玉笙混在人丛中，一边拍手一边随着人群慢慢往前走。走过街角，舞狮的人往北边去了。林秀见离家有些远了，就拉玉笙，叫她别再往前了。玉笙回头，跟着林秀来到巷口，轿子已经在那里等着了，二人就上轿回家。
谁知林秀却不回家，叫轿夫一直抬到二婶娘家里去。下了轿子，二人进去里面，见二婶娘家里也在准备煮腊八粥。二婶娘见了她二人，笑着道：“你们怎么来了，快进来。”见玉笙穿着男装，又问她道：“怎么这么打扮？怪模怪样的。”
玉笙听了，一边走着，一边就把八月里在赶马集一带见到妇人做男子装束的事说了一遍。二婶娘听了，笑道：“你生得好，这样打扮倒更干净俏丽。”
秀兰听玉笙说起在外面看见水边的女人能穿男装，能做买卖，心里好生羡慕。玉笙就哄她道：“你羡慕她们，她们还羡慕你呢。你天天在家里坐着，毒日头晒不到，风雨刮不到，养得细皮白肉的，都不用打胭脂了。”
秀兰听了，说道：“她们虽没钱买胭脂，但在大自然中，那些飞禽走兽本来就是天然不加修饰的。人在这样的环境里，自然也是无需修饰的了。我想，她们自己做活养活自己和一家老小，并不靠人养活，同男人们是一样，那么她们出门去自然也是受人敬重的。”
玉笙道：“她们做活我是亲眼见的，至于她们出门在外别人如何对她们，这我可不知道了。”
几人就转了话头，说起别的家务事来。秀兰却一个人呆呆的，默默走到门边。看见几个婆子在那里搬东西出来打扫，又把打湿了水的家具放在太阳底下晒。有六个婆子抬着一张大柜，慢慢地挪出门来，又有一个婆子提着满满一桶水往屋里走去。几个丫头在院子里扫地的扫地，洗衣的洗衣，又有些在那里晾晒洗好的衣服和新拆出来的棉被。
秀兰看了，心里想到：“女人也可以做男人做的活计，女人若读书，是不是也能同男人一样有学问？但朝廷并没开女科，不然，那些爱读书的女子也可以去考取功名，就不会有人说女人头发长见识短了。
女人为什么见识短呢？朝廷不许女人出去做官，家庭里不许女人多读书。外面的人也不许女人出去走动增长见识，怕女人学坏。可男人们出去了也有学坏的，也有学好的。可见学好学坏在于自身，并不在于出门不出。
他们总说女子天生性情软弱，可是我看见书上说有一个花木兰，她就是女孩子，还代父从军呢。女子连上阵杀敌都可以做到，还有什么做不到的？还有一个则天女皇，虽说她做皇帝招致万人唾骂，可是她实实在在地做过皇帝。好些骂她的男人连自己家里的事都管不好，又哪里有能力管一个国家呢？男人做皇帝也有被骂的，那是他们昏庸无能。武则天做皇帝被骂，却因为她是一个女人。这世上的人对女人真是不公。”
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