佝偻的背，还有吞咽丹药时蠕动的脖颈。
那么柔软，一下就能掐断。
父皇他老了。
庆和帝抖抖袍袖，走进静室里。
除了他，只有时常伴在他身边而沾染了龙气的柳公公能进静室。
柳公公捧香往香龛里埋，忽而听到蒲团上打坐的庆和帝问：“虎是朕，还是朕的儿子？”
“老奴鲁钝，”柳公公笑道，“老奴只知道，您是真龙，殿下们自然是龙子。”
“太滑了不好，”庆和帝睁眼，叹息道，“他们没一个是为人子女的。”
“稷儿如何？”
柳公公：“太医束手无策。”
“朕再给他三个月。”
……
东宫，守卫精神奕奕地值守。
风吹过，一片瓦砾从宫墙上落下来。侍卫对视一眼，按上腰间佩剑，“上。”
刘总管从背后出来，连忙止住他们，“慢着慢着，这个不用抓。”
李稷的寝殿，常宁轻车熟路，闭着眼睛都能走过来。
殿中浮着散不开的药味，常宁如今倒觉得，那讨厌的沉香味也不是不能闻，起码比药味好闻多了。
床幔轻薄如纱，榻上安然沉
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