常宁方才出殿，就被小太监拦住，说是有位贵人要见常宁。英国公和姜夫人自然不愿意，然而小太监态度强硬，俨然一副背后有靠山的模样，常宁不想爹娘为难，“爹，娘，你们在外面等我，我去去就回。”
皇宫里的贵人，除了那几位，还能有谁呢？
假山掩映，空旷幽静，贺成华笑眯眯看着被小太监领过来的少年，目中划过欣赏，“过来坐。”
他是个武将，素爱标榜自己与文人不同，大马金刀地坐着，拎着酒坛灌酒，斜眼看常宁，吁叹道：“马革裹尸，壮士死而无憾矣！”
说完这话，贺成华便觑眼看常宁，见常宁不搭话，只是微微笑着装傻，也便暗示道：“只可惜，寒冬将至，将士们的冬衣还没有着落。”
常宁秀眉攒动，脸皱巴成一团，仰天叹出一口长气，“真是忧心。”
贺成华笑道：“银子的问题，你家最擅长。你有何见解？”
“这……”常宁为难，“我也不知道。您知道的，我会花钱，却赚不到钱。”
少年懵懵懂懂，眸光清澈，站在那儿满是青春秀气。贺成华一时分不清常宁是真听不懂还是装傻，“常言道，直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。你再回去，好好想想。”
常宁问：“你要我写策论吗？”
贺成华气笑了。他再看不出来，就是他傻，“原话告诉你爹娘，你爹娘自然知道怎么做。”
常宁垂下头，眼睫剪碎了烛光，在眼下打下一片阴影，指骨轻轻地动着。
以往二皇子也暗示着要过银钱，往往由手下小官派亲信出面，收了钱再孝敬给二皇子。
每年给皇子和庆和帝留的银子，占很大一笔支出，都是她娘辛辛苦苦挣来的。前不久才给过二皇子，常宁不明白，他有什么用钱的地方，要拿这么多银子？
贺成华不耐烦：“给将士做冬衣，又不是拿来挥霍，活像逼你似的。”
可冬衣自有朝廷安排，常宁家里每年也都会捐银子的，为什么还要额外出银？为什么不经户部也不经庆和帝？这绝不是一笔小数目。
贺成华皱眉，“你不愿意？”
常宁轻轻点头，“愿意的，我回去就转告爹娘。”
清冽的嗓音传来。
“转告什么？”
常宁回头看去，见李稷从山石掩映的青石小道上走下来，身后跟着刘总管和几个侍卫。
他唇角破了皮，血已经止住了，只是右脸颊微肿，几道指痕印在脸上，剑眉英挺，微抬下颌，视线越过行礼的贺成华，落到常宁身上，语气不容置喙，“过来。”
常宁在李稷斜侧方站定。
李稷盯视贺成华：“散宴不出宫，在这里谈什么秘事？”
太子近些年威仪日重，贺成华恭敬回道：“不算秘事，只是见他有趣，想着上门寻他，请他提前告知父母。”
“不必了。”
贺成华下意识追问：“殿下这是何意？”
李稷嗤笑：“他没空见你。”
一行人浩浩荡荡离去，贺成华攥拳。
该死的，不是说他们有嫌隙了吗！
刘总管等人远远坠在后面，常宁回头看了看，几乎要看不见他们。
踏进马车，李稷执卷圈圈画画。宽敞的马车里堆着几个朱漆盒，似乎要送人。
常宁问：“为什么帮我？”
“不帮你帮谁？”李稷目中闪过笑意，对上常宁水一样澄澈的弯眸，补充道，“不全是为你。”
常宁眼眶湿热，触及李稷面上刺目的红痕，又觉得说什么都苍白无力。
李稷察觉到了，“又不是挨在你身上，难受什么？今夜孤本就打算出手，有没有你都一样。”
常宁：“没事了吗？”
李稷：“方俞周会收尾。”
常宁还有许多疑惑，比如他现在出宫会不会受罚，以后国师会不会针对他，太多太多，但又问不出口。
李稷将一摞折子推到常宁面前，“无须忧心，孤有把握。”
“看吧，不杀你灭口。”
他很少讲冷笑话，常宁心头郁气散了些，弯唇笑笑：“不想看。”
李稷伸手，将常宁的碎发拂至耳后，“孤不会让你出事的。”
常宁眼眶一下就红了，“我也想要你好好的。”
李稷扬唇，“自然。”
他曾以为时间和距离会隔开一切，但垒起的心防都在看到常宁的一瞬间崩塌。
常宁开始谨慎，开始小心翼翼，不再像从前一样光芒四射，如李稷曾设想过的一般阴暗，但李稷却丝毫没有厌恶。
他只知道一点。
他不想看常宁心事重重，他想让常宁一直无忧无虑。
他根本就不了解常宁。但没关系，他
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