身后的越野车，正在小心翼翼地在林中穿梭，叶思寒则是尽力不回头去看那诡异的步伐。
“你确定方向没错？”傅临川偏头问道。
“我在这片林子里走过不下二十次。”吴云渺头也不回，语气坚定，“你们别掉队。”
叶思寒脚步轻盈，偶尔抬头看天，偶尔弯腰拨开灌木。阳光透过林隙落在他侧脸上，淡淡的紫痕在光线里若隐若现。他拉低了帽檐低着头，但还是会不时抬眼看傅临川。后者装作没看见，却下意识地放缓了脚步与他并肩。
他们才走了不到十分钟，空气的味道就变了。
“停。”吴云渺突然抬手，语气陡然严肃。
三人立在一处地势较低的林洼处，前方白雾弥漫，宛如乳白色的水汽在地面缓缓流动，翻腾着不愿散去。整片林地仿佛被某种无形的屏障隔断，雾后是另一种陌生而静默的世界。阳光透不进来，连风都像是绕开了这里。
叶思寒嗅到一股轻微的铁锈味与腐臭混合的味道，那种气息黏腻、潮湿，像淤积很久的脏水，让人本能地想退后一步。
“是瘴气。”吴云渺低声说，“很浅，应该是边缘层。”
他们所站的位置，已能看见地面上杂草断裂干枯，呈灰黄色，像被某种病灶腐蚀过般失去生气。而雾气深处，则几乎看不到任何活物。没有昆虫飞鸣，鸟类也消失无踪。树木仍挺立着，但表皮干裂，像是被抽干了水分一般。唯一的动静，是雾本身在缓慢流动，如同某种有意识的生物。
“会影响呼吸吗？”叶思寒皱眉。
“别大口喘气，戴上这个。”她从腰包里摸出几个布包，分发下去。
她系得极快，手法熟练，显然早已习以为常。傅临川接过后转身，帮叶思寒打好布带。少年接过布包时指尖微颤，但什么也没说。
刚一踏入瘴气区，空气的质地顿时变了。
那种感觉不像是走进林子，更像是进入了一潭凝滞的水中。雾气不再是浮动的轻纱，而是有着重量与温度的实体，贴在皮肤上，顺着衣领渗透进去。每呼吸一次，鼻腔都仿佛被酸性物质灼过，尽管布包过滤了大部分毒性，但仍能感受到身体在悄无声息地紧张起来。
傅临川下意识回头看了眼叶思寒。少年眼神沉着，但步伐稍慢，似乎每走一步都要花费更多意志力。他快两步走回去，把手搭在叶思寒肩上，语气尽量平静：“你还好吗？”
“还行。”叶思寒声音闷闷的，透过布包传出来有些模糊。他低头看了眼自己脚下的淤泥，试图笑一下，却没笑成。
傅临川没多说什么，只是腕甲处黑色的粒子涌出，形成了一副护罩挡在叶思寒面前。随后，他拉起叶思寒的手。
“别害怕，跟着我。”傅临川低声说着，手指在他袖口轻拍两下，像是提醒，也像是安抚。
叶思寒低低地“嗯”了一声。
脚下的落叶层逐渐变得稀薄而杂乱，有些甚至干脆腐烂成黏腻的泥渍。树根裸露、盘曲，像瘦骨嶙峋的老兽四肢，从土壤中挣扎而出。地面光秃秃的，不见藤蔓与野花，也没有任何小动物的踪迹。仿佛连时间本身也在这里停滞。
前方雾气稍浓，一道塌方的断枝挡住小道。傅临川抬头看了眼路线，回头说：“你走我左边，这边风口小些。”说着他拉着叶思寒，将他挡在了身侧。
三人之间的距离慢慢拉近，从几步变成并肩。雾太厚了，再远一点就看不清彼此的轮廓，但并肩时，每一次侧头都能看见对方身上的细节——药包的绑带是否松了，气息是否紊乱，脚步是否踉跄。
忽然一阵风吹过，带动周围雾气微微蠕动，仿佛一道苍白的影子在林中一闪即逝。
叶思寒下意识紧张了一下，脚下踩到一块湿滑石片，身形微晃。
“别动。”傅临川及时抓住他手臂，握得极稳。雾气打湿了他的衣袖，但他没松手，低声提醒道：“这块地滑，踩中间。”
叶思寒呼吸急促了几下，点点头，声音细得几不可闻：“……谢谢。”
傅临川没有回答，只是松开他后，还在他身后一步远的位置跟着，哪怕自己因此更贴近潮湿低洼的地面，也没挪动半步。
“别离得太远。”吴云渺在前头说。
“不会。”傅临川回得很快。
约莫十分钟后，他们登上一片高起的岩坡。像是从淤泥中猛然浮出水面，空气在那一刻变得干净又轻盈。
傅临川没有说话，只默默侧头，看了叶思寒一眼。少年神情平静，额角却隐隐渗出汗。两人四目相接的瞬间，雾气仿佛终于退去了一点。
吴云渺第一个松了口气：“总算到了。”
喜欢穿越寂静星河的旅人请大家收藏：(m.mingyutales.com)穿越寂静星河的旅人明隅传奇更新速度最快。