说话间不知不觉到了柳巷深处，寻着了郭起口中那棵歪脖子树。门锁虚掩着，侍卫一脚踹开。
是邯郸常见的中人之家院落，前后两进，有堂有室，比上不足，比下有余。
虎一声令下，侍从两两一组，逐间屋子搜查。
红日逐寸下移，还没等来赵简。孟弋渐感不安，担忧道：“这么久了还不回，他们该不会旧情复发，私奔了吧？”不是信口开河，此时风气开放，男女私奔之风大盛，赵简和孟楼毕竟都到了谈婚论嫁的程度，旧情人眼泪婆娑，很难说赵简能不能克制得住。
虎拉下脸：“不许污蔑公子！”
“不是污蔑，是人之常情。人非草木，人有七情六欲贪嗔痴……”孟弋面向正堂，背对大门，虎和她相向而站，忽见一角衣摆飘入门内，他轻咳几声，提醒孟弋闭嘴。奈何，孟弋说到兴头，停不下来，“……他又不是圣人，圣人尚不能忘情，何况凡夫俗子？旧情复燃再正常不过，诶，你要不要带几个人去河边看看……你为何老咳嗽，着凉了？”虎咳嗽声音越来越大，表情异常难看，撞鬼一般，眼神还不住朝大门方向飘，孟弋忽然意识到什么，顿时脊背一凉。
笃、笃——脚步声清晰可闻。
背后说人坏话不足为怪，谁人不被人说，谁人背后不说人？可说坏话被抓现行就丢人了，还跌份。不过商人嘛，见人说人话，见鬼说鬼话，最不怕的就是丢人。她淡定地旋身，端的没事人一样，淡定一笑，淡定行礼：“公子，此处当是北郭纥的巢穴，侍卫们正在搜查，我去看看能不能帮上忙。”说着头也不回，兔子状窜向后院。
***
侍卫陆续回前院集合，前后都搜遍了，角落都没放过，一无所获。
赵简眼风扫过站成一排的侍卫，疑惑的目光投向虎。虎像早有准备，回道：“还在后院。”
赵简掀掀嘴角：“想必是发现重要物证了，我去看看。”
跨入后院，赵简看见西墙跟堆着一堆柴草，孟弋正费劲往上爬。
“你在干什么？”
日暮黄昏，寂静的院落突然飘起一道幽幽的声音，孟弋骇得脚一滑，滚落下来。噼噼啪啪——柴跺塌了，柴草如出栏的家猪争相滑脱、掉落，孟弋整个人被掩埋了起来，发丝缠着干草枯叶，脸上全是屑沫尘渍，衣裳被刮破脱线，活脱脱一野人。
赵简大笑出声，笑够了，念及她手臂的伤，忙蹲下身，小心端起她手臂，轻轻扁起衣袖：“就不能顾惜顾惜自己？”
虎跟来，见到这一幕，愣住了。
手指灵活地解开绷带，伤口无恙，赵简方舒眉展眼。
“都结痂了，我没说谎吧，只破了层皮。”孟弋语气轻巧。
赵简复又缠上绷带，挽个结，责备：“就没见过你这般冒失的女子。”
“贾人走南闯北，这点小伤算什么，当年初到南海，遭土人围攻，脑后被砸破了，血流了一身，比这惨多了。”
赵简仿佛吞了麦芒，嗓子生疼。伸手拉她出草垛，反被推开。赵简困惑地看着她抬臂去够篷在草上的黑羊皮。
赵简筋管突突跳：“你爬柴垛，是为了这张羊皮？”
“对呀，你看毛色多好，能卖不少钱。五张黑公羊皮能换一个大夫呢。”孟弋抖抖黑羊皮，脸上洋溢着兴奋的笑容。
赵简的脸瞬时和羊皮一个色。冷静，冷静……
孟弋一手抓羊皮，一手撑地，作势欲起身，倏地不动了，手指着脚埋的位置，脸惨白，双唇哆嗦：“人……有人……”
赵简反应极快，一把将她拔了出来。
孟弋眼神发虚，浑身冒冷汗。
“莫怕。”赵简将她挡在身后，拔剑挑开那一处草堆，一颗人头露了出来。
虎鼓着腮帮子吹响了骨哨。
***
树枝枯草很快被清理干净，一具男尸全须全尾躺在地上。
“是北郭纥吗？”孟弋蹲尸体旁，举着根柴棍东戳西敲。
赵简神色复杂地看向孟弋。确认藏在柴垛里的是死人后，孟弋瞬间松懈下来，恢复正常，还大胆捱近尸体观察。惧怕活人不怕死人，她到底经历过什么？不禁想起虎从榆邑查到的消息：十年前，榆邑大旱，颗粒无收，饿殍遍野，八岁的孟弋亲眼看着母亲和幼弟被饿死。
赵简忽然不忍心看她。
“噫，看！他少了一只耳朵！”孟弋大吼。
被拨拉出来时，尸体右耳沾了草窠，众人没注意，当孟弋把那些草窠捅掉，残缺的右耳一下子暴露在视野中。
此时天已经黑了，虎举着火把凑近观察：“血是刚凝固的，肉的断面很新。看来此人被杀死没多久。”
赵简判断尸体就是北郭纥，“有人不想他张嘴。”
孟弋注意到北郭纥的右手死死捂着右腹部，举棍一
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