商小姜松了口气，笑对灵寿说：“阿姊快跟上！”随即领头冲上去，又对那小娘子搭话道：“小妹子叫什么？”
“……招儿，我叫招儿。”招儿答道。
他们跟着招儿进了村里，一路上遇见了几个村民，皆是面黄肌瘦，脸色发青，眼睛却炯炯有神。
村民见到了灵寿三人，并不理睬，只摇晃着身子回屋去，边走边念念有词，但字句黏黏糊糊含在嘴里，听也听不清，脚步也是虚浮无力。
杜灵寿发现，这村子里都是女人，一路走来，竟然一个男人都没见到。
跟村民比，招儿虽然也瘦弱，但步履轻快，瞧着正常许多。
招儿对村民的怪异情状也不解释，她说自己姓楚，这村里大多人也姓楚，“我们村没有正经名字，就这么叫着楚家村了。”
他们经过一课老树，树旁有一座上了锁的院子，应是楚家村的中心，在这个破败的村子里，算建得豪华了。
商小姜问这是哪儿，楚招儿只答是祠堂，别的不再多说。
是错觉吗？这村里像萦绕了一层若隐若现的瘴气，或许是天暗眼花，杜灵寿在心中安慰自己道。
村子很小，还没多走两步，楚招儿就领着三人绕进了一座破旧的小院。
院子很小，散乱地摆着些杂物，空间更显得拥挤，屋顶一见便是年头颇多，被修补了多次，摇摇欲坠，随时都会倒塌。
只是楚招儿既然好心带他们回家，杜灵寿三人自然不好嫌弃，楚招儿先将干柴存到柴房，才带几人进了小屋。
她细声细气朝里边道：“阿爷，又有客人来。”
说是里屋，但这里面空间小，也隔不出好几个隔间来。一扇破旧的板子竖在墙边，勉强当作隔断。
屋里也没什么家具，一张小桌上供着个描着金线的盒子，与屋内陈旧的摆设格格不入。
桌上另有一个香火盆，盆后的墙上挂着一幅画，一慈眉善目的女仙跃然纸上。杜灵寿想了想，不认得这供奉的是哪路神仙。
木板后传来人起身的窸窸窣窣声，穷人家没有床，多是铺了草席子，再往上垫褥子，过了一会儿，一个佝偻着身子的男人蹒跚走出。
男人亦是脸色青黄，看上去比那些村民还虚弱，最怪异的是，他的腹部高高隆起，撑得袍子紧紧的，大肚子堆在细瘦如杆的身体上，十分诡异。
他神采奕奕，目露精光，说话间呼出阵阵浊气：“来了……客人，就……好好招待。”简短一句话，他断成好几段才讲完。
杜灵寿瞧着此人手脚皆颀长，肩背宽阔，虽然弯着腰也能看出身量颇高，想必健康时也是个高挑健壮的汉子。
到底是生了什么怪病，变成这样？
楚招儿接下来的话更是掀起了惊涛骇浪：“阿爷既然快生产，就不要起身了，躺着就好。”那男人应了一声，慢悠悠地躺回去了。
杜灵寿想问，却不知该如何开口，苦恼间，招儿去了厨房。
既然来别人家借住，就不能当撒手掌柜，三人跟着楚招儿，想着帮忙做些什么。
锅里咕嘟咕嘟煮着东西，楚招儿掀开锅，热气蒸腾，汤里面放了些野菜和黍子，稀稀拉拉的，她抬头瞧了瞧多出来的几张嘴，又去水缸里舀了一瓢水，兑在锅里面。
卓箱走到锅边，掏出包袱里的干饼子，掰碎了加进去。“多谢。”楚招儿轻声说。
前几日杜灵寿还和商小姜比赛打了兔子，通过一路所见，她知道这里并不是物产贫瘠之地，冬天又已经过去，为何这村里的人过成这样？
商小姜愁眉苦脸，他们吃了好几日干粮，本来以为有热汤好饭吃，结果这村子像是闹了饥荒一般。
杜灵寿还在意刚才招儿那句“又有客人来”，她刚张口欲问，一道青色身影从外面闪进来。
“萧阿姊。”楚招儿乖巧道，嘴角不自觉地微微翘起。
这人长了一张圆润的脸庞，线条柔和，眉目灵秀，“咦，又来了新客人？”她背着一个小背篓，里面装了些杜灵寿不认得的植物花草。
“萧观音见过几位。”她垂下眼，闪过一丝不易被察觉的异样，随即抬脸笑盈盈道。
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