他望向远方的星空，冷声说道：“呈栋这两年树敌太多，我们必须谨防有人趁机对他落井下石。”
瑞德勒沉思片刻，随即叹了口气：“韩呈栋将军显然已对空天军的腐败彻底失望。在今年九月的121登星战中，他将那个依靠贩卖军火和暗物质燃料崛起的势力连根拔起后，并没有就此罢手。他不仅将缴获的叛军数据库上报空天军联盟总部，还通过他弟弟韩呈梁，将其中涉及东方舰队和第二舰队的多名高级空天军将领的贪腐证据提交给了联盟司法部，引发了一场针对空天军高层的司法调查。”
“里奥，你还记得两年前叛军包围火星基地的事吗？当时，正是韩提供的证据，让第二舰队总指挥官吉姆·纳斯奇不得不引咎辞职。而这一次，他的顶头上司——东方舰队的汉斯·海明威，恐怕也难逃相同命运。”
瑞德勒双手抱臂，冷笑道：“韩将军这次下手够狠，得罪的人可真不少。但讽刺的是，那些涉案的将领至今未被正式起诉，反倒是韩将军，已经遭到联盟军法处的多项违抗军令指控，甚至还有人暗中调查他在火星基地接收装备的合法性！”
埃里克森轻叹一声：“没错，我儿子阿兰发来的密件提到，空天军联盟联席会议的主席们已经致函地球防卫总署署长林中珏将军，要求韩呈栋返回地球后，在听证会上解释他过去的种种抗命行为，并接受调查。”
他苦笑了一下，摇头道：“所以，就连韩老将军也特意叮嘱我，让我劝呈栋最近低调行事，别再惹事端。”
瑞德勒收起全息星图，忽然想起埃里克森之前托付的事，随即说道：
“对了，里奥，我以即将退休的名义，与韩将军谈了他的未来打算。我已经向他转达了你的邀请——如果木星实验成功，第一舰队将与第二舰队交换防务，驻守火星，他可以就此调入第一舰队。然而，他婉拒了。”
他顿了顿，语气略显感慨：“他告诉我，这将是他执行的最后一次空天军任务。一旦木星实验结束，他对第一舰队的承诺也随之终结。他多年征战，早已身心俱疲，计划退役，回到火星基地，与家人团聚。”
埃里克森微微挑眉，颇感意外：“韩呈栋居然这么说？退役？这岂不是浪费他的军事天赋？我一直以为，他是为战场而生的——他可是个热爱战斗的人！”
看到老友的惊讶神情，瑞德勒笑了笑，语气透着一丝揶揄：“瞧，里奥，韩呈栋首先是个极度骄傲的人。他连自己父亲韩老将军的威望都不愿借助，又怎么可能让您替他挡下对手的攻击？”
埃里克森听后会心一笑——韩呈栋少年得志，自尊心极强，这一点毋庸置疑。
瑞德勒继续分析道：“他很清楚，以他的赫赫战功和如今的声望，只要不主动争夺舰队指挥权，谁敢真的打压他？他的飞龙舰队战力强悍，觊觎这支部队指挥权的人不在少数。任何指挥官都不会愚蠢到把他送上军事法庭，而不是想方设法拉拢他。”
埃里克森心中暗赞：“韩呈栋，这招还真是妙，退一步海阔天空。”
瑞德勒轻笑一声，继续说道：“更何况，这些年从飞龙舰队历练出来的少壮派军官，如今已遍布三大舰队，个个对他敬服有加。那些想打压他的人，也不得不三思而行。”
他总结道：“所以，韩呈栋，他早就算得清清楚楚了。”
二人陷入沉默。
的确，如果韩呈栋有意隐退，那么那些觊觎飞龙舰队指挥权的人，最明智的选择便是确保他安稳退役。
“不过，里奥，你的安排确实周到。韩将军无需费心去洗脱违抗军令、临阵脱逃的恶名。等他退役后，有我们第一舰队在火星护着他和他老丈人的研究所，他就能彻底逍遥了。” 瑞德勒感叹道：“或许，这正是他选择与你结盟的真正原因吧。”
埃里克森微微一怔，忽然意识到，这也许正是那个精明的小韩将军的真正打算。
他喃喃自语道：“嗨，这不过是我们该为他做的。毕竟，他这些年对我们的帮助，远远超过了我们给予他的。”
瑞德勒直起身，目光变得严肃，盯着埃里克森：“里奥，还是说说吧——如果木星实验失败，我该如何行事？我想，这才是你要我，而不是别人登上学院舰主持大局的真正原因吧。”
埃里克森轻叹一声，苦笑道：“克里斯，韩老将军常说你能‘闻弦歌而知雅意’，果然，我什么都瞒不过你这位参谋长。跟我来吧。”
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埃里克森领着瑞德勒走入密室，郑重地递给他一个黑色长匣。
“克里斯，这是一份完整的第一舰队过去十年的行动记录，详细记录了我们的征战历程。如果实验失败，甚至全军覆没，我不希望第一舰队的传奇就此消逝。我们为建设飞翔之城和X实验场付出了太多，舰队官兵的功绩不该被历史湮灭。我们的后人，也不该葬身星空。”
瑞德勒微微
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