顾砚青以为是自己思念过度，眼前产生了幻觉，无视前面怒气冲冲朝自己走来的张嬷嬷，眼睛闭上又睁开，连续数次。胸腔慢而深地起伏，一点点呼吐着，平缓着汹涌激荡的气息。
不消片刻，有个温热的小身躯靠过来，蹭了蹭顾砚青的小腿。
他低下头，只见那只有点熟悉、又有一点陌生的猫抬头朝他喵了一声。
叫完，不等人回应，猫转身，毅然决然就走了。
顾砚青站在原地，目送狸花猫远去。
走到尽头，大猫忍不住回头。
青年孤零零站在高大的连廊下，身后是惊怒交加骂声不断的妇人，看到自己望过来，露出一个堪比春日阳光的明媚笑容。
于是林海恩就放心了，跳上屋顶离去。
等晚些时候，顾砚青独自一个人的时候，他再去询问他玉佩的下落好了。
林海恩是跟着王顺水、王大虎这俩堂兄弟俩过来顾府的，只是在来的路上，在街上的行人窃窃私语中听到了一件让他有点在意的事情。
“听说没有？做染布生意的城北李家，近日在寻找一只黑色的山精！”
“啥？山精？”
“听说是一只像虎又像猫的山精，有牛犊大小，救了他家在山里迷路的宝贝千金小姐。”
“像老虎的山精？遇到人，没有吃，反倒还救了人——看来真的是成精了。”
“李家仆人说，他家小姐前几年在西市曾好心救下一只狸奴，放归山野，没想到前些日子李家小姐在山上迷了路，失足摔下山崖，掉进湖里，被一只猛虎一样的山猫救起，后来仔细辨认，发现正是自己几年前救下的狸奴，那猫感念李小姐恩德，又将她安全无虞地从野林中送了出来。”
“还有这等奇事？”
“告示上写的有鼻子有眼的，还发了悬赏，说是要感谢山精的救命之恩，要为山精祈福布施，如今正遍寻那山精的下落，若有知情者，能提供线索，还赏银百两咧。”
“对对，没错，听说要在三日后后午时在西市菜市场举行法事，上禀黄天，下告社稷，为那只救了李家千金的山精积攒功德，到时候会有施粥和散钱，全城百姓都可到场去领。”
有人倒吸一口凉气：“全城百姓？这李家挺有钱的呀！”
“这粥喝不喝无所谓，赏银也罢，这山精我倒是从未见过，要是此生能见一次山精，余生也能跟人吹牛一辈子了！
其余人纷纷附和，嚷着：“对对对，我这辈子还未见过任何山兽成精呢！
“孙兄，三日后，咱俩一起，一睹山精真容？”
“善哉，善哉！要不要叫上李兄、张兄？”
“我怎么听说，李家小姐前些日子不是被山精掳走，而是进香时被人玷污……”
有人不耐打断：“嗨，少见多怪，钱家小姐跟唱戏的私奔，王家寡妇夜会情郎，张家小姐未婚生子——哪个千金小姐是干净的？有钱人家的小姐可跟咱们穷苦人家不一样，人尽可夫，荒淫无耻，就这，多的是人上赶着去娶，别人还看不上你呢！”
旁边人哄笑：“你说得如此气愤，可是曾上门不成？”
“去去！”这人悻悻然说着：“说到那山精，我倒是听说前几日随州有户人家闹鬼，满门被害，都说是恶有恶报，是被那户人家的公子所害的女子化为厉鬼复仇来了。这李家大张旗鼓寻找那山精下落，就不怕惹恼了山精？”
没有人回答他的疑问。好奇充斥着多数人的大脑，颇有兴致地与周围人议论：
“活到三十多岁，吴某还未曾见过山鬼精怪，这法事啊，我是去定了！”
“世间哪有山精鬼怪？都是以讹传讹，当不了真！”
“如此大张旗鼓，总不能作假吧？
“要到时候真的有山精出现的，该如何是好？”
“要是真有精怪那才好呢！听说好些道士，听闻此事，都打算去往现场，会一会那山精。”
“别说道士，我等凡人也想一睹那山精庐山真面目，是否真像传说里那般青面獠牙模样。”
“嗬，那是鬼，可不是山精，山精乃山上的兽类所化，与鬼怪大有不同！”
“兄台怎么如此清楚？”
“不瞒兄台，家父乃是城西道观师父，对此颇有见地。”
“原来如此，失敬失敬！”
“诸位，诸位，听说布施当日会放粥散钱，可是真的？”
“应是不假，揭帖上便是如此写的。”
“太好了，我可得叫齐全家人一起过去，去年钱家布施，我姑姑一家领了两百多个铜板哩……”
“这样么，我想起我家也有两户亲戚在城西……”
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