萧青璃挽着七钿高髻，显是刚从朝堂下来，随手将案上的几本笺奏丢给萧燃，“先看看这个。”
萧燃单手接住，打开冗长的奏文扫了眼，冷嗤一声，将其丢回了案几上。
“那姓何之人死在牢狱中，朝臣不知其匪徒身份，不满者甚众。御史台便以此为文章，弹劾你党同伐异、刑杀士人……再传扬下去，恐引起天下士族不满，吾必须给他们个交代。”
萧青璃以指按了按太阳穴，话锋一转，“但你也知道，燕子匪重现之事暂不能对外公布，免得打草惊蛇，引起兰京百姓恐慌。所以，吾眼下无法向天下人证明你的清白，证明死在狱中的是十恶不赦的匪徒、而非真正的读书人。”
“何须证明？管他们放屁。”
萧燃坐回位置上，姿态依旧是万物不入眼的狂妄，“此事我刚查出些眉目，弹劾我的笺奏便递到了阿姊面前，朝中定有人推波助澜……”
话音一顿，他似是明白了什么：“那姓何的行踪皆是围绕学宫展开，阿姊要查太学？”
“聪明。”
萧青璃投以赞许的目光，慢条斯理道，“这两年我有意提拔寒门，学宫不再是官宦子弟的天下。若我一手扶持起来的太学和女学，最终变成刺向吾的尖刀，那才叫杀人诛心。”
萧燃：“即便要查太学，也有别的法子，何必让我扮做学生。”
“敌暗我明，光明正大查是行不通的，届时只怕你还没出手，证据就被烧得一干二净。”
萧青璃指腹轻点笺奏，眼底晕开一抹高深的笑意，“所以，我们不如顺水推舟，以‘修身明礼’的名义将你送去太学‘反省’，既可平士人之怒，又可暗访太学细作，岂不一举两得？”
“……”
萧燃只觉阿姊此刻的笑容，像极了史书中老谋深算的弄权者。
他并非厌恶读书，只是不喜将精力浪费在口舌笔墨之争上。二十年战乱，苍生倒悬，那些之乎者也的大道理救不了生民煎熬的乱世。
更遑论沈荔是女师，若让她知晓他去太学读书，岂不掉辈分？
不行，太丢脸了。
“你若不愿去，我也不勉强。”
萧青璃故作愁容，偷觑一眼堂弟的神色，叹道，“可惜外人靠不住，令嘉又身在女学，管不着太学的事……哎呀，该找谁才合适呢？”
萧燃的耳朵动了动。
许久，纵使心中万般不愿，也只能扶额应允：“阿姊不必激我。我去便是。”
既然阿姊说女学与太学隔墙而治，互不干涉，那他八成不会与沈荔打照面。
左右不过个把月，忍一忍也就混过去了。
……
沈荔尚不知晓即将面临什么。
她以“王雪衣”的身份讲学时，便常住在自己的私宅小院里，环境清幽，位置方便，离女学馆仅一刻钟脚程。
更重要的是，院子毗邻沈家主宅——
沈家偌大的主宅朝南，而沈荔的别院朝北。单从正门看，两处宅邸分处两街、相隔甚远，实则后院相连，在后墙上单开一道门，便可直通沈宅花苑，方便沈荔避开众人视线回府团圆。
但大多时候，是沈氏家主不时过来探视，拿出金屋藏娇般的耐性，对妹妹的衣食起居进行全方面的关照。
“将花几上的瓷瓶换成那对新进的雪玉色白瓷鸡首壶，暮春将尽，室内帐幔也该换上烟水碧的青菱软绡，既轻透生凉，又不失雅致。还有这几块刮蹭生痕的木砖，需用蜡细细抛光将养过才好。”
一袭竹月青大袖常服的昳丽青年端坐棋盘对面，一边与沈荔对弈，一边指挥那群端着各色物件来来往往的仆从各司其位，手中的塵尾扇摇出了运筹帷幄的气度。
兄妹俩执子对弈，清艳容光映得满庭春花月色都亮了几度。
案上的青瓷莲花烛台噼啪作响，飘出一缕黑烟。
沈筠两条好看的眉拧着，执子问：“你平日里，就照这样的蜡烛？”
“……嗯？蜡烛怎么了？”
沈荔体力告罄，目光涣散，尚未从放空中回神。
已有侍从利落地撤下烛台，换上更贵重无烟的沉香蜂蜡，燃之有淡淡木质香晕散开来，沁人心脾。
“真不知你图甚——”
一把贵公子的好嗓音，数落起妹妹来却是丝毫不留情面，“照着能将人眼睛熏瞎的石蜡，干着比牛马还累的活，从女师到直讲再到助教，积日累久，要熬到四十岁才有资格评七品博士，工龄比旁人的命还长……”
“别说了，阿兄，别说了。”
沈荔显露几分绝望，再说下去连兄妹也没得做了。
沈筠长叹一声，玉竹般的手执扇碰了碰妹妹素净的衣袖，清眸中蕴着显而易见的心疼：“月俸千钱，扔出去都听不到响儿，还不够你扯三尺好布做身像样的衣裳。兰京第一
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