“说‘阿门’，孩子们。”
几道尖嫩的声音乖巧地说：“阿门。”
“我弃绝魔鬼及其一切诱惑，我信全能的天主父、圣子耶稣基督及圣神。”
她念了一大段祷文，脸上洋溢起一股炽热的光芒，这光足以掩盖住她慑人的美貌，只留下神圣的慈爱在脸上回荡。
念到最后，她停顿了一下，深深地吸了一口气，说：“我们接受这孩子……因此用十字架的符号画在他身上。”
伊莱莎浑身都起了鸡皮疙瘩，她的脖子发酸，不敢动一下。
苔丝在婴儿身上画了一个十字。
接着她开始念主祷文，孩子们也用嗡嗡的声音跟着她。
伊莱莎也用肌肉记忆跟着说这些陌生的句子：“慈爱的主啊……我们感谢赞美你，……，又在万民中拣选了我们。”
念到了感恩文，苔丝的情绪更加高涨，她诵读这些虔诚的文字时，声音仿佛是从心灵最深处发出来的，震荡得如同教堂里歌唱的圣歌。
烛光倒映在她棕色的瞳仁中，只有小小的一团，却如同宝石一样熠熠生辉。
伊莱莎麻木地沉浸在这圣洁的热情里，庄重的宗教氛围并没有感染到她，她从困意和懵懂里脱离出来，头脑渐渐变得清醒。
她想说这个孩子也许还没死，也许他还有救，她可以去请外科医生，也可以涂一点来给他降温。
大门被爸爸锁了，但她能从厨房的后窗爬出去，实在不行，至少可以去请新来的牧师来看看。
罗利弗酒店在哪里，爸爸是谁，她怎么会认识牧师？
为什么她会有这些想法？
她不知道自己为什么呼吸困难，更不知道为什么有一种沉重的东西压在她的肩上，让她行动不能。
她只能站在这里捧着祷告书，像一个更大号的洗脸架。
在清晨暗蓝的光里，小婴儿结束了他的命名和洗礼，同时也结束了尘世的呼吸一样短暂的一生。
参加完他的洗礼仪式的伊莱莎合上书，终于放松了肩膀，那张三角披肩顺势滑到小臂上。
她大脑里什么也没想，扯下这条三角披肩，盖到婴儿小小的身体上。
——后来被马洛特村的村民视为证据并津津乐道的就是这条披肩。
披肩被装进一个椴木匣子里，几天后的一个晚上，它作为裹尸布伴随着索罗下葬。
上帝分配给这个孩子安息的角落长满了荨麻，同样未受洗礼的婴儿、臭名昭著的醉鬼、自杀的人和其他会下地狱的人，也在那里与他作伴。
德伯菲尔德家的大女儿苔丝不仅未婚先孕，诞下罪证，还违背天主的意愿在私宅自己施了洗礼，甚至还用一先令贿赂教堂墓园的执事埋葬了这个孩子。
姐姐违背了上帝的戒律，惩罚则降临到妹妹的身上。
德伯菲尔德家的二女儿伊丽莎白-露易莎自那以后就变得呆呆愣愣，仿佛被恶魔偷走了灵魂，生活能自理，也能干活做家务，却不跟任何人交流。
马洛特村东边的麦场上，休息的人们正在谈那桩翻来覆去讲的旧事。
“肯定是因为那条披肩！听说是那孩子自己把披肩放到……它身上的。”
“噢，小伊莱莎真是冲动，她姐姐怎么不拦着？”
“苔丝，哼，说不定那时候伊莱莎就已经被、被附身了……反正这是苔丝招来的。”
“难道真的——？你们觉得这是真的吗，照我看不像那么回事儿啊，虽然伊莱莎变得是有点古怪，但她以前就不怎么说话呢。”
“难说！以前，大概四五个月前吧，春天的时候，有个孩子在收税路上碰到她，看到有人往她裙子上扔泥巴，被她追着打呢。”
“这样看她也不算傻呀！”
“之前做完礼拜我还去问了莱温特牧师，他说这算不上……着魔。用报纸上的‘理性’的思维来看，莱莎·露应该是什么神经炎、炎症。”
“嘘，可别当着琼恩的面叫这个名字，沙斯顿的那个露易莎死了之后她就觉得这个名字被魔鬼诅咒了，只许大家叫她伊莱莎，上次在罗利弗酒店有人叫错了，她吐了人家满脸口水呢！”
“米迦勒节之后，大概是那会儿，我去爱明斯脱听克莱尔牧师的布道遇到过她，她也是去听克莱尔牧师的布道的。不过克莱尔牧师是‘低’的人，他从来不喜欢谈论这些，嗯，驱魔的东西……”
从马洛特村所在的教区到猎苑堡，这一带都是高教派的天下，詹姆士·克莱尔牧师是个例外。
他是福音派教士，是威克利夫和加尔文思想的继承人和践行者，在近二十年来当代新生活的冲击下，这种传统的教士已经变得极为罕见了。
此时这个人从爱明斯脱来到马洛特村，这
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