那春风于她不过拂面，于老人却似刀割。
她身形一滞，随即扑通跪地。余光扫过周围仓皇下跪的百姓，悄悄从袖中摸出一袋银钱，借着衣袖遮掩推向老人。"多谢老爷爷提醒，"她压低嗓音，"这点心意请收好，千万不要声张。"
老乞丐怔忡转头，浑浊的双眼对上一双笑眼。那双布满老茧的手颤抖着接过钱袋，藏进破布袋时，昏花的眼里竟似透进一缕天光。
此时风声渐息，人声俱寂，唯有马蹄声由远及近。晚苏木跪在队尾，悄悄抬眼。
但见金吾卫铁甲森然，骏马踏石，分列两行开道。随后是执"肃静"旗的仪仗，长声喝道："皇上驾到！"
随着悠长的宣号声，十六名力士稳稳抬着龙辇自人海中缓缓显现。珠赤垂帛与凤翎交织的华盖之下，十三条栩栩如生的金龙盘绕辇身，在精雕细琢的祥云间腾跃。
有的昂首睥睨，有的穿云戏珠，金鳞映着朱漆，华贵中透着凛然天威。
恰如那位斜倚龙椅的绝代佳人——女人眼眸半阖，纤指轻点龙首，另一手支颐小憩。虽未睁眼，那慵懒姿态却似将万里山河尽收眼底，不怒自威。
晚苏木只觉周遭空气都凝滞了，连忙垂首不敢再看，可不能在这个时候惹麻烦。
她想起娘亲曾说天子巡游不必跪拜，眼前情形却大相径庭，心下愈发困惑。人间礼制为何如此纷杂？
她索性闭目，与前方不足一尺抖若筛糠的屁墩一同默默候御驾经过。
待人群战战兢兢起身，她也搀起一旁的老乞丐，替他拍去衣上尘土，匆匆作别后便踏上那条耽搁多时的路途。
可惜天不遂人愿。
刚出了城，绵绵细雨忽至，仿佛是天公对她迟到的责罚。
晚苏木咬牙抽出戚听雨所赠的三百里传送符。眼下唯有此法可挽回时辰。
阴云吞没天光，林间晦暗如夜。少女足尖轻点探出的枝桠，玄色皂靴上金狼纹一闪而逝，将身形化作一道墨影，在雨幕中疾驰。
明明只剩数里路程，她却莫名心慌。今日诸事不顺，总怕有所疏漏。
指尖抚过储物戒，确认两包鼓鼓囊囊的食盒安然相依时，晚苏木这才略松眉头。
又瞥见新置的衣裳——比往年更精致的料子，绣纹在暗处仍泛着柔光，那对兄妹见了定要惊呼。想到此处，她竟在滂沱大雨中咧开嘴，发出串古怪笑声。
一股被雨水反复冲刷却愈发浓烈的血腥味钻入鼻尖，让少女脸上的笑容瞬间凝固，如同被冰封的湖面。
这刺鼻的气息像是有生命般，一次次被雨水冲淡，又一次次倔强地翻涌上来，与她心头的不安纠缠在一起，化作无形的枷锁将她牢牢禁锢。
这……是怎么回事？
晚苏木慌忙加快了速度，在交错凌乱的马蹄印中的猛然顿住。
这是通往村口的泥泞小径。
"朝式一家就在村头......"她在心中默念，拼命说服自己这只是雨幕中的错觉。可胸腔里疯长的不安终是冲破了理智，她发足狂奔起来。
她的瞳孔在黑暗中泛起幽光，将昏沉的雨夜照得如同白昼。破败的屋檐下，四个身影静静悬垂，随风轻轻摇晃的四肢，像极了秋日里凋零的枯枝。
此刻，一道春雷骤然响彻云霄，如雷贯耳划破寂静，照亮了四人那凄厉死状，这突如其来的光芒，也让晚苏木愈发清晰地瞧见了不愿面对的熟悉面容。
暴突的眼球凝固着永恒的恐惧，紫涨的面容扭曲成死亡的图腾，僵硬的舌尖抵在齿间，像一句未能吐露的遗言。
所有狰狞的细节都在尖叫，叫喊着他们的不甘，叫喊着他们的悔，叫喊着他们至死未散的怨。
晚苏木怔在原地，瞳孔剧烈震颤着。喉咙像是被血块堵死，半个字都挤不出来。双腿灌了铅似的僵在原地，连指尖都动弹不得。
只能眼睁睁看着，那些熟悉的面孔，如今惨白浮肿地悬在梁上，像被风折断的稻草人。
“啊……”
少女说不出话，雨水混着泪水从面具滴落，在泥地上砸出小小的水花。
储物戒里那些没来得及送出去的礼物，此刻重若千钧。
回忆如潮水般涌来——
朝月和朝阳总是像两只欢快的小雀，一见她就扑上来缠着玩耍。明明比他们年长许多，她却比孩子们更乐在其中，仿佛把她幼年时无同龄玩伴一事给弥补了。
有时候变戏法似的掏出江灵墟的小玩意，逗得两个孩子惊呼连连；有时候又故意露两手功夫，在院子里追着他们笑闹。
朝暮和尔晚就站在檐下，眼里盛满温柔的光。偶尔假装板起脸：“别总缠着苏苏姐姐！” 转眼又系上围裙，做一桌冒着热气的家常
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