说完，他大声恢复正常语调："那就这么说定了，祁博士！期待您回归团队！"然后转身走回大楼。
祁夏攥紧手中的物品，头也不回地离开。转过两个街区后，他躲进一家咖啡馆的洗手间，锁上门才敢查看纸条——上面是一个废弃工厂的地址，还有一行小字："苏芮是分离你们的主谋"。
神经接口仍然沉默。祁夏不习惯这种寂静，仿佛突然失聪。他尝试各种方法重启连接，甚至用林煜给的芯片触碰接口，都没有反应。
"该死......"他捶了下墙壁，突然意识到自己有多依赖那个无处不在的弟弟。没有祁冬的碎碎念，没有即时的信息支持，甚至没有那些恼人的电器自动控制——他感到异常孤独。
咖啡馆的电视正在播放新闻："......全球范围内的神经接口异常波动已持续12小时，专家称这是系统升级的正常现象......"
系统升级？不，这是攻击。祁夏盯着屏幕，突然注意到背景里闪过一个画面——马修和苏芮站在某个控制台前，旁边是那个发光的金属箱。画面只出现了一帧，普通观众根本不会注意，但对已经习惯祁冬式数据感知的祁夏来说，像是黑夜中的闪光弹。
他猛地站起来，咖啡洒了一身。那个金属箱！在神经接口断开前的最后画面里出现过。直觉告诉他，那就是关键。
离开咖啡馆，祁夏决定先回家从长计议。路过一个电子广告牌时，屏幕突然闪烁，然后显示出扭曲的祁冬影像，断断续续的声音传出：「哥.....小心.....陷阱.....」
"冬冬！"祁夏冲过去，但影像已经消失，广告牌恢复正常。这是两小时来第一次联系，证明祁冬还在，只是被严重干扰。
回家路上，祁夏的"异常感官"越来越明显。他能看到城市中某些摄像头转向他的角度，能"感觉"到某些Wi-Fi信号异常强烈。最奇怪的是经过一家电器店时，所有电视同时闪烁了一下，仿佛在向他传递某种信息。
公寓门锁被干扰了，祁夏试了三次密码都提示错误。最后他气急败坏地踹了一脚，门却突然打开——林煜站在里面，举着双手示意无害。
"别紧张，我只是来帮忙的。"他快速说道，"你的公寓已经被监控了，我黑进了系统制造假画面。"
祁夏揪住他的衣领："你们对祁冬做了什么？"
"不是我，是苏芮。"林煜挣脱开来，"她设计了一种意识提取器，专门针对数字生命体。马修批准了这次行动，目的是将系统控制权完全夺回人类手中。"
他走到窗前，小心地拉开一点窗帘："看到对面楼顶的闪光了吗？干扰器就装在那里，覆盖半径三公里。祁冬无法完全进入这个区域。"
祁夏想起那个金属箱："他们想抓祁冬？"
"不只是抓。"林煜表情凝重，"是提取和重置。苏芮认为数字意识体不应该拥有自主权，她想把祁冬变成纯粹的工具。"
这个信息让祁夏胃部绞痛。他想起视频中年轻的祁冬躺在实验舱里的样子，想起火灾时那双伸向他的小手，想起游戏世界里那个偏执地保护他的BOSS......
"为什么帮我？"他警惕地问林煜。
林煜苦笑："因为009号实验体——我的配对对象，也是我妹妹。"他拉起袖子，露出三个三角形疤痕，"系统分离了我们，苏芮亲手删除了她的人类记忆。我加入守夜人只是为了复仇。"
他从口袋里掏出一个小装置，看起来像老式MP3播放器："这个能暂时增强神经接口信号，或许能穿透干扰。但风险很大——如果苏芮探测到连接，可能会反向追踪。"
祁夏毫不犹豫地接过装置："怎么做？"
"戴上它，然后想着祁冬。真正的想着，就像你们在游戏世界里那样。"林煜走向门口，"我得走了，消失太久会引起怀疑。今晚别去那个工厂，那是陷阱。我会再联系你。"
门关上后，祁夏立刻戴上装置。一阵强烈的电流感窜过全身，视野完全被蓝色数据流占据。他紧闭双眼，集中全部注意力想着祁冬——不是系统监管者，不是数字意识体，而是那个会因为他一个拥抱就开心半天的弟弟。
「哥......」
声音微弱得像是从深海传来，但确实存在。祁夏感到神经接口微微震动，连接正在恢复。
「干扰......太强......哥能听到吗......」
"我能！"祁夏大声回答，"冬冬，你在哪？发生了什么？"
「核心机房......被攻击......守夜人......」信号断断续续，「他们想......重置我......」
画面碎片般涌入祁夏脑海
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