书剑奉上凉茶，常宁咕嘟嘟灌下去，总算压下了点火。
瞧见常宁一幅立马动身的样子，书剑迟疑道：“少爷，夫人在给你找先生了，用不着出去游学吧？老爷和夫人都不在府里，何不拜见过老爷夫人再走？”
常宁也想啊。可李稷不好惹，现下他是被太傅绊住了，腾不出手安排人盯着常宁。待到他闲下来，派来个盯梢的，常宁去哪里都不自在。
何况李稷要脸，才不会一天之内来府里找常宁两次呢。再不走，可就晚了。
“先这样，我给爹娘留封信。你再去带些金银珠玉，轻便一些，咱们往南走。”
见人都应下了，常宁这才提笔写信。
今日始知，亲起来也不尽是话本上那种美妙滋味，常宁嘴巴疼死了，再不想试了。
可李稷看起来很喜欢。
那怎么行？
常宁愤愤。
……
刘总管心里苦。
好端端的殿下，短短三个月就断袖了，叫他如何开解自个？若被二皇子知道了，指不定怎样攻讦殿下。
要他对常宁下狠手，他也做不到。可就这么放任下去，等殿下这派的臣僚知道了，可不得挑着错处剐他一层皮。
等那时候，常宁才是危。
何况今日二人自红袖招出来，一个满面春风，一个捂着唇羞怯，刘总管就是想自欺欺人，也没法儿了。
李稷放下一份折子，抬眸似笑非笑，“好奴才，心疼他了？”
刘总管道：“轮不到奴才。”
李稷一笑：“知道就好。他几时到御书房？”
刘总管早就打探过了，“开课前两刻钟。”
“油嘴滑舌的，还挺上心，”李稷道，“明晨给他送些糕点蜜水。”
……
翌日，李稷下朝后，与宾客方俞周在东宫共谈。
方俞周道：“殿下，近来二皇子处处被我们压一头，却静得出奇，依臣所见，必是所图甚大。”
李稷亦有此意，“可有些头绪？”
方俞周：“只是三成把握。这半年来，江湖上惨案频出，二皇子恐怕要在这上面做文章。”
檀香冉冉，博山炉香雾氤氲。方俞周展眉，露出个笑，“殿下，您于常宁有恩。他遍交天下朋友，打探消息自有灵妙之处，托他打探一二，必定事半功倍。”
李稷颔首，不拒不应，“孤自有打算。”
庆和帝忌讳皇子与群臣结交，方俞周不能留太久。待他走出殿门，李稷瞥一眼漏刻，料想派到御书房的内侍要回来了，眉目一松。
那少年，落起泪来别有风韵，冲人笑时亦令人开怀。不知见了内侍，用了糕点和蜜水，嘴要甜成什么样。
刘总管稀奇:“殿下，人还没回来。”寻常这时刻，怎么也该折回来一阵了，莫不是懒怠了。他当即招来徒弟，“你去看看，怎么一回事。该罚的，不要心慈手软。”
“是。”徒弟还没踏出去，派去的内侍便匆匆回来了，朱漆食盒上的彩线都没拆，封得严整。
刘总管皱眉：“没送出去？”
小内侍额汗滚滚：“常伴读……没来。奴才问了学监，学监说、说……”
“说什么？”
“常伴读家里告了假，出去游学了，归期不定。”
这真不啻于一道惊雷。
刘总管不着痕迹地看李稷，见他神色平平，眉间却拢着淡淡的阴影，心下大骇，“殿下，小少爷兴许过些日子就回来了。”
他私心里存着怜意，有心助常宁一把，被李稷若有若无地看一眼，忙跪地请罪，“奴才多嘴。”
白底乌靴自他面前踩过，李稷看向提着食盒的内侍，眸光锐利，“人去了何处？”
内侍跪地，呈上卷纸，“大抵不出此线路。”
李稷：“你是何人，在东宫任什么职？”
内侍垂首，恭谨道：“奴才青鱼，负责殿前洒扫。”
“刘章。”
刘总管膝行，朝向李稷，“奴才在。”
“提他到昭阳殿。”
“是。”昭阳殿，他前些时日才同殿下提过，想调自个的徒弟升迁。今日送食盒，是个美差，如若不出意外，跑跑腿就能得殿下青眼，他早就安排了徒弟过去，不知为何，却成了这没见过几面的内侍。
好个心计深沉的，冒着挨罚的风险，也要打听来常少爷的踪迹。
倒叫他赌对了。
李稷立在殿门，高大的身形遮去大半阳光，“青鱼，传令太仆，即刻出行。”
……
麦田翻金浪，风里都是田野清爽的气息。
常宁坐在马车外面吹风，摇着折扇，好奇地
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