明玉一直在外面守着，听到动静，倒了茶水过来，“少爷先用些水，今日夫人亲自下厨，给您煮了些清淡可口的饭菜。”
常宁捂着嘴笑：“我这是什么神仙日子呀！”
她娘忙得紧，每年只在常宁生辰时做一碗长寿面，更别提给常宁做早膳吃。何况如今不用早起、不用念书，更不用写功课，实在美哉。
明玉拿着汤匙喂常宁水喝。常宁一咽下去，不知怎么抽到了背，顿时疼得脸色煞白。
“少爷？可要叫大夫来？”明玉忧急。
“不用不用，大夫来了我还是痛，”常宁头歪在软枕上，视线越过床帐往外看去，忽然喜道，“明玉，今天天气真好！”
明玉顺着看去，果然见金光入室，窗台上的虞美人开得正好，火热的色泽，一片欣欣向荣。常宁的七彩琉璃漏窗，虽被姜夫人点评模样怪异又突兀，此刻被金乌光辉一照，却散发着莹莹的光，明玉也看笑了。
常宁倒想起一桩未尽的事，“明玉，我来说，你写下来，送到泰春坊承平巷公孙家去。”
自常宁从宫里回来，姜夫人便将常宁院里的丫鬟小厮遣出去了大半，以免人多坏了清净。连张侍玉，都被请到了离常宁不远不近的院子里。
书剑守在常宁院门口，每每有人路过，都要谨慎地比个“安静”的手势。因姜夫人吩咐，近日已经鲜少有人往这边来，但书剑还是眼睛睁得大大，死盯着周围。
一眨眼的功夫，面前就掠过一抹黑影，书剑险些惊呼出声，幸而抬头瞧见是张侍玉，可算松了口气，“公子止步，夫人有吩咐，少爷近来不见人。”
这人却不听，在书剑面前一晃，身轻如燕地跃过了墙头，飘飘然去寻常宁，急得书剑匆匆跟进去，“停下！”
彼时常宁正舒服地吃着明月喂来的粥，听到这动静，举目望了一眼，“好了书剑，让他进来。”
粥还剩一些，明月依旧喂着，被张侍玉眼光一扫，手腕略晃了晃，粥洒了些。
张侍玉一进来就站在窗下，挡了常宁的光，还吓着了明月。常宁不满：“你别吓着人。”
这神气冲天的模样，和昨夜睡梦中都哭着喊疼的，哪里是一个人。
张侍玉抱臂冷哼一声，将两粒药丸拍在案上，只看过常宁一眼，便又翻墙离去。
……
李稷在蒲团上跪了一夜，膝盖青紫溢血，又撑着上了早朝，面色亦不大好。
御医开了化瘀安神的汤药，典膳丞煎了，奉上一碗黑乎乎的苦药汁子，又仔细着涂了膏药。
太子宾客方俞周嗅着苦涩的药味，面上再恭谨，心下也止不住叹了口气。等李稷一口闷下，方俞周道：“殿下，昨日推英国公落水的，正是英国公远房叔父、常伴读的叔公，见英国公昏迷不醒，已自投荷花池，死无对证。余下的，并未查出。”
然常宁这位叔公，着实没有谋害英国公的理由。且英国公年轻时也是个文武全才，又善凫水，这位叔公却已老迈，断无可能如此轻易便得手。
李稷屈指点上书案：“莫再查了。”
方俞周心神一松：“是。”
昨夜皇后娘娘罚殿下跪了一夜……方俞周每念及此，便一个激灵。再查下去，恐怕要牵扯到殿下家事。
李稷道：“派几个人，盯着英国公府。若有刺客，格杀勿论。”
方俞周为刑部侍郎，兼任太子宾客，稍一思索便明悟过来，当下便有了安排，“殿下千金之躯，万望爱惜自身。您系兆民之心，承宗庙之重，切勿以身犯险。”
殿下纯孝，中宫娘娘却更偏爱幼子，东宫诸臣僚心跟明镜似的。只是这位娘娘实在荒唐，竟扯了个四不像的由头，罚殿下跪了整整一夜，未免太轻视殿下，也太瞧不起他们东宫诸臣。
他们这班人马，虽是陛下病重临时而设，后来陛下病愈，又裁去许多，可却不是吃素的。庆和帝当时是真以为自己要龙驭宾天，恐江山不稳、主少国疑，留给少主的臣工，自是精心遴选。
太傅惊闻此事，连夜写奏折弹劾皇三子李秩，道其目视母、兄争执而不劝解，反嬉笑安枕，疏于孝悌之道，骂得不脏，但足矣让皇三子禁足数日。更重要的是，皇三子面上无光，声名有损。
打皇三子的脸，远比弹劾皇后娘娘更轻松、更有杀伤力。若非皇三子与殿下为一母所出，恐伤及殿下，他们又哪里愿意轻轻揭过。
碧玉药瓶被李稷攥在手心，凉津津的触感，一如昨日扶常宁时，沁凉的肌骨，“孤知了。”
方俞周深望着李稷，拱手告退。
殿下少有贤名，哪怕近来中宫偏爱幼子、帝心渐弛，却愈发纯孝清正，入朝听政后，又颇有才能。
而他们这些臣子，数年前被庆和帝托孤时何
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