“这不是软弱，”她声音低沉到喉咙深处，“这是……傲慢。”
卡娅眉头一跳，没有反驳，保持沉默。
“放心吧，”伊瑟拉说，“我不会否定你。这个世界上，绝大多数人一辈子都没机会站到门前。你已经在门前了，不管你知不知道你的门是什么。我说的可不是显契。你是一个需要走进门里才能显契的人，大部分人显契也并不是因为他们走到了门里。”
伊瑟拉轻笑一下，转身走回椅子前，顺手把《崇高与自由的悖论》那本书收走，抱在怀里。“说说看，你最近到底在想什么——别生气，我不好奇你的思想，我只是想表达，既然首席让我引导你显契，我有义务尽到我的责任，这只是我教学方法的一部分。你说与不说都没关系，说到什么程度也是你自己的事情。你应该不想要由首席来问你这个问题吧——你觉得她是看不出来吗？”
突然的风让卡娅打了一个冷战。卡娅的语气比风冷一点：“你说得没错。我的确不想她来问我。我知道她知道，她给了我空间。她经常这样给我空间，对我严厉但没有严苛责备。”
“哦？”伊瑟拉在椅子上微微前倾，两手交叉抱在胸前。
“她问问题的时候，是不许人保留沉默权的。所以她如果想给我空间，就不会问我。”
“可我现在不是她。”伊瑟拉的语气柔下来，“我也没要和你交心，这里大概也没什么同伴概念。只是让你自己听一听你在想什么。你如果自己听到了，就告诉我你听到了，不说出来也可以。”
卡娅沉默一阵，低声说：“我不想一直在原地。我也不想我以为我一直在等、在期盼的东西，其实早就结束了。也许她在告诉我我应该改变，一个阶段有一个阶段的事情。而且——”
“你说我傲慢，”卡娅瞥着伊瑟拉，眼里闪着剑锋一样的泪光，“那你呢？”
“我当然傲慢，”伊瑟拉笑道，“不然我早死了。我也必须一直傲慢下去，不然我也不知道能不能多活一年。”
死？
谁能做到真正的视死如归？
临刑前年轻间谍眼里的“救我”……
最近的卡娅确实有些听不得这个字，即使她对死熟悉得再不过，在懂“生”之前就懂“死”是什么——现在她也没懂什么是“生”。
她突然起身，动作猛得像是断了绳的箭，毫无预兆地揪住伊瑟拉的金色丝绸的衣襟，把她从座位上揪起。伊瑟拉一惊，下意识摸到手边鞭柄，却松开手。伊瑟拉比卡娅高，被扯着起身后，静静地看着踮起脚才能抓住她衣襟的卡娅。
卡娅的手颤着，牙齿颤着，浑身颤着。她又听到了“一生孤寂”，冰冷的恐惧好像钻进了骨头里。
“总有一天，”她的声音也颤着，“我会挑战你的傲慢。保持你的傲慢，保持你的傲慢听到了没有！”
沉默在两人之间缓缓涨潮。
“放手吧。”伊瑟拉没有责备，理了理她额前的头发，“我答应你。你再拽下去，我这件衣服就要废了。”
“走吧。今天就到这。应该有效果了。你今晚还得去见她。”她认认真真捻直衣襟上的皱纹，“别让她看出你失了魂。”
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