当然，首先应该疑惑的是，伊莱莎是谁？
“露……露——！醒醒……”
“伊莱莎，快醒过来！苔丝叫你呢！”
“莱莎-露是不是也生病了？”
在“露露”“莱莎-露”“伊莱莎”这几个陌生名字里，她飞快地挑选了伊莱莎用来称呼自已。
因为念这个名字的女孩声音相当柔软，让她想起舒芙蕾在舌尖融化的感受，像吃了一团黄油云朵。
伊莱莎是她——她肯定自己不叫伊莱莎——但姑且这么叫吧。
她感觉自己躺在一块硬木板上，中间隔着一条有点柔软的东西，可疑得像被褥，她费力睁开眼，发现面前一片漆黑。
伊莱莎伸手把盖住上半张脸的布扯下来，鼻子里钻进蜡烛的油脂燃烧的味道。
暖黄的烛光晃动着，散发出微弱的光，这点光并不能驱逐房间的黑暗，但足以让她打量这个屋子了。
房间并不大，墙壁是石头砌的，从斑驳的程度来看相当有年头了，三角墙上开着长方形的木窗，上面挂着的破烂窗帘勉强遮住了月光。
墙边摆着几张木床，床上被褥凌乱。
床对面是一个五斗橱，柜子旁边摆着一张更大的床，橱柜上摆着一盒打开的火柴，旁边散落着几根蜡烛。
怎么不多点几根，没有多的烛台了吗？
伊莱莎看向蜡烛边上立着的东西，那不是烛台，而是一个木雕。
烛光因持有者的动作而晃动，让这个若隐若现的木雕在几秒后露出面容：原来是一尊圣母像。
端着蜡烛的人走了过来，伊莱莎放慢了呼吸，怕惊扰了她。
不知道是谁许下了皮格马利翁的愿望，让那尊圣母像活了过来，这个少女年龄不大，但有一种如同圣母一般引人向善的美。
走过来的人身上穿着发黄的旧睡袍，一条深色的大辫子垂在她脑后，裙摆摩擦间带来了麦秸的温暖气息。
围在伊莱莎床前的小女孩扯了扯来人的衣袖，问她：“苔丝，伊莱莎是生病了吗？”
原来她就是苔丝。
伊莱莎呆呆地看着她伸手来摸自己的脸，又摸了额头，只好开口说：“我没事。怎么了，苔丝？”
声音当然不是她的声音，但这是梦——应该是梦。
在梦里变个声音，而已，很正常。
苔丝凑近了对她说：“露，我需要你来帮我。”
她明亮的眼睛在烛火下发光。
伊莱莎驯顺地起身。
踩在凉地板上让她一浑身激灵，她顺手就带上了先前那条盖住她眼睛的三角披肩。
她没找着鞋子，只好打着赤脚跟着苔丝走到房间中央。
伊莱莎恍恍惚惚地想，这真的是梦吗？
苔丝从更大的那张床上拿起一本摊开的书，让伊莱莎捧着，引她站到洗脸架后面。
然后她挥了挥右手，摆出了一个向下按压的手势。
跟在伊莱莎身后年龄各异的四个孩子便都跪了下来，围着这个洗脸架正好形成一个圆。他们双手交握放在胸口前，摆出一个虔诚祈祷的姿势。
……这是在做什么？
苔丝将蜡烛放在洗脸架上，提起水壶，对着念了一段话，“主，你藉着水和圣神使万物更新，求你降福这水，使受洗者得以重生。”
伊莱莎面容僵硬地看她把水倒进架子上的木盆里。
不过……这个仪式虽然让她这个无宗教信仰人士感到奇怪，但它并不令人害怕。
——即使是在一个小破屋而不是大教堂，在深夜昏暗的烛光下而不是光明盛大的日光里。
因为屋子里的人神情都很庄重。
再加上苔丝庄严的美丽，整个画面如同一副色彩浓郁的宗教油画，甚至可以出现在名著封面上。
仪轨没有特殊之处，苔丝诵读的祷文也是圣经上耳熟能详的句子。
等等，她怎么会知道这是圣经的内容？
苔丝念完祷辞便俯身从床上抱起一团东西，那是个小小的婴儿，他的脸比烛油还要苍白，穿着干净的棉布婴儿服，像是发育不太完全的早产儿，柔软的身体蜷缩在苔丝怀里。
“苔丝，你真的要给他做洗礼吗？”跪着的两个小女孩之中年龄稍大一点的问苔丝，剩下的三个孩子也都抬头望着她。
苔丝肯定地回答：“当然。”
“那他叫什么名字呢？”另一个女孩发问。
她沉默了两三秒，开口道：“索罗。”
来自《创世纪》，伊莱莎下意识想。
苔丝用眼神示意孩子们跪好，伊莱莎也跟着挺起了腰。
她继续道：“我因父及子及圣神之名给你授洗。”
婴儿在襁
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