等到天空变成暮蓝的时候，赵硙带着他们钻进一片林子，吩咐砍柴生火，今晚露宿此地。
“到底是怎么回事？”手下们全去忙活了，李丑三人走进林子无人处，向赵硙问道。
赵硙说道：“芝城一天就放进了一千来号流民，那么一个小县城根本养活不了，除非......”
“除非他们根本就不想养活。”贺敛接话说道。
赵硙点了头，在阴黑的林子中贺敛李丑两人都没有看到，她们只感受到了赵硙的沉默。
黑从她们的背后爬上来，这林子四处漏风。
赵硙又开口说道：“这些年天灾人祸连绵，我从未见过熬得那么稠的赈灾粥，那已经稠得不像粥了，像饵。”
“他们要做什么？把他们抓进牢里吗？”李丑问。
赵硙发现她这个聪颖无比的妹妹突然变笨了，疼爱的把她一搂，说道：“你想，官府要是愿意供这么多份牢饭，早把钱拿出去解救这么些流民了。”
她一搂之下，才发现李丑的身子很僵。
李丑闭目，深深地吸了一口气，“他们为什么这么做？是因为我们在城里闹得太凶了吗？”
“芝城与兰城毗邻，定北王眼皮子底下，他芝城的小县长怎么敢擅动上千条人命？”赵硙说道，言下之意自明。
“将军强征劳役误了秋收，至冬弓州流民如蝗，你说这事参到朝廷上，是治谁的罪？”贺敛问李丑。
李丑怀里的要要哼哼了一声，是呼痛。李丑这才乍然松开紧抱的手臂，
“如果果真如此的话，就不止是芝城一县的事了，恐怕整个弓州的县城大门都成了索流民性命的铡刀。”贺敛接着说道。
赵硙伸手接过要要，一手抱着要要，一手抱着李丑，在她身上拍着哄道：“好了好了，那边火生起来了，我们去烤烤火吧。”
树木掩映下远处的火光扑朔，赵硙半拖着把李丑带去火堆，再回来时，贺敛还如刚才一样站在原地。
“明卿的心肠太软，经不得事。”贺敛像是在黑暗中叹了一声。
“她年纪还那么小，又没出来过过苦日子，乍然面对上万流民的生死，当然要傻眼了。”赵硙替李丑说话，言语间是个大人口吻。
贺敛看着面前这个年纪十二岁的大人，说道：“岂石，有件事我想问问你。”
“知无不言。”
贺敛出言问道：“你既然料到了芝城的阴谋，为什么不如实告诉后土祠的弟兄们？如果他们知道了原委，想必都会跟着出来的。”
赵硙很坦然地说：“我从来不缺手下，到哪儿都有拥趸。只有我不说理由也会抛下利益跟紧我的人，才是我需要的。”
贺敛听她这轻飘飘的解释，仿佛抛下百来条人命就像拿着筛子去芝麻留豆子一样简单，不禁感叹道：“明卿是个活菩萨，而你是个活阎王。”
活阎王爬上了一棵树，在最高的枝头找到了李丑。月光流泻，筛过枯枝疏影照到李丑身上，她面目无波，双腿垂下安静坐着，但赵硙知道她的心里并不静。
“该睡觉了，弥光让我来找你。”赵硙这么说着，却在李丑身边坐下。
树枝承负她们两人，摇晃着发出吱呀的声音。
“我一会就下去。”李丑答应道。
赵硙在她身旁同样垂下两只脚，掏出个酒囊，自己喝了两口，又递给她，“树上冷，喝两口暖暖身子。”
李丑之前酒席上都是逃过来的，她并不会喝酒，此时接过来也学着咽了两口。
赵硙从城里带出来的是御寒暖身的烈酒，李丑两口下肚就变得更安静了，兀自手撑着树枝发懵。
赵硙怕她栽下去，展臂虚搂住她，自己一边独饮一边笑话她道，“你这不行，还得练。”
李丑耳朵里听她说着，“等你在水里泡三年，火里烤三年，百姓的灰堆里滚三年，你就成了。”
李丑侧头看她，头脑迟钝地说道：“你这说的不是酒吧。”
“世情和酒是一个道理，酒刚喝的时候辣心辣肺，等你多灌几回，会喝了，就不觉得摧心肠了。”赵硙侧脸看李丑，看她比自己小一圈的身子骨，手很疼爱地揉了揉她的脑袋，“你还小，刚出家门的嫩小姐，纵然手里经过人命了，也还是不知道人命有多轻。”
“人命有多轻？”李丑问赵硙。
“那要看每朝每代皇帝给定的价了，按本朝的徭役征战来看，显然是一场贱市。弓州的百姓落到定北王手里，那更是贱上加贱，便宜得没边了。”
“也是可惜呀，听说定北府着了一场大火，定北王被烧掉了一身皮肉，偏偏性命还在。看来我们冬天注定有此一劫。”赵硙喝着酒说道。
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