“是吗，先生？”男孩正在看克里克尔先生和一副顶好的紫杉木棺材的照片，听到这句话后就背着手转过身，这也是他从下车以来说的第一句话。
“是啊，对，在你出生的时候，”克里克尔先生说，“我也可以说在那之前。我在认识你之前认识你的曾爷爷，老克莱蒙特先生，身高6英尺三英寸，一副双层的镀银紫杉木；你曾奶奶奥古斯塔，3英尺又七英寸，双层镀银桃花心木……好棺材啊……”
如果克里克尔先生认识一个人主要是认识他们的棺材，那么这听起来实在是令人有些毛骨悚然。
“你爷爷很有品味，在我这定制的东西就像艺术品，”克里克尔先生和善的说，“我喜欢接他的订单。”
“你知道我来这里为了谁吗，先生？”男孩问道。
老克里克尔点点头。
从楼梯那里传来了锤打什么东西的声音，似乎在楼梯上面明妮正在处理着什么材料。
“节哀，我亲爱的，”他说，“关于你母亲的事情，我也是听来的，但是……唉，真是一个悲剧。”
听到这，男孩仿佛被克里克尔先生的话所伤害。他离开那份没尝一口的茶点，走到那间小房间的一个角落的一张桌子前，把头靠在那里，还撞翻了摆在桌子上的一瓶绣球花，花瓶里的水撒到地上。幸好在此之前克里克尔已经挪走了桌子上的衣料，要不，放在那上面的衣料就会被眼泪和水浸湿弄脏了，这将大大的影响一件丧服的价格。
这时，那锤打声也止住了，紧接着是一阵噔噔声，一个英俊的青年从楼梯走到这屋里。他手拿一把橡胶锤子，刚刚的捶打声是谁所为自然不言而明。
“嘿，休伯特！”克里克尔先生说，“你干得怎么样了？”
“挺好，先生，”被叫做休伯特的年轻人说，“干完了，先生，完美极了。”
在楼梯口，听着休伯特的话，明妮的脸有些发红。
“挺好，今天晚上就连同这位少爷一块送过去，”克里克尔闭上一只眼，然后看向男孩说，“给你妈妈准备的，6英尺整，镀银双层，还有纯丝内衬，绝对是上品。”
“是的，真是一副好棺材，”休伯特道，“绝对体面，艾拜奈兹少爷。”
“是埃比尼泽少爷，Ebenezer，不是Ebinidze，那都不是个名字，休伯特，”克里克尔先生站了起来。“我亲爱的，”他停下来转身对叫做埃比尼泽的男孩说，“你愿意去看看你——”
“别这样做，爸爸，”明妮拦住了他说，“看看这孩子吧，看上去都快站不住了，你真忍心让他去看吗？”
“我觉得这样做也许并非不合适。我亲爱的，”克里克尔先生道，“不过，也许你是对的，反正过几天他总能看到的。”
说完，克里克尔便离开会客室，走到前面大堂里不知道是去干些什么。明妮留在会客室里，把缝衣针和毛线团放进筐里，又扶正了被撞倒的花瓶。她忙着干活时，休伯特走了进来，冷不丁亲了她一下，宣告了两人的亲密关系，似乎一点也不在意就在一旁还有个刚哭了一阵的忧愁孩子。
埃比尼泽坐在屋角的桌子旁，一手支着头，一边看着这一切、脑子里却又想着完全不同的另一些事。很快，一辆黑色的车子停在了店门口，休伯特和克里克尔坐在驾驶和副驾驶上，埃比尼泽则被安排在后排，和自己的丧服，一大堆葬礼用品和摆在后面的一口精美棺材在一起。
从世界范围来看，英格兰是一个小地方。但要是你腿上放着一件丧服，旁边堆着一大堆葬礼用品，身后还放着一副大棺材，从伦敦坐车到牛津的话，那也是一段难熬的漫长旅程。于是，当克里克尔和那位准女婿在休息站停下来加油，吃喝开心的时候，埃比尼泽水米不进，只是轻轻摸索着放在自己腿上纯手工定制的衣服。
终于，在欢乐而又艰苦难熬的几个小时后，车子驶入了伍德斯托克镇。他们经过了那有名的布伦海姆宫，拐进渡鸦和橄榄叶装饰的铸铁大门，最后在一个气派的三层大宅子前停了下来。
“啊——就是这了，”克里克尔先生说，然后他回过头，“我们到了，瓦尔加斯少爷，您可以下车了。”
埃比尼泽走进客厅，在客厅里，他的几个亲属围坐在壁炉旁边，可他的脚步轻缓，使得这些长辈并没注意到他，只是坐在火炉边的扶手椅上默默流泪深思。
他默不作声的上楼，就像是被某种无形的存在引领着一样。埃比尼泽被自己或者某人某物带进那个房间。直到今天他仍然清晰的记得，床上蒙上了一个白色的床罩，白色罩单下仿佛躺着这幢庄严寂静的住宅的化身，床四周美丽、整洁、清新，摆上了寄托哀思的鲜花和香薰蜡烛。而做这一切就是为了让罩单下的人独享平静与安宁。
他伸出手，想要轻轻掀开那罩单，然后又把手缩了回去。
“这不应当，”埃比尼泽自
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