空气中弥漫着铁锈与焦油混合的味道。这里的风很轻，但每一次拂面都像是被什么透明的尖刺划过皮肤，刺痛得几乎能唤起幻觉。
吴云渺将布包重新调紧，眉头微蹙。她的步伐开始慢下来，心里反复回响着那句话——“患者并不总是败给疾病。”亚伦说得轻巧，却像把匕首，精准地扎进了她的软肋。
她很久没有离开那么久了。妹妹在村里是否还好？村民是否依旧用异样的目光看她？她一个人在那里，会不会……太孤单？
她下意识地叹了一口气。
叶思寒听见了。他走在最前面，脚下踩着一片枯碎的枝叶，却忽然顿了一下。他悄悄偏头去看吴云渺，她的眼神飘忽，情绪低落得几乎要从布包后溢出来。
他心里一紧。她不说，但他能感受到。那是一种熟悉的孤独、不安与怀疑，就像当年他第一次确认自己感染时的感觉一样——即便没人驱赶你，你也会自己往山里走。
他不想让她的不安继续蔓延。
“我好像看到了。”叶思寒脱口而出，语气比平时急了一点。他加快脚步，绕过乱石堆，奋力爬上前方的一处缓坡，四下张望。
“别走那么靠前。”傅临川的声音随之传来，带着一丝不易察觉的克制。
吴云渺也回过神，才发现叶思寒已经几步领先，背影在灰雾里模糊又执拗。
“思寒！”傅临川快步上前，眉头紧蹙，伸手拉住他。
叶思寒脚步一顿，侧过头朝他笑了笑，试图掩饰语气中的焦虑：“我没事……这点刺激不算什么。”
“不是你能不能受得了的问题。”傅临川目光一冷，拿出一片净泉花的花瓣，按在叶思寒的颈侧，语气平稳却带着不容置疑，“以后不要再擅自往前走。”
看着他眼中的担忧，叶思寒像是个犯了错的小孩般低头道：“……好。”但他的眼神还是不经意地看向了吴云渺。
也许是看出了他眼中的关心，傅临川将手搭在他的肩膀上说道“别太担心了，会没事的。”
三人继续前行，沿着残破的兽道穿过一片灰白色树林。地图上并没有明确标注冰心草的位置，他们只能依靠叶思寒的植物感知能力来寻找。
但这里太乱了，辐射紊乱，植被变异严重。许多植物仿佛进化出了“欺骗性”外形，明明形似药草，却散发着剧毒的气息。吴云渺一脚踩进一团草叶，下一秒便惊觉鞋底渗出酸性腐蚀液，只能咬牙跳开。
“这边也不是。”叶思寒站在一株惨白的树藤前，神情微滞。他已经辨认了五六株植物，却都不是冰心草。他的呼吸变得有些不稳，双颊也因持续的辐射曝露微微发红。
傅临川皱眉看着他，手指紧了紧：“我们必须尽快找到——你如果再暴露下去……”
“我知道。”叶思寒低声说，声音却隐隐发虚。他感知到吴云渺越来越沉默的心绪，心中不免焦急起来。
他们在林中迷失了接近四十分钟，直到地形开始出现变化——
地面由干裂的红色石土转为湿润的黑岩，空气中弥漫着一股浅浅的冷意，像是冰泉从地底缓缓涌出。
“等一下。”叶思寒忽然停下脚步，眉头一动，侧耳倾听。他感知到一种极微弱的共鸣，就像有种植物正在轻轻回应他的存在。
他拨开一簇杂草，眼前陡然一亮。
隐藏在草堆后的山洞中，散发出一阵朦胧的蓝光。几株仿若冰晶的植物静静生长在岩缝间，枝叶纤细透明，宛若冻结的银霜，在黑暗中微微颤动。
“找到了。”他踏步向前，眼神中浮现出一丝欣喜。
可还没等他接近，一道低沉的兽吼自内侧传来，打破了深夜的沉寂。
那声音他太熟悉了，那曾经在无数个夜晚萦绕在他耳边的声音，此刻如同撕破了现实与梦境的边界，再度传入他的耳中——
寒毛倒竖间，黑影缓缓移动，一头庞大的银白野兽从洞窟阴影中踏出，四肢粗壮，肩背隆起，骨甲层叠如锋刃，双瞳并列，死金属般的光泽闪动着冰冷的杀意。
叶思寒整个人像被定格在原地，瞳孔猛地收缩，呼吸开始紊乱。他没有动，但全身的神经都在尖叫。他的脸色刹那失血，额角渗出冷汗，像是从骨子里被唤醒了某种噩梦。
“别害怕，不管听到什么，只管往前跑。就当是一场赛跑，爸爸妈妈很快就会追上你的……”
回忆如闪电劈开脑海，仿佛间，像是又回到了那个雪夜…….
叶思寒下意识地后退，手脚发软，甚至忘了拉弓——他曾在林间百发百中，如今却像个被吓坏的孩子。
“叶思寒！”傅临川的声音陡然
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