死亡会是什么感觉？
埃里奥曾不止一次地思考过这个问题。
他见过面带微笑安然放弃生命的同类，也见过为了能活下来不惜抛弃一切的人。
散发着腐败气味的果实，源于宽恕的恩赐还是恶毒的诅咒？
有人甘之如饴，有人避如蛇蝎。但他们无从逃脱。
埃里奥像遇见一位故友一样接纳了所有已知的死亡，命运般的绳索将他与死亡本身紧紧缠绕。凡他所有，终会失去。因为死亡总是萦绕在他的四周。
他的眼睛早在见识到这个世界的多彩之前，就已被血色的绝望充斥。
保护他的港湾变成催人性命的刑场，他带着妹妹仓皇奔逃，在疯狂的屠杀中挤出自己的生路。从那之后，他与瑞都有了同一个称呼：孤儿。
但在那场战争结束后他们被称作是幸运儿，虽然埃里奥从来都不这样认为。对于死在那场突如其来的战争中的孩子来说，或许那才是他们最好的归宿，因为活下去的路更加艰难。
他们需要到处躲避，他们必须分辨每一个向他们伸出援手的人，因为错误的代价将会通向死亡。
妈妈，不是妈妈。爸爸，不是爸爸。
“怪物！”幼小的孩子在惊惧之下对着本该是保护者的父母喊出他们最后的绝望。
发生了什么？没有人知道。
但所有人都意识到有什么从那刻起发生了彻底的改变，而这种改变影响了所有人的命运，包括他们的未来——如果他们还会有未来的话。
埃里奥幼年期有很长一段时间的记忆都是血红色的。
白色的墙上被溅满了鲜艳的红，街道上，路灯下，红色一直在蔓延，从他的瞳孔里到身上，再到地上，整个世界几乎都被红色吞没了。
流动的鲜红，凝结的暗红，陈旧的黑红。
直到埃里奥合拢眼睛时，他眼前的虚空都出现了刺眼的红。
死亡是那时候最被他熟知的事，也是那时候最不值得一提的事。
正常活着变成一种奢求，幸存下来的人偶尔也变得疯癫，看起来与敌人没有两样。
敌人。
埃里奥记得这个字词，在他还不理解它意思之前，他就已经直观地看到过这个词背后所代表的含义。
是死亡，是痛苦，是分别，是恐惧。
柔弱的人们重新变回了生物链的最底端，无助地等待捕食者的镰刀落下。
而他们只能逃跑，他们也只会逃跑。
他抓着瑞的手，那纤细的脆弱的像花枝一样似乎能被轻易折断的手，他们跑啊跑啊跑啊，跑到身体里榨不出一丝力气。
他要跑到这个世界的尽头，他要跑到时间的终点，——直到他最后脱力倒下。
年幼的埃里奥睡在了柔软的土地上面，叶片飘落在他的身上，遮住了他们身上鲜红的血迹。赤裸的脚底上伤痕累累，碎石戳进干裂的伤口，被流出的淡粉色的血包裹。
两个年幼的孩子蜷缩着睡在一起，像两只小兽。柔软的土壤是他们的床铺，天上轻盈的云是他们的软被。似乎一觉睡醒后，他们依然会回到那个温暖的小家。
但他们知道，已经回不去了。
所有爆发残杀的地方都被划分为战区，他们幸运地赶在被摧毁前离开了那片原本被称作是家的地方。
埃里奥开始了漫长的没有终点的迁徙，他们遇见过好心人，指点他们去往人迹罕至的地方。
“对于现在的你们来说，”那个人勉强想笑，最后却只对他们露出一个苦涩的表情：“没有人的地方更安全。待在那里，直到这场战争结束。”
埃里奥记得当时瑞露出一张脏兮兮的小脸问道：“战争什么时候结束？”
那个人没有立刻回答瑞的问题，只是伸出手摸了摸她的头，然后答非所问地说：“会结束的。”
他们告别了那个人，埃里奥带着瑞顺着人潮朝着森林的方向走去，而那个与他们告别的年轻人背着自己的行囊逆流而上，去往他们千辛万苦逃出来的战区。
“哥哥。”趴在埃里奥背上的瑞开口：“这场战争真的会结束吗？”
埃里奥垂头看着自己的脚印，额发间的汗水落在地上：“我不知道，瑞。”他没有给予瑞虚假的承诺。他们已经见识过真实的残酷，不必再用虚幻的想象宽慰自己。
他们会前往无人问津的森林边缘，待在那里，直到战争结束或者不结束。
埃里奥从那时起就已经习惯接受自己的命运，不论好坏。因为他不能倒下。他可以害怕，但不能懦弱。他可以恐惧，但不能退缩。他必须保护自己的妹妹，瑞·霍华德。
埃里奥习惯作为守护者存在，保护弱小的脆弱的存在成为他的本能。所以当他看见那个瘦小的男孩被同龄的孩子推进水里的时候，他几乎没有犹豫就决定下水救他。
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