而桑桥渡这个地方，原先全是船屋，众人住在船上，靠运河送竹木材发了家，才渐渐有了沿河瓦屋，有了竹木两行。
再又有专卖锅儿缸灶，桌儿板凳，火儿百烛这百样杂货的南货坊，就坐落在老桑树的东头，那片地界打从卯时（五点）便有赶趁人在杂耍卖艺，弄虫蚁、影戏、傀儡，或是诸多挑担抬盘架买卖的。
而桑桥渡里住的人，要去各行上工，不管从哪里走，都需将船划到溪岸口。
是以从老桑树旁往南开始人多繁杂，在这支个缝补小摊，比去其他坊巷要方便得多。
林秀水辰时边上工，只要卯时前起来，能有一个时辰的工夫，要是赶上早些下工，傍晚也能支摊。
虽则忙了些，可至少有银钱进账，对她来说有一两文也是好的。
唯一不好的是，哪里有商贩聚集，哪里便有税场。
林秀水正摆摊子，一张小方桌，盖了张青蓝的旧布，上头放了竹木绣棚、剪子和针线，还有叠暗色的小方布。
刚摆好，王月兰去屋里拿把椅子的工夫，穿皂衫戴腰牌的巡栏就大步过来了。
巡栏是税场专收商税的，手中布袋里常放着一叠白钞和朱印，碰见商贩就往外掏白钞，盖印，那白钞成了朱钞，林秀水的两文钱也没了。
巡栏摇摇头说：“你运道不好，我才刚从你们巷口走来，要是晚些，我今日都不往这巡了。”他话是这么说，钱没少收，林秀水拿着手里的户钞，从牙缝里挤出笑来：“便是不来，我们也得送税场去的。”
巡栏看她一眼，这话谁信谁傻子。
原本林秀水顶着冷风起个大早，就赌不会碰上巡栏，想着一个时辰能赖掉一日两文的商税，没成想，她这运道烂到家了。
合着她是只鼠，出来觅食就能碰见逮鼠的猫，真晦气！
王月兰见这户钞，倒是没有太气愤，只是大骂税场，“把钱拴脑门子顶上了，屋税月月收，商税日日催，跟催命一样。”
生意没开张，先损失两文钱，林秀水真想混税场去，天天抢钱。
王月兰叫她坐着，自己上溪岸口吆喝：“补衣裳——”
从南边走来一对母子，那女人又高又壮实，不过脸像是浸在水里泡发的馒头，穿了身褐色长褙子，裤腿扎得很松，风吹得鼓起来。
七八岁的男娃个头也高，大饼脸，走路不老实，只听那女人喊：“田田”
什么名字，林秀水还在想，那女人停在摊子前，上下打量她，“王月兰家的外甥女，补什么呢？”
林秀水忽然认出来，她就是跟姨母不对付，住在隔壁的陈桂花。
“补衣裳还能补什么，”王月兰跟护犊子的母鸡似的，飞奔过来，“你要问就给你家大饼把裤子补一补，老穿破了洞的。”
陈桂花瞪她，“什么大饼，放屁，我家娃叫学田。”
王月兰呸一声，“真敢取，也不看看自家官人姓什么。”
“姓什么，”林秀水真好奇。
小孩大饼兴冲冲地告诉她，“姓吴啊。”
这姓可真好，跟发大水了一样，学业跟田地都打水漂。
王月兰刺激陈桂花，“不会没钱补衣裳，你家官人不是桑叶贩子，桑行里混的，这穷得连补衣裳的两个钱都没有。”
陈桂花气得脸像馒头皮皱起来，她重重哼一声，“谁说没的，鬼才信你外甥女的手艺，到时把好好的裤子补烂了，”
“那我王月兰赔你条新的。”
“好好好，”陈桂花一听这话，拽起她儿子就往家里跑，“这可是你说的，等着赔吧。”
王月兰翻白眼，她跟陈桂花的恩怨三天三夜也说不清，指定等会儿找最破的衣裳来。
陈桂花又飞奔回来，把一件蓝绢布褙子按在桌上，“你补吧，只要一点看不出来，我给你五文钱。”
这衣服没破，林秀水扯出来一瞧，那前身左侧好大一块油污，陈年的，洗是洗不干净的。
王月兰想跳起来骂人，林秀水很平静地说：“你让我底下拆一截，我就能补。”
“你拆，我看你怎么补。”
补衣服有贴补、垫补、绣补和织补这些方法，而这件衣服全都不合适，贴布就相当于打补丁，垫补要挖洞从反面垫，绣补和织补太麻烦，这么一块，得给她五十文。
但好在这是件绢布衣裳，底下有一圈白色绣布，跟领抹正好对得上。这褙子衣襟、袖口处的花边叫领抹，也称牙抹。
所以她拿起剪子，在陈桂花死死盯着的情况下，沿着下摆，手不抖，
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