刘姑姑在这时叩响了房门。
“殿下。”她立在门前，对虞饶行了个礼，“五殿下已向陛下递了折子，请求与殿下在聆竹苑相见。”
虞饶放下茶盏：“五殿下……我那位，五皇兄？”
南楚的五皇子虞泽，虞冉同父同母的亲皇兄。
生母娴妃是四妃之一的缘故，虞冉与虞泽两兄妹自幼养尊处优，身份尊荣。
不过娴妃过世后，二人的处境一落千丈，六年前，南楚与西延交质结盟，虞泽被送来西延为质。
说来此次朝臣推举虞冉联姻，也有想叫她兄妹二人相互扶持的意图。
刘姑姑点头：“是，还请殿下这几日好生准备，届时勿要出什么差错。”
虞饶笑着，言语却有几分意味不明：“姑姑说得是，我们兄妹一别多年，是该好生准备，去叙一叙旧的。”
刘姑姑年逾半百，落脚后也乏累得很，听虞饶应下，又略略叮嘱几句，很快告退。
房门才合拢，呵斥声陡然自外响起。
“你们几个，嘀嘀咕咕地说什么呢？”
虞饶被刘姑姑这一吼惊到，脑侧突突地跳起来。
她蹙了蹙眉：“青言，去瞧瞧。”
青言手脚麻利，去了又回，很快平息了外面的吵嚷，拎着个西延的侍女回来。
侍女抖抖簌簌跪在地上，叩首行礼：“奴，奴见过殿下。”
“我才来此，就被你们扰得心惊肉跳的。”虞饶揉着脑侧，抬起眼，似笑非笑，“你们说了什么，怎地就惹到刘姑姑了？”
“奴该死，奴该死……殿下恕罪。”侍女畏缩着，连连请罪，“奴只是，只是说了些……傍晚采买时在街上所见的，并不是什么要紧事。”
虞饶托着脸颊：“今日仓促，我还没好好儿看过雍都，刚好你说给我听听？”
侍女低垂着头，不敢看她，不敢言语。
青言厉声敲打：“我们殿下宽仁，你今日在背后乱嚼舌根，眼下不交代，到别处可就没有你说话的机会了。”
“回殿下……”侍女这才开口，她的话说不大流利，面色随着出口的话语愈发惨白，“今日傍晚，奴在西街口的石牌坊上，见……见到了十二颗挂着血的人头。”
屋室寂然，静可闻针。
虞饶眼睫微垂。
十二颗人头，无疑与她今日入城时的那场刺杀有关。
连活口也不留，看来已剥尽了他们的最后一点价值，唯余恐吓旁人所用。
虞饶心下有了思量，抬手，挥退侍女。
房中别无他人，青言再次道：“殿下，她说的是白日里的十二个刺客……此事定是那九皇子所为，他处置便也罢了，竟还……年纪轻轻如此心狠手辣，真是个刽子手，殿下日后千万要离他远些。”
灯火映亮虞饶平静的面容，她没有应和青言的话，只是看着晃动的光影，神色不明。
她还记得初次见到宁晚的那一天。
他那时的模样，与如今实在是不同的。
隆冬时节，南楚落了场大雪，那年她十二岁，才从南巷的苦难日子里挣扎出来，回到宫中。
太后是个喜欢孩子的人，她乖巧柔弱的模样恰足以讨太后的欢心，从太后的手里讨来了一只金丝手炉。
雪落盈尺，捧着手炉回寝宫的路上，她在宫道角落见到跪在雪中的宁晚。
少年的双膝被雪没了半截，素袍笼不住他单薄的身形，寒风凛凛，他的双肩在风里细细碎碎地颤，脊背却挺直，不见一丝一毫的弯折。
虞饶鬼使神差地顿住脚步，走近他。
她看着他睫羽抖动时落下的雪粒，看清他干净漂亮的眉眼，心头微动。
那是她回宫以来头一次不顾侍从劝阻，执意留下了金丝手炉与身上的斗篷。
入夜后又放心不下，偷偷将昏死的人带回宫里，灌水喂药，救回他一条垂死的性命。
为此，她受了一顿斥责，也知道了宁晚受罚的前因后果。
那其实算不得什么因果。
只因宁晚的母亲是西延被废的皇后，他的外祖曾带兵与南楚交手，是西延战功赫赫的大将军。
是以，自幼对西延人深恶痛绝的太子去求皇上，要宁晚每日入宫为他伴读。
他明为交好，实则将怨怒都撒在了这个西延的皇子身上，每逢得见，少不得对他责罚羞辱。
烛焰一跳，虞饶的眼睫轻轻眨动一下，从恍惚中挣脱出来。
提灯晃荡出吱嘎的声响，才被人唤作刽子手的少年正提着盏宫灯，走在静谧的宫道上。
火光将他的影子烙在宫墙，明明灭灭，好似扎根在高墙中的一道鬼影。
身为皇上的近侍，蔡总管早已在路上等候。
喜欢窃春请大家收藏：(m.mingyutales.com)窃春明隅传奇更新速度最快。