傍晚，维拉跪在溪边搓洗亚麻，即使手指被水泡得发白起皱，她也没有停下。
从小到大，村里的人们总说：“干活干得好，才能嫁得好。”
拾起地上最后一捧亚麻，她正要继续动作，却被远处传来的声音打断——
“维拉！王后选中你了！”村长气喘吁吁地跑来，“王室需要心灵手巧的姑娘，你被赐予了无上荣耀！”
几天前，王后的巡游车队路过此处，恰好赶上了她挑选王室纺纱工的时刻。
那时，王后看见了维拉浣纱的手，声称她“手指灵巧，眼神纯净”，是天生的候选人。
能够进入王室做工，确实是寻常人比之不及的荣誉，如若表现得够好，还有机会成为未来的王后候选人。
等她回到村子，村庄里的人们已经知道了这个消息，正兴奋地窃窃私语。
人们都为维拉的未来感到高兴，只有母亲死死攥住她的手腕，低声道：“别去。”
可王后的使者们已经站在门前，等待着女孩的出现，一件件由金线织就的裙摆扫过泥地。
“一周内纺完一仓库亚麻，就能成为王子的新娘。”使者微笑着递来画着金丝玫瑰的邀请函，“好姑娘，拿着吧——这是你改变命运的机会。“
（二）
维拉跟着车队来到王宫，被使者领到了金碧辉煌的纺纱仓库。
王宫的纺织仓库大得令人窒息，堆积成山的亚麻让围观者眼花缭乱，数十架纺车列成排，静静等待着勤劳女孩的到来，而工作室的墙上摆着挂毯，毯上绣着金色的箴言：“勤劳的双手编织幸福。”
“这里面都是你的工作，从今天开始，你将用你的勤劳来织就幸福。”
王后笑着开口，领着一众仆从退出房间。
无人在意的时刻，角落里的一位老侍女偷偷塞给维拉一盏油灯。
面对女孩不解的目光，她没有直言，只是极小幅度地摇了摇头。
“光可以照亮看不见的地方。”老侍女浑浊的眼睛闪着光，“尤其是......那些亚麻堆下面。”
深夜，油灯照亮了仓库的角落。
维拉掀开最后一捆亚麻，发现底下压着一本破旧的日记。
日记上记录着人们工作的经历，应该是前任纺纱姑娘留下来的。
纸张间的涂抹痕迹很重，维拉只能勉强辨清一些字——
“第六天，我的眼睛开始流血，但王后说这是福报......”
到最后，字迹越来越潦草，最后一页只剩干涸的血指印。
将日记重新藏好，维拉面色复杂地重新望向那些亚麻。
（三）
王后每日都来检查，但维拉始终没有开始纺纱。
“亲爱的姑娘，如果再不开始劳动，你将会失去一切。”
王后用那熟悉的慈爱神情开口，说出的话又宛如告诫。
每到此时，维拉都会俯下身子，恭敬地回答：
“亲爱的王后，请原谅我实在是太过思念母亲，以至于现在都没能动手——但请放心，我一定能完成任务。”
纵然表现得十分平静，女孩心中实际无比焦急，她隐隐能猜到什么，但缺了能够帮自己验证的工具。
维拉以为，自己会就此失败，直到第五个无法入眠的夜晚，仓库大门被用力地踹开——
她看见三个各不相同的女人出现在门口。
领头那位身材高大的女人先一步进来，宽厚的脚板直接踩碎了纺车的踏板。
维拉目瞪口呆，但直觉令她止住了动作，没有阻止这位大脚板女人的动作。
“这纺车吃女人，”踩碎机器后，大脚板又顺脚踢开一边的亚麻捆，“而你正在被它消化。”
“可是他们承诺，只要完成这些，就能给我带来更多的荣华与自由。”维拉下意识解释。
第二个女人倚在门边，皲裂的厚嘴唇扬起冷笑：“王后告诉你纺纱能换自由？可笑！她自己连自由是什么味道都没尝过。”
第三个女人也走入房间，在亚麻捆边蹲下，她那粗大的拇指轻易撕开了一卷亚麻。
将亚麻递到维拉面前，粗拇指苦笑着叹道：“仔细闻闻，里边是不是有不属于亚麻的味道？因为掺了王室调制的盲草汁——纺七天瞎一生的那种。”
嗅到这股古怪的味道，维拉突然想起日记上那宛如告诫般的话语。
身体不由自主地开始颤抖，她知道，眼前的三个女人没有骗自己。
“你们是谁？为什么要来这里？”
大脚板脱下草鞋，露出脚背的王室女工烙印——
“十年前我是这座城堡的‘最佳纺纱工’，直到差点站不起来。”
厚嘴唇突然吟起诗句，沙哑的嗓音让不远处的油灯火焰剧烈摇晃——
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