程七低头，“怕是风雨耽搁了……”
“再备一份笔墨。”楚唤云解开衣襟，掏出贴身收着的密信——那是燕知鹤昨夜飞鸽传来的《科举骚乱实录》。
他蘸墨疾书：……务必将陇西李氏与永州的通信搜出来，此或为破局关键……
笔尖突然顿住，他望着窗外出神，程七小声问，“主子要给季大人添话吗？”
“添一句。”楚唤云垂眸，“就说……我想他了。”
夜雨滂沱，信鸽振翅没入黑暗。
次日清晨，季寻之推开枢密院档案库的门时，陆昭正坐在满地灰烬中，手里攥着那半片信纸，眼神空洞。晨光透过窗棂，照在他苍白的脸上，睫毛投下的阴影像是两片淤青。
季寻之没说话，只是弯腰拾起散落的奏折，一本本叠好放在案上。
“你……”陆昭忽然开口，声音嘶哑，“老师给你写的信里，从来不会少提朕一句。”
季寻之动作一顿，“陛下，楚唤云待你，从来都是真心。”
陆昭低笑一声，指腹摩挲着信纸上的字迹，“那他为什么不直接告诉朕？为什么要偷偷摸摸地让你盯着朕喝药？”
“因为陛下不会听。”季寻之直视他，“就像前夜，您宁可砸了御书房，也不肯看一眼他的信。”
陆昭的手指猛地收紧，信纸在他掌心皱成一团。他胸口剧烈起伏，却硬生生压下了那股翻涌的怒意，最终只是冷冷道，“……科举的事，你准备得如何了？”
季寻之看着他强撑的模样，心里一紧，却仍旧顺着他的话道，“燕知鹤已经拟好了考官名单，陇西李氏的卷子单独誊录了，就等陛下过目。”
陆昭闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明，“传旨，三日后朕要亲自殿试前十名考生。”
“是。”
季寻之转身要走，却听陆昭忽然又叫住他，“……季寻之。”
季寻之回头。
天子坐在稀薄的晨光与漂浮的灰尘之间，声音轻得几乎听不见，“朕是不是……真的很让人厌烦？”
季寻之沉默片刻，走回去，从袖中取出一个小瓷瓶放在案上，“楚唤云离京前给我的，说若是陛下发脾气时受伤，就用这个。”
陆昭盯着瓷瓶，没动。
季寻之叹了口气，“陛下，您不让人厌烦，您让人心疼。”
三日后的宣政殿中，殿试如期举行。陆昭端坐龙椅，面色如常，丝毫看不出昨夜又彻夜未眠，十名考生伏案疾书，其中三名明显是世家子弟，笔下的字迹都透着矜贵。
燕知鹤站在殿侧，饶有兴趣地观察着帝王的神色。
陆昭按着太阳穴闭目皱眉，不知在想些什么，忽然开口，“停笔。”
众考生愕然抬头。
“朕改主意了。”他站起身，明黄龙袍垂落，“今日不考策论，考实务。”
满殿哗然。
“陇西李璋何在？”陆昭点名。
“臣……草民……”一个浑身华锦的少年瑟瑟发抖颤颤巍巍支支吾吾出列跪下说，“小人……李璋……”
“若你赴任县令，遇蝗灾而粮仓空虚，该如何？”
那锦衣少年额头沁出冷汗，“臣、臣当开仓放粮……”
“粮仓已空。”
“那…那向邻县借调……”
“邻县亦遭灾。”
李璋脸色发白，磨磨唧唧答不上来。
陆昭又看向另一名寒门考生，“你说。”
那青衫学子不卑不亢，“先查富户囤粮，以官府文书征用，按市价八成给付欠条，来年税收抵扣。若仍不足，组织壮丁捕蝗换粮，老弱妇孺编草绳换米。”
陆昭眼底一片虚空，转头问燕知鹤，“记下了？”
燕知鹤拱手，“臣这就拟任免名单。”
世家老臣们面如土色，却无人敢出声——谁都看得出，少年天子今日是铁了心要撕破脸。
御花园中，陆昭独自坐在石亭里，面前摊着燕知鹤刚送来的任免奏折，他指尖在“李璋”的名字上划过，朱笔悬而未决。
身后传来脚步声，季寻之端着药碗走来，“陛下，该用药了。”
陆昭没接，只是问，“你说……朕是不是太狠了？”
季寻之把药碗放在他手边，“陛下是指黜落李氏子弟，还是指逼楚唤云西巡？”
陆昭手指一颤，朱笔在奏折上划出一道红痕。
季寻之继续道，“若陛下问的是科举改革，臣以为，您做得对。”
陆昭抬头看他。
“但若陛下问的是楚唤云……”季寻之轻叹，“您明明可以用更温和的方式。”
“温和？”陆昭冷笑，“朕试过了。朕给他权力，给他信任，可他眼里永
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