“督主，楚大人的信。”谢存无声地出现在门边，呈上一封火漆完密的信函。
信纸展开的刹那，季寻之闻到了熟悉的沉水香。楚唤云的字迹张狂如旧，却在“右贤王帐前见故人”八字上洇开一片可疑的晕痕——是血。
“备马。”季寻之突然合上信纸，“我要进宫。”
宫门已下钥，但御书房的灯还亮着。
陆昭正在批阅《北疆屯田疏》，见季寻之闯进来，朱笔未停：“季卿夜闯宫禁，是为楚卿求情？”
“陛下早知右贤王军中有人认得楚唤云。”季寻之单刀直入，“却仍准他赴北疆。”
少年天子终于搁笔，从案头锦盒取出一物推过来。羊脂玉佩上“漕清”二字银钩铁画，正是季寻之当年系在纸船上的那块。
“太傅临行前，问朕要了这个当彩头。”陆昭指尖轻叩玉佩，“季卿觉得，朕该不该给？”
季寻之突然明白过来：“陛下是要楚唤云……”
“朕要他看到真相。”陆昭起身推开北窗，寒风卷着雪片扑进来，“当年北伐失败的真相。”
季寻之握剑的手猛然收紧。当年侯爷殉国那场战役惨败，十万大军埋骨冰原，楚逍尘战至最后一刻，却因粮草断绝全军覆没。而本该押送军粮的部队，至今下落不明。
“先帝的局，朕解了七年。”陆昭的声音混在风雪里，“现在该他这个当局者自己看了。”
雪粒敲在窗棂上，像无数细小的算珠滚动。季寻之忽然单膝跪地：“臣请赴北疆。”
“不准。”少年天子回身，九旒冕的珠帘晃出细碎光影，“朕要季卿留在帝都……”他忽然倾身，将玉佩系回季寻之腰间，“你有你自己要下的棋。”
玉佩触到衣料的瞬间，季寻之摸到夹层里的纸条。陆昭的声音同时响起：“工部新制的破甲箭，明日试射。”
走出宫门时，季寻之借着灯笼展开纸条。楚唤云狂放的笔迹旁多了一行小楷：右贤王副将乃押粮官
雪越下越大。季寻之在拐角处烧了纸条，火光中浮现出陆昭最后那个眼神，和永明二十九年教小团子下棋时一模一样——落子无悔。
三日后的北疆大营，楚唤云蹲在雪地里，指尖拨弄着一枚生锈的箭簇。这是今早巡营时在冰层下挖到的，箭尾刻着工部的印记。
“将军认得这箭？”亲兵好奇地问。
“认得。”楚唤云突然笑出声，“这是我爹的箭。”
他起身望向远处的雪山，那里埋着二十年前的尸骨。
右贤王的副将正在营帐里等他——那个本该死在粮道上的押粮官。
帐帘掀开的瞬间，酒气混着羊膻味扑面而来。满脸刀疤的北狄将领举起酒囊：“楚世子，久仰。”
楚唤云的匕首突然抵住对方咽喉：“张副将，江南的蜜糖可还合口？”
酒囊砸在毡毯上。刀疤脸的表情凝固了，他下意识摸向腰间弯刀，却摸到楚唤云早先塞在那里的芝麻糖。
“景王府的糖，好吃吗？”楚唤云用刀尖挑开对方衣领，露出锁骨处陈年箭伤，“这一箭本该要你的命。”
帐外突然传来号角声。亲兵慌张冲进来：“将军！右贤王率军突袭！”
刀疤脸趁机暴起，却被楚唤云反手一刀柄砸晕。他甩了甩震麻的手腕，从怀中掏出陆昭给的玉佩对着火光看了看，突然笑骂：“小混蛋，连这一步都算到了。”
玉佩背面新刻的河道图在高温下浮现红点——正是右贤王埋伏的位置。
帝都，武库司。季寻之看着试射的新箭穿透三层铁甲，箭尾“永明御制”的烙印在阳光下闪闪发亮。
工部侍郎赔着笑：“季大人，这破甲箭可还满意？”
“满意。”季寻之突然拔剑抵住他咽喉，“尤其是箭簇里掺的锡料，刚好是兵部账上亏空的那批。”
侍郎瘫软在地时，谢存从暗处押出个瑟瑟发抖的录事：“大人，他招了。景王府的锡料走的是工部渠道，但记账方式……”
“是户部的密账写法。”季寻之接过话头，剑尖挑起地上散落的账页，“当年经手人是谁？”
录事抖如筛糠：“是、是张尚书！就是现在关在诏狱那个！”
季寻之忽然想起陆昭系玉佩时那个意味深长的眼神。他转身走向马厩：“备马，去诏狱。”
马蹄声惊起寒鸦时，紫宸殿的窗棂映出少年天子孤峭的侧影。陆昭正在朱批的奏折上，写着楚唤云最新传回的军报。
三更，诏狱
张尚书蜷缩在稻草堆里，听到铁链声时惊恐抬头。季寻之的剑鞘挑起他下巴：“当年的军粮，到底去了哪？”
“下官不知……啊！”
剑
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