筵席哑然无声，众人的目光都落在女子的帏帽上，柳愿思皱了眉，紧抓着衣袖，似乎是想要起身，却被父亲拦了下来。
“她有自己的事要做。”
许月落眉心微蹙又极快的舒展，却同柳澄明心有灵犀，说出了一样的话。
“你是何人，露出你的面容来。”
唐星沈摘下帏帽，露出秾丽明亮的一双眼，“回陛下，臣女唐星沈，都水监唐诣之女。”
姚珏望着那张面容，一时间竟有些呆愣，回过神来颇觉恼怒，正要发作，却被肖承敏拦住，“舅舅，金陵竟要开女子科举吗，敏儿也想参加，这样敏儿也能常伴舅舅左右了，好不好？”
姚珏一愣，无奈道，“敏儿，兹事体大，你不要胡闹。”
肖承敏闻言却不依，干脆扔开舅舅的胳膊跑下去跪在星沈身边，“陛下，为何男子能入仕为官，女子却不可，难道敏儿比那些男子都差吗？”
姚珏头疼地望着这个疼爱的外甥女，见她一副自己不答应就不起来的模样，只好出声道，“好了好了，这件事本来就被提上议程，不过前些时日忙于其他的事，被朕给搁置了，既然你求，朕便允了你，明日就叫户部和吏部去拟章程，好不好？”
“陛下圣明。”
“还不上来坐着，跪在那做什么。”
少女立时起身小跑到皇帝身边坐下，大殿之上唯余星沈一人尴尬地跪着，皇帝既没有叫起，也没有搭理她，星沈倒也坦然，跪得安稳，反正刚才吃饱了。
丝竹声又重新响起，觥筹交错间人声喧嚣哗然，满室热闹。
这次，柳愿思没有再等，他起身跪到星沈旁边，朗声道，“陛下，唐星沈虽言行无状，冲撞了陛下的宴会，但请陛下念在幼女无知，饶了她吧。”
筵席又一次静下来。
皇帝往下望了望，“无知，朕看她鬼灵精的很。”
“陛下，”
“罢了，既然柳家人求情，那便去外头跪三个时辰吧。”
柳愿思闻言还想再说，却被星沈扯了袖子，只好就此作罢。
“谢陛下。”
星沈行完礼，径自起身走出去，跪在了正殿外，宴至巳时，眼看着到了一天中日头最烈的时候，柳愿思回到位置上也拧着眉，忧思神情尽落在有意无意瞥向这边的杜家小姐眼里。
柳愿思悄悄退了席，不多时，杜家小姐也跟了出去。
杜家小姐刚站稳，就听到唐星沈在同柳愿思交谈，似乎已经说到了结尾。
“柳公子，星沈曾借柳家之势达成自己的目的，无论柳公子认不认，星沈欠柳家的恩总有一日会还，但别的事，星沈无意，也不会借此束缚要挟公子，公子尽可放心。”
柳愿思声音轻，说的什么杜若姝听不清，他站了一会就离开了，杜若姝便走上前去。
“唐姑娘。”杜若姝居高临下地喊了一句。
星沈抬眸看她。
“唐姑娘如此高攀，若姝还未道一句恭喜。”
“好说。“星沈勾起唇角，”姑娘现在道便是。“
杜若姝蹙眉，“唐姑娘，高攀，似乎很高兴。“杜若姝刻意捻重高攀二字，想来对此事极为不耻。
“总好过低嫁。“
“唐姑娘，你们二人身份家世差距如此之大，即使成了这婚约，也难得美满结果。”
“这位姑娘，多谢你提醒。”
杜若姝一个拳头打在棉花上，又恐离席太久，愤愤扫了她一眼，转身离去。
殿内，许月落和卢滢坐在一起，听侍卫一字不落地复述刚才唐星沈同柳杜二人的对话，许月落眼底浮出微不可察的笑意。
卢滢嗤笑了声，“伶牙俐齿的丫头，死到临头还嘴硬，人家都跟她抢夫婿了，还装什么淡定。”
许月落叹气，耐心劝导，“子晔，唐姑娘言语间如此伶俐，她若有心，那杜姑娘必被羞辱的体无完肤，可她没有这么做，足见其通透良善，你言行不可太无状。”
卢滢垂眸应了一声，不再恶语相向。
“言午，去给我拿把伞来。”
“你要干什么？”卢滢惊声道。
许月落一笑，多情目忽生桀骜，“反正我平日行事随性惯了，今日不过是看不得佳人蒙难，世人又能如何说我，我又在意什么，左不过不比她暴晒三个时辰难捱。”
“你疯了，那是有婚约在身的姑娘。”
“她与那柳公子，非一路人。”
“那你干脆把她带走好了，还跪在那干什么？”卢滢怒极，口不择言。
“她这一跪，是为天下女子，
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