一个胖乎乎的小老头拄着一把雨伞。他呼吸急促，而看上去挺快活，站在路边的一部红色电话亭旁边，似乎在等着什么人。这活泼的小老头穿着黑色大衣，戴着大宽边礼帽，左胸前别上了一束白花。
他看着面前来来往往的车辆，终于，他等到了自己明确的目标。那辆后视镜下绑着白花，一看就很气派的轿车停在他的时候，他大喘气地走到车窗前说：
“您是瓦尔加斯少爷吗？”
“是的，先生。”
“哦，太好了，瓦尔加斯先生已经和我打过招呼了。请跟我走吧，少爷，”他拉开车门说，“珀西瓦尔·克里克尔，少爷，我将很荣幸为您服务。”
坐在后座的那个男孩把手放进克里克尔手中。那是一个瓷娃娃一样好看的孩子，但满脸憔悴、闷闷不乐，胡乱打理的浅棕色长发下面是一对灰蓝色的、看不出情绪的眼睛。
那副表情看着就让人心疼。尽管克里克尔迎接过无数个这样的人，但他还是产生了一些伤感与同情。
他们来到一条窄街上的铺子里。这间铺子肯定在爱德华时代就在这里开店了，而且从来没有进行过装修，和旁边的唱片店咖啡馆格格不入。铺面的招牌上写着：克里克尔-沃伦:高档布料、裁缝、成衣服饰、丧事用品。
店内十分逼仄，但显然进行过明显的现代化装修。四周放满了各种花色和样式的布料、木材；这里还有一个橱窗，摆满了各种帽子，鞋子和饰品。
克里克尔先生领着男孩走进铺子后的一个会客室里。会客室显然花了他们绝大多数的装修预算，看着典雅体面又不失庄重。他们看到一个年轻女人正在壁炉前做着针线活。旁边有一张长条桌，桌子上摆满了还没有分类的布料和呢子。
“嘿！”克里克尔先生对那年轻女人说道，“刚才那个客户怎么样了，明妮？”
“她对我们的布料不满意，”她头也不抬，愉快地答道，“说是不适合她，父亲。她要的布料既要显得她庄重得体，又要让她展现个人魅力。”
“那就是放屁，”克里克尔先生摘下宽边帽坐了下来，大口喘着气，他太胖了，得先喘上一阵才能说话，“丧服不能让一个人展现个人魅力，尤其是她想要的那种。”
克里克尔先生随手拿过桌子旁边的布料，给自己擦汗说:“现在我喘过气了，明妮，我想……我要给这年轻的少爷量身子了。请回避一下吧，亲爱的。”
“当然，”年轻女人丢下手里的毛线团和纺织针，“你要吃点儿什么吗？”
“黄油面包和茶，”克里克尔先生满足的摸着自己的肚子，“等我忙完再吃，我亲爱的，说不定到那时候我胃口会更好一点……来吧，瓦尔加斯少爷。”
男孩按克里克尔先生的要求站在原地，张开双臂。他仔细丈量男孩身体的各种尺寸，并将这些数据都记录在他的小笔记本上。在克里克尔记尺寸时，他示意男孩去看一卷衣料，说那是真正的高级货，平时连皇室成员都在穿，要不是为父母服丧用，那就再好不过了。
记完尺寸之后，克里克尔叫男孩看他的存货，有的款式他说是“刚流行”，有的款式他说是“正在流行”，还有的款式他说是“刚过时”。
“为这，我们总是要时不时亏点钱呢，瓦尔加斯少爷，”克里克尔先生说，“可是这些都是好布料啊，穿在活人和死人身上都那么得体。没人告诉我们这些料子什么时候、为什么或怎么流行的的，也没人知道我们它们什么时候、为什么或怎么过时的。”
那男孩看着陷入了深深的悲哀与痛苦之中，无法也无意对布料的问题进行讨论。
“你还想看看木料吗，少爷？”克里克尔先生殷勤的领着男孩儿来到了一堆木头前，“都是做棺材的好料子，我爷爷传给了我一个独家方法，做出来的棺材埋土里可不容易坏……”
看了衣料和木料后，克里克尔先生吃力地喘着气，回到了客厅。他坐回椅子上，大口的喘着气。
“把茶和黄油面包拿来！”这时他冲着一扇门后的楼梯叫喊着。在那两样吃的拿上来之前的相当长一段时间里，男孩没有坐在座位上向四周张望，而是在会客室和走廊里转来转去，细细的观察那些丧葬用品和客人的黑白照片。
那两件果腹之物很快被装在一只大银托盘里端了上来，明妮把这些食物端到自己的老爹面前，又给男孩准备了一些橙汁、饼干和软糖。
“我已经认得你了，”克里克尔先生在最开始的几分钟一边大嚼着黄油面包和凉茶，一边紧盯着男孩，而后者在那几分钟里并没对那份茶点怎么在意，就算真的在意，那些丧服的衣料和棺材的
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