江南的雪，是从暮色四合时开始落的。
沈砚蹲在小院梅树下，枯枝在积雪上划出细碎的痕迹。他画的是“骇浪十三式”的起手式，剑锋本该如惊涛拍岸，可此刻却剑招滞涩，只留下几道歪扭的雪痕——像极了他五年来的颠沛流离。院里的梅树是忠叔生前栽下的，说以前他的院里也有一颗红梅，还说有了这红梅能让他记着些家的样子。花瓣被风吹落，虬结的枝干，在风雪里瑟缩。
“咚、咚、咚。”
院门被叩响，在寂静的雪夜里显得格外清晰。沈砚猛地抬头，枯枝“啪”地折断在掌心。五年了，从忠叔背着他逃出火海，隐姓埋名在这江南小镇，他从未告诉任何人自己的身世。这敲门声太轻，太准时，像算好了他此刻必在院中。
是仇家找来了吗？
他屏住呼吸，贴着门板缝隙望去。门外站着位年轻男子，他身形挺拔，浑身透着股说不出的贵气，手中未持伞，任由雪落在肩头。月白锦袍外罩着墨色大氅，雪花落在乌发与肩头，好似给那身冷色衣袍镶了层银边。灯笼昏黄的光晕从侧面漫过他的眉骨，把那双眼睛衬得尤为分明：眸光温润似春溪融冰，眼尾微挑带着三分笑意，唇线清晰得像用墨笔勾过，唇角又带着自然上翘的弧度。
“请问……是卖画扇的沈公子吗？”男子开口，声音清润如玉石相击，却带着一丝不易察觉的疲惫，“我想买些扇面。”
沈砚迟疑片刻，拉开半扇门。冷风卷着雪沫灌进来，他下意识裹紧了旧棉袍。男子眸光微转，扫过他沾着雪粒的发梢，又落在梅树下未画完的雪痕上，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“打扰了，在下谢辞，想买些扇面。”
“公子想买什么样式的？”沈砚侧身让他进来，声音因紧张而有些沙哑。小院不大，除了梅树，便是一间矮屋，墙上挂满了画好的扇面，山水花鸟，俱是江南风物。
谢辞走进来，目光在梅树上停留片刻，又转向屋内。他指尖拂过一幅“疏影横斜”的墨梅图，动作极轻，仿佛怕惊扰了纸上的寒香：“沈公子笔法沉静，倒是少见。”他忽然抬头，与沈砚对视。指节叩了叩画扇边缘：“只是这枝桠转折处藏着锋芒，倒像……”他顿了顿，嘴角漾起半分笑意，后面的话没在说下去。
沈砚心头一凛，袖中的手悄然收紧，颤抖地握住了藏在袖中的匕首，脑中响起忠叔那句“逢人且留三分疑”。他定了定神，敛去眼中波澜，抬头望向那气定神闲的人，反问：“公子何出此言？，我只是觉得这枝桠，不应顺着风势而弯。”
“枝桠若不肯弯，更容易被风雪折了。”谢辞指尖叩在画扇边缘的力道忽然松了，放下画扇，从袖中取出一锭银子，成色极纯，分量压手，远超市面一幅扇面的价格，“这是润笔费，多的算预付。往后每月，我都来买扇，不知可否？”
沈砚看着那锭银子，又看看谢辞坦然的眼睛。雪光透过窗棂照进来，映得他面上光影明明灭灭，那双眼眸深处，似有寒潭微澜，却又迅速归于平静。他想起忠叔的叮嘱：“若遇生客问起旧事，或出高价买物，八成是仇家眼线。”
可眼前这人，身上没有半分杀气，连雪落在他肩头，都显得温柔。沈砚犹豫一瞬还是接过了银子“公子若不嫌弃，便每月都来吧。”指尖却在触到谢辞指节时忽然顿了顿——那温度竟比银子还凉，像被雪水浸过的玉。
谢辞点点头，转身走向门口。临出门时，他忽然回头，目光落在沈砚腰间——那里挂着半块墨绿色的玉佩，绳结磨损，边缘刻着个模糊的“惊”字。他语气轻得像雪：“沈公子，夜里风大，早些歇息。”
门被轻轻带上，隔绝了风雪。沈砚握着那锭尚有余温的银子。雪地里，谢辞的身影已消失在巷口，只留下一串深浅不一的脚印，很快被新落的雪覆盖。
他不知道，这个自称“谢辞”的男子，此刻正站在街角的阴影处，手中把玩着一枚刻着弯月纹路的令牌，月光下，令牌背面“辞”字清晰可见。旁边侍立的穆铭低声道：“公子，确认是归云山庄的少主吗？”
谢辞将令牌收起，眸光沉了沉，雪落在他睫毛上，凝成细小的冰晶：“是他。”
“那是否立即动手……”
“不必。”谢辞打断他，目光再次投向那扇紧闭的院门，仿佛能穿透木料，看到屋内那个单薄的身影，“此人身体孱弱，似有暗疾缠身。他腰间那半块玉佩，”他顿了顿，指尖无意识摩挲着冰冷的令牌边缘，“形制古旧，绝非寻常饰物。归云山庄覆灭多年，惊鸿令下落成谜，任何可疑之物都需谨慎对待。”
谢辞声音压得更低，带着不容置疑的决断，“在我查明玉佩底细前，暂时不要靠近这里。”
穆铭眼中闪过一丝不解，但依旧垂首应道：“是。”他看着自家公子消失在雪幕中的背影竟带着一丝……迟疑。
屋内，沈砚将银子放进瓷罐，却在触到罐底时，指尖一顿。他想起谢辞看他腰间玉佩时的眼神，想起他那句“枝桠若不肯弯，更
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