马车里，许唐二人相对而坐，中间隔着棋盘，星沈自然地接过许月落递来的茶，轻声道，“殿下，两国联军来势汹汹，目前局面虽可控，但看这几日朝中态度，陛下可能想打一场消耗战。”
“星沈，你可知四境守军，为何只有西北能称为商家军，打出商家旗？”
星沈垂睫思索道，“东北玄渊军，西南神策军皆是太祖亲自创建，东南帝江军水战奇绝，是太祖的皇后历经数十年所创，唯有西北一脉，”星沈顿了一下，对上许月落的眼睛，才继续道，“商家军之前，我从未听过西北守军的名号。”
星沈始觉骇然。
许月落弯了下眼睛，语气有种怀念味道，娓娓道来，“西北守军是四境守军最早成型的，统帅是同太祖一起开国的人物，左绍昀。他本是前朝宣武侯的嫡子，小宣武侯。因不满前朝皇帝暴政，响应太祖起事，所谓的西北守军最早其实就是小宣武侯统领的前朝铁甲卫。大宣建立后，左将军拒绝封侯拜将，自请戍守西北，太祖感其大义，允许铁甲卫继续沿用其番号，只是左将军心清目明，再未大张旗鼓打出铁甲卫的军旗，左家后人受家训世代默默戍守，故此西北守军再无名号。”
“商遣岚却做到了左将军忌讳的事，我听闻，商帅的妻子便是左氏。”须臾间，星沈已经想通了其中关窍。
“这其中还有皇室不堪的秘闻，左家偏安一隅，却成了某些人眼中不尊皇权的象征，他们无视左家世代流血牺牲，只一门心思消耗打压其势力，二十三年前，先帝尚在世，西北守军就在一场以少敌多的战役中严重受创，左家到了那一代只剩一个女儿，又被土匪掳上了山，三四年杳无音讯，生死不明，朝廷便想趁机出兵收编残余守军，就此收回西北驻兵权，左家的女儿却带着夫婿以雷霆之势重整军队，三年之后，商遣岚打出了商家军的旗号，朝中一度有人以造反之名要求朝廷派军队清剿，但那时的商家军已经兵强马壮，商遣岚本人又安分守己，屡屡击退来犯，边境一派清平，双方就这样又僵持了三年，先帝见其无反心，才终于下旨封了将军，商遣岚也得以保留商家军旗号。”
“左小姐是被商帅掳上了山，她既能做到三四年间相安无事，又在危难时刻力挽狂澜，重整山河，想必也是位才智惊艳的奇女子，她肯留在商帅身边，只能是两情相悦，那左家人未必不知情，他们不去追剿围捕商帅也就说的过去了。”
“阿沈总是能一眼看到关窍。”许月落赞许道，“左小姐确实与商帅伉俪情深，商帅立出旗号那年，恰是左小姐病逝。”
车厢一时安静下来，两人心中都滞着一口气。
红颜薄命埋黄土，将军惊怒起战鼓，旧事缠绵空成书，何人为他敛骸骨？
下马车前，星沈听到许月落很轻地说了句，“左家世代，仗仗皆是消耗，笔笔皆是血债。”
这声几乎轻的听不见，却重重击在星沈心上，菩萨似的小殿下，世间万般苦，皆在他眼中。
自从许月落殿上闹的那一趟之后，他行事比往日更张扬，偶尔同一些官员吃酒作乐，与星沈较之他人更亲密，这事其实也算不上什么，星沈在南衙供职，有一部分的职责便是替权贵子弟擦屁股，许月落行事不羁，自然要同这唐统领交好，但这些落在姚瑄耳中便惹她厌烦。
这日唐星沈刚下值便被人请到了长公主府，一路穿堂过阁，回廊通幽，直到一片竹林前，唐星沈方见到了尊贵从容的长公主，女子一袭釉蓝衣衫，品貌如琼英缀雪，绛萼着霜，通身不可侵犯之势。她坐在石桌前调香，眼睑低敛，便无人敢出言打扰。
半晌，她招来婢女净了手，方才分了个眼神给唐星沈，目光落在那张脸上，竟也耐不住空了一瞬。
鲜眉亮目，朱唇冰肌，韶颜煦色，皮相已然冠绝，又存铮铮之气质，眉间蕴藉风骨，两相兼有，当真尽善尽美，飘逸无俦。
姚瑄神色愈冷，星沈行了礼，静待在一旁，姚瑄于是发难道，“见本宫为何不跪？”
星沈从善如流，一掀绯袍利落跪倒，姚瑄嗤笑一声，“本宫还当你是什么硬骨头。”
“回殿下，公主要臣跪臣便跪，逞少年意气是无用的。”
星沈眸光清澈，姿态从容，无一丝受辱之态，倒让姚瑄胸中生出几分趣味。
“你刚刚对本宫自称为臣？”
“公主为尊，星沈自然是臣，公主若为长辈，星沈自是晚辈。”
姚瑄抚了抚手，果然是个人精，简单两句话，一来讲明自己并无攀龙附凤之心，二来护住自己全身而退，若不是有月落梗在其中，她真的要喜欢这个玉雪聪明的姑娘了，但是……
“既如此，你需记住，在本宫面前，你永远为臣，也只能是臣。”
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