内宅之间，一条狭窄小径蜿蜒延伸，在参天古树的荫影下铺展。清晨的阳光穿透枝叶，洒落在白石地面上，斑驳如水波涟漪。脚下，是不疾不徐的步伐声，安静而绵长，仿佛连时间也为这静谧所放慢。
姜梦露走在一名男子身旁——
两人之间的距离，恰到好处。
自从踏出赵府，她便未再开口，神情平静，近乎冷淡，唯有眼中仍藏着尚未随风散尽的某种痕迹。
钟离辰勋亦沉默。他步伐稳健，无意催促她开口，也未曾主动言语。
树影随风而动，府后花园传来远远的鸟鸣。此处仍属世家内圈——梦露从未以别的身份踏入，只是作为一名受雇奏乐的女子。
“多谢你方才出手相助。”梦露终于开口，声音不高，却足够清晰地回荡在无人小径中，“不过……你不必亲自相送。这段路不近，我自己走回去便可。”
钟离辰勋略顿片刻，语气平淡道：“下午还有一批货船靠岸，我提前过去看看，也好。”
梦露微微一怔，侧首轻声问道，语中带着不易察觉的惊讶：
“你亲自下码头？”
她语调平和，只有对那样身份之人的不解——他真的需要亲力亲为到这般地步么？
钟离辰勋未曾停步，脚下步伐丝毫未乱，沉默片刻后，淡淡答道：
“有些事，若不想出错，便得亲自看过。”
他没有回头，但梦露却悄然沉默——她感觉到，那句话说的，或许并非仅指“事务”。
她轻抿双唇，缓缓转目看向前方。周遭依旧宁静，从赵家院中传来的喧声早已远去，仿佛被风吹散在空气中。
“你不是乘马车来的？”沉默片刻后，她又问，语气不轻不重，仿佛只是在试着挽回两人之间日渐加深的寂静。
“步行。”钟离辰勋答得自然，仿佛本就是最平常不过之事。
他没有多说方才其实正要返府，亦未提此次转身同行是否合乎常理。
梦露没有再问，素净的容颜上，淡施粉黛，看不出多少波动。
但她心中却觉得——这一路，竟比任何路途都来得更为漫长。
两人的步伐继续，在树影间交错前行，通向中层百姓聚居的街道，靠近港口，再由此延伸至南城尽头的鸿韵阁。
途中，无深谈，无蜜语，亦无半分亲昵——
只有风声与静默，缓缓流转。
而就在这份静谧之中——
梦露忽觉，那些曾以为靠近的，竟使一切变得更加遥远。
晌午的阳光开始沿着屋檐倾斜，天边几缕薄云轻飘。
当他们走过贵族区最后几处府邸的高墙时，沿水边所植的玉兰花香已逐渐淡去，而市集的热闹气息也随之逼近。
铺石的地面自平整光滑，渐渐变为粗砺砂石，间或可见一抹青苔痕迹。
姜梦露不自觉地缓缓环顾四周。
从那片灰色墙垣开始，便是中层百姓聚居之地——
屋宇参差不齐，阳台上悬挂着些许绣有淡花图案的洗衣布，随风轻拂，晕染出一幅未经修饰的真实生活图景。
铺石的路面从光滑平整逐渐变得粗糙，有些地方甚至可见青苔痕迹。姜梦露缓缓地、不自觉地环顾四周。那道暗色的围墙在篱笆之后，正是中层平民区的起点。房屋高低错落，阳台上晾着些许淡花图案的布帛，随风轻摆。
她的脚步稍稍放慢，胸口悄然浮现一丝犹豫。心中虽知应当保持沉默，然宴席上那几句对话，却迟迟未能散去。
钟离辰勋似乎察觉到了，脚步略顿，仍是那一贯平静的语调：
“你有什么话想说吗？”
姜梦露微怔，低头看了眼自己紧握着衣摆的手指，片刻后缓缓松开，侧过脸望向他一眼，眼底在帷纱之下隐隐流露出犹疑与抉择。
“……方才在宴上，”她轻声开口，“我听见他们提到了……长公主。”
钟离辰勋并未立刻回应，侧脸依旧平静，仿佛未曾听见什么特别之语。
姜梦露犹豫了一瞬，却还是继续说道：
“他们说……你即将与长公主成婚，是吗？”
她声音很轻，仿佛生怕被风吹回，反噬自己。可心中却异常冷静——那是种即使不愿听，也必须听完的坚持。
她的问题，像一道无人回应的轻语，静静地悬浮在空气中。
钟离辰勋依旧没有立即回答，他的步伐平稳未停，但那种过分安静的节奏，让姜梦露感觉每一步都像是等待——一场也许不会到来的回应。
他没有回头，她也没有催促。
暮日微暖的风中，姜梦露缓缓吸了口气，再次开口，仿佛是为自己先前的鲁莽作结：
“抱歉……”
她稍微抬起下巴，语调缓慢，
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