书吏躬身退下，季寻之反手合上门，“你又打算坑谁？”
“季大人说笑了，下官惶恐。”燕知鹤推过一盏新茶，“今年春闱考生里混进三成世家子弟，总得有人当恶人。”
季寻之没接茶，从袖中抽出一卷竹简扔在案上，“陛下今早拟的《科举改制十二条》，让你我先行商议。”
竹简展开，“糊名”“誊录”等字眼被朱砂圈得明显，燕知鹤突然笑出声，“咱们小陛下这是要刨世家的根啊。”
“你办不办？”
“办啊，当然要办。”燕知鹤指尖划过“考官异地委派”那行字，“不过得先让刘老爷子他们闹一场——”他忽然压低声音，“听说楚大人西巡前，给陛下留了份《吏治九弊》？”
季寻之眼神骤冷，“你监视御书房？”
“哪能啊，”燕知鹤从案底抽出一本册子，“昨儿夜里，内阁大人们的门生已经抄录了七份往外省送。”他敲了敲册子封面，“现在全在这儿了。”
窗外传来急促的脚步声，两人同时噤声。江临策满头大汗闯进来，“二位大人快去宣政殿看看吧，陇西李氏带着众世家学子跪在宫门外，说科举新制是寒门挤兑士族…”
宣政殿上，陆昭端坐在龙椅上，指尖有一下没一下地敲着扶手。殿下跪着七八位白发苍苍的老臣，为首的御史正声泪俱下，“……寒门学子未经族学熏陶，如何懂得治国之道？老臣恳请陛下三思啊！”
“爱卿此言差矣。”陆昭忽然看向殿角，“燕卿，你出身寒门对吧？”
燕知鹤从容出列，“臣父起先原是县衙马夫。”
满殿哗然中，陆昭轻笑，“朕觉得燕卿治吏的手段，比某些世家子强多了。”他忽然抓起案头《吏治九弊》掷在地上，“楚爱卿在此疏里说，如今六成官员出自商贾世族，朕甚是好奇——”
陆昭故意顿了顿，“世家的生意做得好好的，何时学会治国了？”
死寂中，季寻之突然出列，“陛下，臣提议增设''''实务策论''''，凡候选官员需先赴州县历练三年。” *1
“准。”陆昭目光扫过面色铁青的刘御史，“即日起，科举增考农桑、漕运、刑名实务。另设''''监察使''''一职，由燕卿总领，专查官员举荐舞弊。” *2
当夜，燕知鹤在吏部廨署哼着小曲整理监察使印信，忽听窗外一声轻响，他头也不抬，“季大人夜访，是要查下官的勤廉？”
季寻之推窗而入，满身夜露，“你今日在殿上推波助澜，到底图什么？”
“图个心安，”燕知鹤抛起铜印又接住，“世家把持科举数十年，如今陛下要砸锅，我自然得递锤子。”
他忽然凑近，“其实你我都清楚，小陛下搞这出科举改革，一半为社稷，一半嘛……”
他顿了顿，轻轻地说，“是为讨楚大人欢心。”
季寻之冷眼看他，“楚唤云最厌党争。”
“那又如何？楚大人存在的最大意义，就是有助于咱们这位明君的稳定。更何况，他楚唤云心无党争，可他心系江山社稷……”
话音未落，脖颈突然被剑鞘抵住。
“燕知鹤。”季寻之的声音比剑锋还冷，“你搅弄风云我不管，但若把唤云卷进来……”
“放心。”燕知鹤两指推开剑鞘，笑吟吟的说，“我不过是想让陛下明白，在其位谋其政，坐在那个位置上，有些事——必须做。”
“燕知鹤！你明知道陛下此时的精神——”季寻之未说完就被燕知鹤打断。
“所以呢？”他依旧很平静的说，“江山万民远比任何一个人都重要，无论是君还是臣，无论是陆昭还是楚唤云。”
三更的御书房烛火通明，陆昭盯着《科举新制》奏章发呆，朱笔上的墨汁滴在“考官回避制”几个字上，江临策小声提醒，“陛下，该用安神汤了……”
“老师到哪了？”
“刚过淮安，楚大人每日都有奏报……”
“朕问的是私信。”陆昭闭着眼往后一靠，“他给朕的只有公文吗？”
江临策扑通跪下，“楚大人昨日确实有家书送进宫，可陛下正在气头上，说……说烧了……”
陆昭僵住，突然想起昨夜的事，起身就往外冲，江临策连滚带爬追出去，“陛下！夜露伤龙体啊——”
枢密院档案库里，帝王赤着脚在灰烬堆里翻找，指尖突然触到半片未燃尽的信笺，就着月光，他看清上面熟悉的字迹：……昭儿咳血之症恐是心绪所致，你务必哄他按时服药……
夜风吹散余烬，陆昭攥着那角残纸蹲在废墟里，把脸埋进膝盖。
与此同时，陇
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