他望向远处的木星，冷笑一声：“更何况，这几天暗物质的生成效率正在不断提升。每多运行一天，就能生产出足够未来几十甚至上百年使用的暗物质燃料。这种利润丰厚的实验，只要天不塌下来，资助者们又怎么可能同意停止？”
瑞德勒沉思片刻，指向全息影像中一片空旷星域，提议道：“里奥，我们能不能把X装置转移到这里，减少爆炸后产生陨石雨的风险？”
“我们也考虑过这个方案。”埃里克森摇头，“但为了避免远程控制误差和延迟，X装置的驱动程序在完成轨道调整后已彻底固化，无法更改。”
他神情惋惜地说道：“韩呈栋、汤普森，以及他们的工程师和飞行员们曾提出多种应对方案，但经过验证，唯一可能可行的，只有韩呈栋那个惹事成性的儿子——韩飞龙，提出的护卫舰拖曳方案。不得不承认，这小子确实是个飞行天才。只是，太可惜了……”
他走到星图前，指向X装置的位置，做出一个拖曳的手势。
“飞龙的计划是驾驶一艘护卫舰深入木星大气层，强行拖曳X装置至安全区域。为防止舰体受损，他建议升级X引擎，使其生成一个能量空洞，覆盖整个舰体，形成防护屏障。他这个方案在各种模拟的极端场景下均取得成功。”
“因此，韩舰长和汤普森舰长当机立断，对翔星母舰上的丽达号护卫舰进行改装。但就在今天凌晨，飞龙舰队派出的十架无人穿梭机，在接近X装置时瞬间被撕碎。极限条件下采集的数据被迅速传回火星基地，研究团队调整模型后进行了上千次推演，结论一致——X装置周围的空间已发生剧烈扭曲，并将在未来几天内迅速向外扩散。”
他轻叹一声，眼神黯然：“换句话说，这个办法如果提早一天，或许还能成功。但现在，我们已经无法对X装置进行任何拖曳操作了。”
“这个最新的推演结果让韩舰长更加担忧。到目前为止，所有来自火星基地的推演数据，几乎都与他的观测结果相吻合——而现在，空间扭曲的范围正以X装置为中心迅速扩展。”
见瑞德勒眉头紧锁，埃里克森知道，他的老友已经意识到事态的严重性。
“因此，克里斯，韩呈栋决定不再犹豫。不怕一万，就怕万一。他决心立刻返航小行星带，提前做好应对最坏情况的准备。哪怕这意味着，他要拿自己的前途去赌。”
瑞德勒深吸一口气：“他的计划是？”
“飞龙舰队完成加油后，立即启航。为了确保我们第一舰队不受牵连，韩呈栋希望能悄然离开。如果火星基地的推演是错误的，木星实验最终成功，他愿意独自承担脱离编队的后果。此外，为了让我们无后顾之忧，他建议以参观为名，让学院舰停靠在他的舰上，随飞龙舰队一同离开木星。”
埃里克森望向瑞德勒，只见他双手交握，倚在栏杆上，凝视着寂寥的星空，仿佛在向那些永恒闪耀的群星寻求解决这场棘手危机的答案。
“但暗中带走学院舰，可能会在舰上引发不必要的混乱。因此，韩呈栋希望我指派一位深受学生信任的人来维持秩序，安抚学员情绪。合适的人选，只有您和魏博文。” 他顿了顿，语气低沉：“但克里斯，大家都知道魏将军与韩呈栋情同手足。如果魏副参谋长随行，而木星实验最终成功，两人必然会被指控串通抗命。所以，这次只能由您前往学院舰，主持大局。”
他手指轻敲了一下栏杆，“而且，魏将军曾任851研究所的基地防卫指挥官，熟悉舰队和851研究所的运作。我也需要他留在身边，协助调度。”
他没有说出口的，是另一件更重要的事。思来想去，只有这位他最信任的老友能办妥——一个心思缜密、手段灵活，在空天军内部人脉深厚的人，才能办好。
“那么，参谋长，您意下如何？”
瑞德勒收回目光，轻笑了一声，略带自嘲地道：“里奥，我今年就要退休了，你还要我参与这种事情，显然另有考虑吧？”
埃里克森点头，语气坚定：“韩呈栋一向信守承诺，我们理应尽力维护他。他如今的困境，部分原因在我——是我极力阻止他前往第二舰队，坚持让他承担木星护航任务。这一次，他选择违抗军令，也是在为第一舰队留下一条退路，以防实验失控。所以，如果木星实验成功，我绝不能让他因抗命而前程尽毁！”
停顿片刻，他缓缓道：“如果实验顺利，我会将他擅离编队前往小行星带的行动，解释为学院舰学员们的一次实战训练机会。相比直接抗命，这只是对原定参观计划的‘调整’。有您这位第一舰队参谋长坐
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