天色渐暗，随着敲鼓声的传来，沿街的屠沽行、米麦行、鱼店一众铺子都开始收摊。
少女捏着半片金箔，糖霜在指腹化开，黏糊糊裹住“兴和十一年”的錾痕。
她忽地捻了捻金箔的边沿——极细微的靛青丝絮嵌在纸面，凑近鼻尖细闻，竟有股苦艾味。
这味道她熟稔得很，上月押送军械途经鄯州，那刺史府后巷晒着的官文用纸便也是这般令人反胃的腥涩气。
“这是……比部司核讫的朱砂印？”
她凑近了瞧，这“讫”字的印着实有些奇怪，下面的一勾怎么就歪了那么多呢？难不成是刻青铜时工部的匠人疏忽了？
护城河飘来洗衣妇的棒槌声，混着货郎“换窗纸哟——”的吆喝。少女突然忆起辽西军营的晨昏——军需官刘八想大人总在卯时三刻磨墨，说是比部司辰初收文，迟半刻便要挨板子了。故而总是看到刘大人慌慌张张的衣都未更好，搭上披风就开始注文。可眼下这残页的墨色，分明是未时暴晒过的赭石色。
这比部司果然有猫腻。
“好个寅时造册，未时核讫。”她放手，金箔随风飘走。
不知道怀漆那小子收到传信没，可别被饴糖摊的大娘给误收了。
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戌时的梆子刚敲过平康坊，少女蹲在刑部后巷的臭水沟前，“造孽……比部司竟然这么臭。”她捏着鼻子叹了口气。
穿堂风掠过庑廊，卷起比部司窗棂下的落叶。少女顺着巡夜人的灯笼一瞥，泛黄的纸页上爬满歪歪扭的勾画——哪里是突厥文，分明是工部匠人私传的暗码。三横一竖是刀枪，两点带勾是弓弩，偏偏在“军饷”二字旁落了团墨渍，刺眼得很。
这么一看，工部和刑部勾连在一起了？
值房里忽有算盘珠响，噼啪声里夹着声轻叹：“清风山的雪该化了……”
她贴着冷墙根轻笑。可不是要化么——那“被劫”的五万两军饷，此刻正化作鄯州刺史府的新瓦，比部司郎中的狐裘。只是苦了她辽西大营的灶头兵同僚了，前日来信说连麸面饼都要掰作四瓣吃！
军饷于一国存亡何其重要？少女牙根紧紧咬在一起，恨不得立马把这比部司的人拿下问罪。
值更鼓荡过重门，一团黑影偷偷翻进西墙。鱼鳞云头锦鞋沾了青苔，她用手拍了拍，便继续“鬼鬼祟祟”的向前伏行。
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戌正三刻，少女侧身贴着墙根疾走，鱼鳞云头锦鞋轻灵地踏过青砖。值房窗棂漏出缕熟悉的苦艾香，混着算盘珠的噼啪声。
她足尖一点跃上梁柎，裙裾翻飞间，腰间铜牌轻颤。这儿正好能将底下值房里的情形一五一十的窥见——那比部司杜郎中的幞头歪成一副狼狈样，浓密的眉毛锁在一起。值房里飘来句嘀咕：“……清风山的雪化了，该往鄯州添点新瓦。”
可不是添瓦么！上月刺史府扩建的飞檐，大抵就是用窃走的军饷换来的……她倒挂着从气窗窥去，只见杜扩正往账册摁印，朱砂泥竟掺着金箔粉，盖在“军械”二字上极其刺眼。
“刘八想那厮若在此，怕不是要把墨锭嚼了往肚子里吞……”她腹诽着，忽见廊下闪过一队侍卫。
她腰肢轻旋，足尖点着风铎翻上屋顶，迅速掩去身影。
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比部司院内的石灯笼已次第亮起。杜扩立在青砖墁地的中庭，这个初秋不知为何比以往要湿冷，光是站着不动，他幞头的两脚都被冷汗浸得发蔫。
“诸位同僚——”他清了清嗓，指尖掐进掌心才止住颤音，举起酒樽大声道，“去岁刑部考功得甲等，全仰赖张员外郎！”
一阵穿堂风忽地掠过檐角，卷起张霁獬豸补子袍的下摆。这位比部司员外郎正往嘴里慢条斯理地嚼着金乳酥，碎渣簌簌落进三足银盏。
张霁闻言立刻站起，稳稳抬手作辑，脸上看不出太多其它表情了。
张霁向来就是这幅冷冷的神色，做事也一丝不苟板板正正的，从不在人情世故上花费时间，是百姓口中的“大好官”。
杜扩瞧见对方未至一语，尴尬的轻咳了几声，将鎏金酒樽往青玉案上重重一磕。他今日特意换了簇新的深绯圆领袍，蹀躞带却还系着去年腊月御赐的旧玉銙——那銙头雕的獬豸兽眼，早被油手摸得浑圆如豆。
“恰逢上元佳节，本官特请来长安第一琴师！”杜扩提高了声量，用力击掌三声，满堂灯笼应声转红，十二名侍女鱼贯而入。
混入人群中的少女脸上越发不安稳了，这比部司是贪了多少？这阵仗，怕是快赶上世家家宴了！
不行，要镇静。
她深吸一口气，好不容易才浇灭自己心中的小火苗。
杜扩故意拖长音尾，袖中口拂过案前，"那可是连咱们寿安县主都求不得的妙人！"
宴厅忽地炸开阵
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